張道陵進入妖洞之後，沒走多久，便發現了異端，等走到近前，卻並沒有什麼危險發生，唯一惹人注目的是，洞穴的空地中擺放了一座丹爐，表麵呈金色，在火把的映照下，金光燦燦，再往四周看去，隻見丹爐不遠之處，有一座石床，床上癱倒著一副屍首，身上的衣服都成了黑色的絮狀，也不知死了多少年。走近仔細檢查，依然無任何異常狀況發生，張道陵心中稍安，估計所有的殺機都來自於外麵那隻惡煞，現在它被自己困住，沒人搗亂，正好可以讓人靜下心來，好好查探一番。
一般人的心思，肯定會先放到那隻金丹爐上，可張道陵卻深知人在物先的道理，畢竟人是施動者，物是受動者，欲要準確的查明因果，而不受其亂象迷惑，順序不可亂，於是張道陵首先將目光落到那具遺骸上麵。
那具遺骸是一具濕屍，看上去栩栩如生，隻是皮膚稍有許多褶皺，身體皮膚毫無腐爛之跡，張道陵知道這是因為此地陰氣頗重，有陰氣養屍，又兼煞氣護在周圍，蚊蟻蠅蟲根本不敢靠近，所以屍體才能保存完整如此，另外，他身上穿的是道袍，頭頂還戴著一頂道冠，想必死者生前是一位出家的道士，再回看丹爐，這就完全對的上了，道家的秘術之一，就是通過煉丹的手段，達到得道成仙的最終目的，而煉丹，又分為內丹和外丹之說，內丹，是指以人體本身為鼎爐，以精，氣，神為引，吐氣納息，吸收天地日月精華，在身體內部形成金丹。而外丹，就是隻有爐鼎燒煉礦石草藥，煉製成丹砂，經過九轉循環，遂成外煉還丹，外丹的種類有很多，功效也有不同之處，相對於內丹，外丹的形成更加容易一些，所以，在修道界中，投機取巧，追求速成，煉製外丹反而更加流行。
即使煉丹也不不至於會出現這樣一個厲鬼啊，而且此地煞氣濃重，也不利於丹砂的煉製提純，張道陵修的是內丹，但對內丹的煉製方法也是頗為精通，他看了又看，還是有些疑惑不解，隨即檢查這位煉丹者的身外之物，終於在床邊的一個箱子裏麵發現了他煉丹的丹輯，張道陵打開一看，這才恍然大悟，終於明白了事情的緣由，惡煞的成因，一時間，不禁又氣又恨，暗罵此人真是死得其所，死的活該。
所謂丹輯，是指煉丹者記錄煉丹過程的記錄，由於煉丹過程複雜，不能有一步錯亂，所以，煉丹者會把煉丹的每一步過程，每一個階段記錄下來，防止疏漏和出差錯，另外，萬一煉丹失敗，也可以從中分析失敗的原因。
看了這本丹輯，張道陵才明白，這人煉的丹原來叫作“魂丹”，是以先將鉛汞九煉成丹，然後將人的魂魄煉製在丹藥上，而且還不是取整套人的魂魄，而是將其打散，取陽者（男人）的魂，陰者（女人）的魄，重新組合，配置還丹。魂丹一旦煉成，連服四十九顆，即可平添五百年壽命（神仙也會老死，但可借助一些道術或者靈藥延壽），還能自由出入陰陽兩界，無須受到天地常規的限製。
看到這裏，張道陵心中暗想，從功效上判斷，這魂丹確實是一件了不得的東西，但這煉製的方法卻是堪稱邪惡，那裏是正道，簡直是暴戾殘忍，逆天而行的歪門邪道，要是靠這種方法，即使成仙，也隻能稱之為妖仙，鬼仙，必將遭天罰懲之。再往下看，果不其然，那人不過才服用了十九顆煉好的魂丹，其自身真氣便壓不住魂丹的陰毒，最後陰毒蔓延到五髒六腑，遭蝕侵害，髒器衰竭，氣絕身亡。