“聽說這屆入選名額由九公主決定，”李老爺搖搖頭歎氣，“簡直胡鬧，就一小娃稚童何以成事？”
“哎，李爺有所不知，九公主雖年幼卻已是玄階魔法師，此等實力遠超他人哪！”張老爺解釋道，“莫說陛下，若老夫家族有此天才定當睡夢中笑醒。”
“玄階？當真？”李老爺滿臉不可置信。
“半年前九公主對戰楚佑國三皇子時已是火係高階九級水平，這臨門一腳想必早已邁過。”
“嘿嘿！不僅九公主，據消息稱大皇子與卿小公子亦是玄階實力。”林老爺加入二人間閑聊。
“什麼？這、這……唉！原以為老夫孫兒出色達到五級，卻不料……這屆真是人才輩出啊！”又一位老爺參與其中。
“諸位老爺可是帶小輩來參選爭霸賽？”一名青年走近幾人提醒道，“已開始領號入競技場，老爺們速去排隊吧！”
“領號？請問這是作何用？”林老爺立即拉著青年詢問。
“是九公主交代的，孩童按號數入場，屆時會進行考核篩選，結束後會張貼告示方可查知具體的通過者。”
青年將手中木製號牌給幾人細看，“九公主此舉正是避免孩童間以姓氏名謂相互探知家族消息，亦是防止過程中其他人幹擾。對了，此次是選取部分優秀孩童，並非是最終的二十名額。”
“此話何解？”李老爺萬分焦急。
“據說是選取報名人數約五分一的孩童，接下來兩個月由九公主安排訓練，按達標者排名參與爭霸賽。”
“這、這訓練是？”
“詳情並未透露，但九公主大皇子卿小公子都是玄階魔法師，若真由他們教導訓練，這可是難得的機會啊！”
“甚好！甚好！”
半時辰後，競技場主台後的閣間內
“公主，所有人都已安置妥當，木牌派發三百六十二枚。”夏竹走近稟報，往年參賽人數不及三百，這屆倒是出乎意料。
“嗯……開始吧。”秋依掀開紗簾，宮琉玥抬步走向主台。
競技場位於皇城郊外，雖偏僻但占地寬廣，正麵為高大主台與亭樓，其他三麵整齊排列眾多坐席，如今參賽孩童都聚集中央空地處，其長輩族人則留於場外廂間內等待。
宮琉玥徑自站立不言一語，高台底下三百多名孩童察覺到她的冷漠神情由嘈鬧喧嘩漸漸變得靜默。
位於前方的正是宮汐沂、夜逸楓、夜皓兮、柳懷陽、宮裕璟、宮傾珃、宮含妤、宮宛笙，還有闐艽之子闐閏，身旁是溫儷敏、溫儷倩。
不僅溫儷敏、溫儷倩，曾經見過宮琉玥的尹念萱亦是目瞪口呆，腦海裏隻循環一句話----原來她就是九公主！
亭樓內，玉玨倚靠窗邊視線所及正是整個競技場範圍，“嘖嘖，瞧小公主這氣勢……”
宮琉陌凝望那小小身影，嘴角翹起，“玥兒，何人能及？”
宮暮宸與卿塵來到她身後，宮汐沂堅持要參與競選過程，故而與夜逸楓等人相伴。
“都閑聊完了？”宮琉玥掃過眾孩童，驀然厲色喝道，“你們是來競選還是玩鬧？”
仿若空氣瞬間冰冷刺骨，原滿不在意的小佼佼者們咬咬牙神情頓時凝重。
一隻短小手臂顫顫悠悠舉起，細蚊般聲音帶著怯意：“競、競……競選……”