錫斯查沼澤地邊緣幾棵沙棘叢下，躺著被雙色鬣獅群驅逐出來的五隻半大的雄獅。它們沿著橢圓形的羅利安大草原奔逃了整整一夜，黎明時分，逃到了錫斯查沼澤地，實在跑不動了，就胡亂找了個地方，倒頭便睡。
獅子是世界上最愛睡懶覺的動物，除了狩獵，就是睡覺，有時一天可以睡二十個小時。在這一點上，非洲的獅子可以同生活在亞洲密林中的懶猴媲美，並列為世界級睡覺冠軍。太陽都快下山了，它們還呼嚕呼嚕地在夢鄉做客呢。
從沼澤方向刮來一股涼爽的風，吹落幾片沙棘樹葉，飄飄悠悠，舞到黑鬣毛的頭頂。大概有點癢吧，它顫動耳廓，將頭上的落葉抖落下來，慢慢睜開惺忪睡眼，剛好望見迅速下沉的像隻大金橘似的太陽。黑鬣毛打了個長長的哈欠，突然清醒過來，猛地彈跳起來，嘔——嘔——心急如焚地朝睡在身邊的四個兄弟吼叫。
——醒醒吧，不想當餓死鬼的，快醒醒吧！
遼闊的非洲稀樹草原，氣候異常炎熱，白天在烈日的暴曬下，草原就像一隻燃燒的火爐，不管是哪種野獸，都無法忍受那令人窒息的高溫，而躲在溫度較低的窪地、洞穴或樹蔭下不出來。
一直要等到太陽西沉，火焰般的陽光變成溫柔的玫瑰紅色，習習晚風吹拂草葉，野獸們才會出來活動，覓食、飲水、尋找配偶。可以這麼說，在靠近赤道的非洲稀樹草原，是死氣沉沉的白天，生機盎然的黃昏。對獅子來說，一日之計在於黃昏——黃昏易逝，短暫而又寶貴，是獅子狩獵的黃金時間，必須抓緊抓牢，稍一怠惰，草原就會拉上黑夜的帷幕，便不容易捕獲獵物了。
大頭獅、刀疤臉、桃花眼和紅飄帶睜開眼睛，伸了個懶腰。剛才它們在昏睡，沒感覺到餓，一旦被吵醒，立刻便覺得饑腸轆轆；它們已整整兩天兩夜沒吃東西，肚子裏早就唱空城計了。
獅子不像牛、羊、駱駝這些動物有好幾個胃囊，把許多食物儲藏在體內，饑餓時再把食物反芻出來細細咀嚼，慢慢享用；獅子也不像爬行類動物例如蛇那樣耐得住饑餓，隻要飽餐一頓，十天半月不吃東西也不會餓死。獅子每天都要進食，雖不像人那麼嬌貴，一天要吃三頓，但正常情況下，一天起碼要吃一頓。成年獅子若連續四天吃不到東西，就會變成一具餓殍，而半大的雄獅正在長身體的時候，食量更是大得驚人，更抗不住餓，要是連續三天吃不到食物，大概就要一命嗚呼了。
以往這個時候，母獅們已差不多把獵物拖回紅樹林來了，它們睜開眼，就可以享用美味佳肴，可現在，得忍著餓自己去找食，唉，流浪漢的日子可真不好過呀。
五隻半大的雄獅一骨碌都站了起來，急急忙忙向沼澤地開進。
黑鬣毛一馬當先，一路小跑著，夕陽把它的影子拉得很長很長。
黑鬣毛在五隻半大的雄獅裏排行老大，組織獵食的重擔自然而然就落在了它的肩上，它心裏覺得沉甸甸的，是否能獵到食物，一點把握也沒有。
還在雙色鬣獅群時，它們五兄弟雖然也學習過狩獵，但那都是跟在成年雄獅和母獅後麵，當個拉拉隊，捧個場，助個威，或至多充當預備隊或第二梯隊，做個不稱職的助手而已，從未單獨捕捉過獵物。
更糟糕的是，受獅群社會雄性寄生性統治的影響，它們經常睡懶覺或找借口逃避學習狩獵的課程，連狩獵的間接經驗也不多。
黑鬣毛隻曉得，沼澤地清淩淩的水塘邊，此刻一定麇集著許多大型食草動物，它們被蒸籠似的炎熱天氣蒸了整整一個白天，口幹舌燥，嗓子快冒煙了，必然會踩著夕陽跑到沼澤地來飲水的。當它們心急火燎悶著頭喝水時，警惕性最低，當然也就最容易捕獲；一旦喝飽了肚皮，它們便會恢複平時的機警與謹慎，並很快離開沼澤，跑進茫茫草原，到那時候，要再抓它們可就難了。
時間就是生命，必須爭分奪秒。