八阿哥隨著南宮夢的腳步一前一後從知府家後門進了府宅院落中。
宅院內依舊蕊香漫襲，殘花淡淡鋪路，兩個小廝正拿著掃帚進行清掃，忙得不亦樂呼。可卷風不間斷地吹撫，又怎能清掃得幹淨呢？
南宮夢淡搖了搖頭，沉眸瞧著地上的花瓣，倏然想起十五阿哥第一次來府上時，把殘花瓣丟到水裏的場景，雖然遠遠的偷窺，沒有近距離切切的感受，但她還是能感覺得出來，十五阿哥如寶玉一般，感情細膩、單純透明，甚至比起寶玉有過之而無不及。如此優秀的男孩子，她真的是越想越心疼。
小柔拎著一個托盤，順著小徑走來，恰看到南宮夢回來，便沒好氣地走到她麵前，道：“正上菜呢？你跑哪去了？進宮一次就越顯囂張了。”
南宮夢抬眼斜睨了她一眼，撇撇嘴：煞風景的又來了。但又不得不丟了一句，“知道了。”轉身便往廚屋方向走去。抬眸間，恰對上了八阿哥一雙探究的目光，深邃、幽遠。南宮夢一時失措，禁不住退了一步，她沒想到八阿哥竟會在她身後一聲不響的跟著，本以為甩掉了他，現在才知道原來自己錯得如此嚴重。想來也是，八阿哥的武功與十一阿哥不相上下，跟蹤個人，豈能有被發現的道理？隻是她走後門，是為偷偷進府，以妨挨說，但這個阿哥跟著她也從後門進，就莫名其妙了。不怕有失阿哥身份嗎？
“不用管我，你該做什麼，隨便些。”八阿哥緩步走近了她，一手在前，一手在後，眼角的笑意更加分明，又透著幾分得意。
“管你？我都沒打算搭理你。”南宮夢沒好氣地扔下話，踏著落花，大追步走開了。剛才八阿哥的無禮，她深深記得，此刻臉上的紅暈泛起了一圈又一圈，所以才想著盡快離開，免得在這尷尬的現眼。
小柔淡斜了八阿哥一眼，想著南宮夢都能與他這樣說話，想來也不是什麼大人物，便抬腳越過八阿哥隨了南宮夢而去。
經過三個小丫環來來往往的幾趟，廳堂內的桌上，終於擺上了滿滿的飯菜，色香俱全。就坐的有十一阿哥、林文卿、花素燕、林竺若、林婉洛、林宇凡，包括晚到的八阿哥。此刻的氣氛似乎有些詭異。旁邊還有一張陌生的麵孔，南宮夢緊往那女人臉上多瞧了兩眼，四十歲左右的樣子，粉黛朱唇，眉目分明，桃目輕揚，氣宇非凡，表情略顯淡定、從容。
南宮夢料定這位應該就是劫殺十五阿哥的薄芸了，從金簡與林婉洛口中得知，這個薄芸師傅應該是教過八阿哥、十一阿哥、林竺若、林清莫、林婉洛、林宇凡功夫的人了。果真了不起，她的目的若隻是想讓八阿哥與十一阿哥中的一個登上皇位，卻又為何教林家小姐、少爺學武呢，這跟林家人有什麼關係？還有，林清莫進宮是不是她竄托的？這都很難確定。唯一讓南宮夢確定的是，這個老女人絕對不是個簡單人物。
八阿哥淡瞧了眼南宮夢，輕咳了一聲，“給爺倒杯酒。”
南宮夢朝旁邊看了看，小柔、小纖站在另一旁，此刻在八阿哥眼前的隻有她，看來難逃了。無奈之下，她慢悠悠地上前拿起酒壺，給八阿哥開始倒酒，倒著倒著突然感覺一束莫名的目光直射她而來，她倏然抬頭，恰對上十一阿哥半冷不熱的表情和那抹無一絲溫度的目光，心下猛然一凜。
“南宮夢，你存心的吧！”八阿哥驟然跳了起來。
“對，對不起。”南宮夢拿著酒壺一個勁地點著頭。酒水灑在了桌上，印出了一片酒花。
林文卿慌忙站起朝八阿哥賠禮，然後斥責了南宮夢兩句，讓她下去，由小柔來代替她倒酒。
八阿哥卻含笑道：“沒事，無礙，我就讓她倒。”
林文卿無奈，隻好囑咐了南宮夢一聲，“再倒酒時，上心些。”說完便回了坐。
南宮夢垂著頭，說著“是，是，是。”又重新立到了八阿哥旁邊。
八阿哥得意地看了南宮夢一眼，又轉回眸來，舉杯朝林文卿道：“多謝林大人的熱情款待，我與十一弟先敬您一杯。”
林文卿慌忙含笑舉杯站了起來。十一阿哥也順勢舉起杯來，沒有太多表情。
八阿哥見林文卿如此拘束，便朝他含笑擺了擺手道，“林大人坐下吧，又沒有外人，隨意些。”
林文卿這才含笑坐下。“請。”三人舉杯，共飲，一飲而盡。
十一阿哥若有所思，轉眸看向了林竺若，“竺若，我為先前對你的隱瞞，向你陪禮，希望你能原諒我。”
小柔上前給十一阿哥斟滿了酒，十一阿哥向林竺若輕然舉杯。
林竺若淡睨了他一眼，不屑地把頭轉到了一旁，表情冷得徹骨。
南宮夢細瞧著林竺若，看來十一阿哥已經向林竺若坦白了。林竺若心痛於他的欺騙，故才不願理他。但這種心痛又能持續多久呢？她愛十一阿哥，達到了“君若不至，命赴黃泉”的地步，又怎會輕易放棄？想來隻是一時半刻接受不了而已。