出了景仁宮，往東走就是內宮的小花園，命婦都聚在那裏說話。
女官在一旁稟告，“鳳儀亭已經收拾好了，娘娘去那邊小坐吧！”
鳳儀亭是皇上大婚之後特意為皇後建造的，原來不過就是花園中的八角小亭，後來推翻重建，亭頂是一隻鳳頭，周圍是能拆卸的雕花窗，到了夏天將窗子摘下掛上紗簾，被風一吹就像一隻飛翔的鳳凰，故名鳳儀亭。
“都說你針線上細致，康郡王的衣服常有些別致的花樣，上次惠和郡主進宮還說起來，我看那手做的盤扣是極好的，比內務府送上來的精致許多。”
琳怡低頭道：“隻是粗劣的本事，在福寧時見過繡娘做，自己就改了改，大家會覺得好看，是因為之前沒有人在扣子上下功夫，不過隻是中看不中用，不太好係，放在袖口做些點綴倒是好。”
皇後娘娘頜首，像是想到了什麼仔細思量，“本宮年輕的時候也愛做些小東西，族中姐妹不少，京裏還有幾個手帕交，大家聚在一起總想著自己身上出些彩，隻有在佩戴上下功夫。”回想起那些日子過的很暢快，一轉眼間，她身邊的人都不在了，她做了皇後不但沒讓他們得利，反而受了牽連。
要不是太後娘娘看重的惠妃在大選前崴了腳，也不會選她為後，大家都說她命格極貴，乃是天意如此。現在想想，她情願和惠妃對換，哪怕在後宮做一個籍籍無名的貴人，孤老宮中，尚能保住全家性命。
皇後想著看到自己宮鞋上的鳳凰，嘴角浮起一絲極淡的笑意。年少時的意氣終究不敵歲月蹉跎。皇上變了，她也變了。她不能怪皇上情薄，皇上也不要怪她為自己盤算。花園裏的青竹落在青石路上，遮出斑駁的影子。
琳怡陪著皇後走過去，一陣風吹過正覺得清涼，隱約聽到不遠處有爭執的聲音，皇後皺起眉頭，旁邊的女官立即道：“是誰在那裏？”
青石路轉彎處走出幾個宮人，接著是一位身著粉色妝花褙子的命婦。琳怡忙低下頭向來人行禮，那人也顧不得其他，上前給皇後娘娘請了安。
“麗嬪不在宮中歇著怎麼倒來了這裏？”皇後表情平和，聲音中卻帶著威嚴。
麗嬪臉上明顯露出懼意，可不知想到了什麼，脊背卻挺直了些，對著皇後娘娘跪下來，“皇後娘娘，您救救臣妾肚子裏的孩子吧！臣妾就算來世做牛做馬也要報答皇後娘娘。”
這樣熟悉的話，就算在內宅也是常見的，妾室向來這樣求正室，尤其是麗嬪楚楚可憐的模樣，任誰看了都要心生憐愛。
“太醫院不是已經診治了？你隻要按時服藥，好生養著，自然該有好轉，”皇後說著看向麗嬪身邊的女官，“若是身邊人手不夠，本宮多給你撥幾個伺候。”
女官嚇得腿抖忙伏地道：“奴婢該死，奴婢勸不住主子，奴婢不敢硬攔主子。”
麗嬪趁著這個機會東張西望不知道在找誰，皇後娘娘仿佛也沒有看到似的，也不讓人將麗嬪扶起來，歎口氣低頭看著麗嬪，“你到底想要本宮怎麼做？”
麗嬪仿佛看到了希望，慌忙道：“奴婢聽說做些法事能為孩子祈福，眼看就是中元節，最是靈驗，宗室營裏有婦人因此保住了孩子，”眼睛一轉看到琳怡，才想起琳怡是宗室婦，立即向琳怡求救，“那個長寧師太為僖嬪姐姐治好了病。”
聽到提起長寧師太，琳怡目光一縮，避開了麗嬪的注視，不由自主地還向後退了半步。
皇後注意到琳怡的異樣，沉吟片刻讓人將麗嬪扶起來，“你先回去歇著，我問問情形自有計較。”
麗嬪還不肯走，過去攙扶的女官低聲道：“娘娘您莫要亂動，小心傷了肚子裏的龍種。”
麗嬪這才軟下來。
等麗嬪一行人走遠，皇後娘娘在鳳儀亭裏坐下，琳怡站在一旁不敢說話。
半晌，皇後抬起頭看琳怡，“這裏沒有旁人，有什麼話你就說吧！”
琳怡跪下來，低下頭，“妾身不敢亂說。”
皇後道：“但說無妨。”
琳怡抿了抿嘴唇，“妾身也請過長寧師太為老夫人治病……臣妾覺得長寧師太徒有其名，不可信。”
皇後訝異地看向琳怡。