從前，有一個士兵，為國王服役多年，數次負傷，可是戰爭結束時，國王卻對他說：“現在你可以解甲歸田了，我不再需要你繼續服役。我隻給為我服役的人發餉，所以從我這兒你再也得不到一個子兒了。”
可憐的士兵不知該靠什麼度日。他拖著沉重的腳步往家走，傍晚時分來到了一片大森林。他看見一所房子裏透出一點兒燈光，房子裏住著一個巫婆。“給我一個睡覺的地方，再給我一點兒吃的和喝的吧，”他對巫婆說，“我已經快不行了。”“嗬，嗬，”她回答說，“誰肯無緣無故地給一個逃兵什麼呢？不過，要是你聽我的吩咐，我倒願意對你發發慈悲，收留你住下。”
“你想叫我做什麼呢？”士兵問道。
“明天給我鬆園子裏的土。”
士兵滿口答應。第二天，他拚命幹了一整天，可天黑時還是沒幹完。
“我看，”巫婆說，“今兒個你隻能幹這麼多了，我呢，願意再留你住一夜，可你得給我劈一大堆木柴。”
士兵又幹了一整天。可是，到了晚上，巫婆提出他應該再住一夜。
“我叫你明天幹的活兒很輕鬆。在我屋子後邊，有一口幹枯的老井，我有一盞燈掉下去了。這盞燈發藍光，永遠也不會熄滅，你幫我把它撿上來。”
第二天，老巫婆領著士兵來到井邊，用筐子把他放到了井裏。他找到了那盞發藍光的燈，接著發出信號，讓巫婆把他拉上去。巫婆把他往上拉著，誰知他快到井口的時候，巫婆卻伸手想把藍燈奪走。士兵呢，發覺她沒安好心，就衝她說：“不，我不能把燈給你，我得先上到地麵才行。”巫婆一聽，火冒三丈，把士兵又扔回了井裏，自己卻走了。
可憐的士兵被摔在了井底，倒沒有傷著。那盞藍燈還在閃閃發光，可這有什麼用呢？他感覺自己必死無疑了，心裏湧現出了無限的哀傷，呆呆地坐了好久。後來，他無意中把手神進口袋裏，摸到了他的煙鬥，發現裏邊還裝著半鬥煙絲。“這是我最後的享受啦。”他心裏想於是把煙鬥從口袋裏拿出來，就著藍燈的火焰把它點燃，開始抽了起來。煙霧在井底冉冉升騰，在井中彌漫。忽然間，一個皮膚黝黑的小人兒出現在他的麵前，問他說：
“先生，您有何吩咐？”
“我怎麼能對你呼來喚去呢？”
“對您，”小人兒回答說，“我是有求必應的。”
“那好哇，”士兵說，“幫我從井裏出去吧。”
小人兒拉起他的手，提起藍燈，領著他穿過一條地道。途中，他把巫婆聚斂隱藏起來的金銀財寶指給士兵看，士兵盡其所能，搬走了不少金子。
回到地麵上之後，士兵對小人兒說：“請你去把那個巫婆捆起來，讓她接受審判。”
不大一會兒，巫婆就騎著一隻雄性大野貓，令人毛骨悚然地尖叫著，從士兵麵前一閃而過。小人兒說：“審判完畢，巫婆已上了絞刑架。”
然後，小人兒問：“先生，您還有什麼吩咐？”
士兵回答說：“暫時沒有了，你可以回家了。不過，我一叫你，你必須馬上就到。”
“不必叫，”小人兒解釋說，“您隻要用藍燈的火焰點燃煙鬥，我馬上就來到您身邊了。”說完，他便無影無蹤了。
士兵回到原來的城市，住進最高檔的旅館，訂做了許多漂亮服裝，還吩咐旅館給他準備一間裝飾得富麗堂皇的房間。一切安排就緒之後，他喚來皮膚黝黑的小人兒，對他說：“服役期間，我對國王忠心耿耿，他卻把我趕走，讓我忍饑挨餓，現在我要報這個仇。”
“讓我做什麼呢？”小家夥問。
“等夜深了，你去宮裏把公主背來，讓她給我當女仆。”
小人兒說：“這易如反掌，可對您卻有危險。”
午夜鍾聲剛敲響，士兵的房門被一下子推打開了，小人兒把公主背進房間。