齊誌國去了一趟黑城子，儲備春耕用的柴油，回來就聽說老爹走丟了。那天齊東強要出去玩，他的瘋爺爺按照慣例從小屋裏出來打他，梅花攔在門口不讓公公出來，齊東強趁機溜走，這段劇情已經重複過若幹次，不過這次出了意外。
梅花等兒子走了，就回到裏屋忙別的事，時間一長，她感覺有點不對頭。小屋裏很安靜，聽不到以往瘋老爹打人不遂後的罵人聲。
梅花去小屋裏一瞧，公公不見了。
這時梅花也沒想到公公會丟，她的第一反應是公公會不會尾隨齊東強實施他的打人計劃，所以梅花急忙出門去尋找齊東強。這是齊誌國見到妻子以後，妻子對他敘述的事情經過。
軍馬場被翻了個底朝天，瘋老頭活不見人死不見屍，齊誌國納悶了，他笑著對蘇西廬說，莫非我爹白日升仙了？直到此時，齊誌國還沒有往壞的方麵想，金福山告訴他，齊老爺子不見了一天一夜，天寒地凍的季節，一個瘋瘋癲癲的老人，誰都認識他，再說，
場部就這麼巴掌大的地方，不可能找不到。還是在野外找一找吧！聽他這麼說，齊誌國的心裏才像刀紮了一樣醒悟過來。場部外圍能找的地方已經派人去找了，可是還沒有回音。雖說已是初春，料峭的寒風卷動著一冬未融化的積雪，形成緊貼地皮的白毛風，零下二十幾度的氣溫，對於失蹤一夜一天的瘋老爹來說，幾乎沒有生存的可能。
齊誌國的擔心被童玉寶的發現證實了。童玉寶騎著一匹蒙古馬順著西北風走在狼道上，身上臉上一點都不冷。胡世文的老父親是戰友的長輩裏歲數最大的，春節時天氣不好，沒法看望老人，最近氣溫回升，心想反正沒過正月，就去串個門，給孟和老人拜個晚年。童玉寶十分珍惜馬力，他不慌不忙任由著心愛的蒙古馬或快或慢地趕路，當來到離場部十多裏地的半拉山，他看見前麵有一個黑點，以為是一隻趴在雪窩裏麵的野兔，連忙催馬上前，原來是一隻棉烏拉鞋，初春的雪地非常緊實，這隻棉烏拉被雪掩埋了一半，和草地凍結在一起，童玉寶心知不妙用力拽起來一看，上麵還有血跡，憑著在高原生活多年的經驗，他二話不說打馬就到場部去報信。
齊誌國決定給老爹立個“衣冠塚”。帶著血跡的“棉烏拉”鞋和羊皮大衣，老爹生前喜歡的汗衫草帽、撲克牌，以及按照正常老去時應該準備的壽衣，這套壽衣已經由孟和老人念了九十九遍的“
往生咒”，想當年，孟和老人為自己的小舅子也如此操辦過，後來小舅子道尓吉活著出現在他的眼前。
齊誌國沒有埋怨妻子梅花，作為兒媳婦，梅花已經仁至義盡。望著妻子紅腫的眼睛和自責的哭嚎，齊誌國無比內疚，是的，這個家虧欠人家梅花太多了，齊誌國甚至在寶貝兒子齊東強的眼神裏感覺到了一絲輕鬆和竊喜，這是來自一個孩子本能的自私。他再也不用提心吊膽的防範來自親爺爺的傷害，從此可以心安理得的吃飯穿衣讀書睡覺。
俗話說的好，“冰凍三尺，非一日之寒。”，墓穴的打鑿非常吃力，
此時春夏時候柔軟的黑土地就像鋼鐵一般，大錘砸在鋼扡上，隻能留下一個白點。童玉寶領著刁大虎和苗老嘎達使了半天的勁，隻刨出了表層的草地，急得童玉寶八字胡須向上直跳，對著刁大虎和苗老嘎達大發雷霆。刁大虎是苗老嘎達的小兄弟，兩人眉來眼去一番，屢次互相鼓勁，但還是不敢對童玉寶輕舉妄動，時間長了鬥誌漸消，兩人隻好默默忍受。
刁大虎的脾氣非常不好，苗老嘎達的脾氣更大，兩個人一物降一物彼此之間臭味相投，也算是軍馬場的市井好漢。特別是打起老婆來誰也不讓誰。聽說刁大虎發脾氣時大喝一聲，洋鐵皮做的洗衣盆都“嗡嗡”作響，他的老婆能被嚇得失了魂，走路都搖搖晃晃，完全不亞於佛門的“獅子吼”。苗老嘎達比他還要厲害，三十多歲的人了，滿臉酒刺疙瘩，鬥大的字不識一個，四肢發達熊腰虎背，他讓刁大虎跪著，刁大虎絕對不敢站著。看在齊誌國的麵子上，兩條好漢才勉強賞臉冒著嚴寒風雪，來到石頭山給瘋老爹打鑿墓穴。兩人都是血氣方剛的年紀，眼看著跟童玉寶的衝突就要爆發，這時候，金福山拉著一車幹牛糞趕來了。
永遠不慌不忙蔫有準兒的金福山把幹牛糞點燃，告訴劍拔弩張的三個人，地麵烤化一層以後，再挖一層，即取暖又省力。
齊誌國默默地留著眼淚，誰能想到把自己養大成人的老父親，竟會落下個死無全屍的下場。出動了幾百人，隻找到了一件羊皮大衣和一隻棉烏拉鞋，官方和民間的說法是老人家被狼群襲擊了。魂遊天外的老人一路向西，不巧遇到了一群餓狼，慌亂之下的老人恢複了神智，撒腿就逃，在逃跑的過程中甩掉了一隻鞋
，搏鬥的過程中大衣脫落，餓狼的爪牙劈開了老人的皮肉，在“棉烏拉”鞋和大衣上留下了斑斑血跡。饑餓的狼群來無影去無蹤，在茫茫雪原中尋找一個被狼群襲擊過的人，無異於大海撈針。上次阿日布登的羊群遭遇暴風雪，失群的六十多隻羊無影無蹤再也沒有找到。阿日布登笑著說，長生天把它們收走了，來有來處，去有去處。它們愛去哪就去哪，誰又能管得著呢？