團練們積極備戰。
軍械庫也打開了，雖然沒有戰馬，但是有盔甲，有弓箭，有長槍，並不缺乏裝備。可以說裝備成堆。
樊總兵對著這裝備，臉紅了。大家都知道是什麼回事，裝備是要錢買的，節省下來的裝備，可以換成白花花的銀子。
三年州知府，十萬雪花銀。
也許官場上，一直都是這樣的吧。將這些裝備給團練根本就是多餘，不如拿去換點銀子。
敵人就在麵前，臨陣磨槍，時間緊迫，大家爭分奪秒。
羌人又傳書來，要歸黎縣備糧草五千石，否則屠城。言語之間，非常淩厲。
“戰！”
萬眾一心。
羌人的欲望，可能無窮無盡，今日索要五千石，明日可能就是一萬石。不能用糧草資敵！
團練們集結了起來，明日就出城一戰。
軍士們要求辭別父母，親人，作必死準備，有退縮者，可以退出。
城內，有百姓焚香，燃燭，燒紙錢，父母送別兒子，妻子送別丈夫，都在求上天保佑自己親人平安歸來。這些事情，在幽州是見怪不怪，生離死別，毫無辦法，但是這一次不同，他們都出自自願。
有強壯男兒，隨軍而來。有白頭老翁，持酒勞軍。
“我不是歸黎人，沒有親人可以辭別了，就陪將軍到處走走吧。”
團練的一個隊長石敬堂，三十四來歲，人很隨和，看到軍士們紛紛出去辭別親人去了，拉過韓起，要帶韓起在歸黎四周轉轉。
漢唐律法規定，十萬人以上的城市，才能叫城，一萬以上的城市，才能叫鎮，一萬以下的小城市，隻能叫集，歸黎鎮有人口八萬，隻能叫做鎮的。其中住在內城的，隻有四萬人口，餘外都居住在外城，由於地處邊關，加上歸黎民風彪悍，所以駐軍團練兩千，以彈壓居民，維持統治，團練中，有大半是歸黎本地人，也有小部分其他地方的人。
“將軍想去哪裏？”石敬堂問。
“隨便，最好是有能喝酒的地方。”韓起說。
“好，去秋月樓。”石敬堂說，“秋月樓是歸黎縣最大的酒店了，中間還有個戲院，可以看看戲，聽聽評書，中間還有賭場，可以去賭賭錢。”
對於軍士來說，一般都喜歡三樣東西，酒，賭，女人，在生死拚殺中討生活，很多人發現，這三樣東西，確實能讓人放鬆神經。
很多天下的精兵，也是毀在這三樣東西的身上。
“我沒有多少銀子，不敢賭錢，賭錢，是柳頌秋的拿手好戲。”韓起笑著拒絕，他隻想喝喝酒。
“幽州男兒，刀山下討生活，賭一下又有什麼要緊的呢？”石敬堂說。
石敬堂拉著他說：“賭場如戰場，賭場上的鬥智鬥勇，比戰場還激烈。”
秋月樓前，一個衣衫襤褸的老乞丐在刀子割一樣的風中發抖，老乞丐看著透著燈火的秋月樓，猶豫著是不是進去避一下風，畏畏縮縮的不敢進去。
“少了一條腿，應該是個老兵吧。”正準備進去的韓起看到乞丐難免有點兔死狐悲。
“應該是的吧，少了一條腿，我們老兵，就會這樣的命。”石敬堂說。
湊近乞丐，乞丐的臉上，有一傷痕，將臉劃稱兩部分。
石敬堂湊了上去，和乞丐搭話說：“老丈，天氣還真冷。”
老丈凍的瑟瑟發抖，說，“是的。”
“老丈是老兵吧？”
“是的，這條腿就是在揚州丟的，今年天氣還真冷呐。”老人說。
“老人家，進去避避風吧。”韓起心中有痛。
“這個，就不了。”老乞丐說，“進去，也會被趕出來，我穿的衣服厚實，在屋簷下就能頂住的。”
老人的衣服確實厚實，老山羊皮製的衣服，厚實是厚實，但是不保暖。
明顯，這是沒有家的流浪老人，嚴寒的冬天，隨時都有可能要去他們的性命。