天上淅淅瀝瀝地下著小雨。漆黑的夜，淒涼而又漫長。
年青的雄獅紅飄帶膽戰心驚地從錫斯查沼澤深處的灌木叢中鑽出來，一腳高一腳低，冒著雨摸著黑，向巴逖亞沙漠走去。
它已無法再在錫斯查沼澤邊緣待下去了。獨耳喀喀把它視為不共戴天的仇敵，隻要一發現它的蹤影，一聞到它的氣味，不管離得多遠，都會立即率眾追咬。
有一次，它蜷縮在一片蕨類植物下，剛剛睡著，突然被獨耳喀喀獅群的幾隻母獅團團圍住，被咬掉好幾綹鬣毛，屁股也被咬破了，好不容易才逃出重圍。
還有一次，它在追一隻野兔時，不慎被獨耳喀喀和半截尾老雄獅發現，走投無路，隻好跳到一棵低矮的大青樹上。半截尾老雄獅守候在大青樹下，獨耳喀喀追上樹來，它逃到樹梢，細嫩的樹枝啪的一聲折斷了，它從兩丈高的樹梢摔到地上，幸好是摔在厚厚的草窩裏，驚飛了一對正在草窩裏孵卵的火烈鳥。暈頭轉向的火烈鳥衝著守候在樹下的半截尾老雄獅飛去，把半截尾老雄獅嚇了一跳，它才得以趁機逃脫。
好幾次，它實在無法忍受流寇似的生活，想離開錫斯查沼澤邊緣，惹不起躲得起，逃到遠遠的地方去，但獨耳喀喀把住各個路口，不讓它走，好像非要斬草除根方解心頭之恨。它整天心驚膽戰，吃不飽，睡不著，才短短幾天，就瘦得皮包骨頭。它明白，照這樣下去，用不了多長時間，它就會步兄長桃花眼的後塵，掉進無底的泥潭，消失得無影無蹤。
感謝老天爺，就在它差不多喪失了求生意誌時，天上下起雨來。雨雖然不大，但雨絲會淋濕獅子身上的體毛，獅子是不喜歡水的，所以在雨天獅子一般都待在大樹下或樹洞裏，不會到處走動；烏雲遮住了星星和月亮，天空像糊了一層黑泥巴，扭頭看不見自己的尾巴，走在路上不易被發現；風聲雨聲會掩蓋它行走時的響動。這真是一個逃跑的好機會。
從錫斯查沼澤深處走出去，要穿過一大片泥潭沼澤，道路泥濘，稍有不慎，就會滑進深不見底的水塘去。尤其危險的是，有一段幾十米寬的地方，隻有幾隻草墩可以踩腳，四周全是泥潭。白天因為看得見，能從這個草墩躥跳到另一個草墩，幾級跳遠便可穿過那片危險地帶。天這麼黑，路這麼滑，那幾十米寬的危險地段可真成了名副其實的死亡地帶。
很快，紅飄帶來到危險地段。它熟悉這一帶的地形，摸索著走到一塊草墩的邊緣。記憶告訴它，前方四米左右有一塊可以踩腳的草墩。天太黑，它瞪大了眼睛，還是什麼也望不見。完全憑一種感覺，它選定了躥跳的方向，沉住氣，用力彈跳，噗的一聲，老天爺保佑，不偏不倚，剛好落在結實的草墩上。它又數次摸黑躥跳，都成功地飛越泥潭，安全著陸了。
水腥味越來越濃了，泥潭還散發出一股動物的屍臭。紅飄帶知道，前麵就是幾天前兄長桃花眼殉難的地方。那是一塊大草墩，長著齊腰高的蒿草。不知是想到兄長桃花眼，心裏犯了忌諱，還是連續幾次躥跳消耗了體力，紅飄帶這一躥跳，前爪踩到了結實的草墩，後爪卻踩空了，插進冰涼的泥漿。它心一沉，完了，它沒撲夠距離，隻落到了草墩邊緣。鬼使神差，這姿勢和兄長桃花眼被害時的姿勢一模一樣，也是下半身陷進泥潭，上半身露出水麵，靠兩隻前爪摳住草根土層，才勉強使自己的身體懸吊在草墩邊緣。
紅飄帶掙紮了幾次，都沒法攀爬到草墩上來。它把臉枕在草葉上，大口喘息。突然，透過泥土腐爛的氣息，它依稀嗅到一股熟悉的氣味，哦，是兄長桃花眼殘留的氣味。它的心一陣悸動，這兒就是桃花眼沉沒的地方啊。也不知是偶然的巧合，還是桃花眼陰魂不散，要拉它到另一個世界去做伴？
它不能叫喚，事實上它即使叫破嗓子也沒有誰會來救它的。它的情況比桃花眼更糟糕，它的身體豎直懸吊在草墩邊緣，臉朝著天，滴滴答答的雨珠打得它睜不開眼。土層被雨水泡得稀鬆，草根沾著雨水滑得像塗了一層油，使得它的爪子再怎麼用力也抓不穩當，再加上饑餓寒冷，四肢虛軟乏力，沒過多長時間，它的身體便一點一點往下沉，很快，泥漿便淹沒了它的脖子，隻露出一隻腦袋。
完了，徹底完了，紅飄帶絕望地想，頂多再苟延殘喘幾秒鍾，它就會被無情的沼澤吞噬掉，無聲無息地從這個世界上消失。
三年前，它們五隻年輕的雄獅一起被逐出家園，一隻隻都死於非命，最後隻剩下它了，很快它也會被活埋掉的。都說雄獅厲害，都把雄獅當做力量的象征，視為威武和勇猛的代名詞，可事實上，雄獅的存活率低得可憐，隨時都有被淘汰的危險。生活太冷酷了，生命太脆弱了。它一隻無依無靠的年輕雄獅，是無力與命運抗爭的。
稀裏嘩啦，被雨水泡鬆的土層和草根無法承受一隻雄獅的重量，潰散了，土坷垃紛紛往下掉。紅飄帶的身體又往下沉落了幾寸，泥漿已湧進它的嘴。就在這時，突然，它覺得自己後肢的爪掌踩著了堅實的東西，就像在大海裏遊泳快溺死的人突然間觸摸到了陸地，它的身體停止往下縮滑。