民國初期，古陽城一帶流兵如匪，官盜一家，百姓苦不堪言。宣揚“信教長生，祛病消災”的長生教，在這裏落地生根，日益壯大，成為掌控一方的組織勢力。
古陽城西北有個蓮花寺。
這是一個很小很小的寺廟，沒有山門，沒有院牆，隻有三間坐北朝南的古舊房屋。中間略高而大的一間是佛堂，供奉著泥胎鎏金的三世諸佛，東西兩側各有一間僧房，除此之外，隻有一個不知年代的青銅大香爐，擺放在佛殿門口。
蓮花寺之所以這麼小，是因為建築在蓮花池中心不到一畝地的土堆上麵，依靠一座吊橋通往岸邊。
廟小，和尚也少，整個蓮花寺中隻有一個年近八旬的淨空和尚。他修真悟道已達無上妙境，每日參禪誦經，不爭世間虛名。
這天是農曆五月初一，恰逢長生大帝壽誕，古陽城萬人空巷，齊聚城南的長生大帝廟前歡慶。
突然，一陣狂風吹得飛沙走石，滾滾黑雲自西北天際而來，猶如萬馬奔騰，頃刻遮天蔽日，叱吒一聲，電蛇狂舞，轟隆隆的雷鳴響徹天地。
黑雲翻湧起一個巨大漩渦，一道紫色閃電轟然落下，劈在蓮花寺佛殿門口的青銅大香爐中，隨即，一聲洪亮的嬰兒啼哭聲便從大香爐中傳出。
這一幕被剛剛走出佛殿的淨空和尚遇到，他往大香爐裏一看，裏麵竟然躺著一個男嬰，見到他破涕為笑，手舞足蹈，且肥嘟嘟的十分可愛。
淨空和尚一把抱起男嬰，忽的仿佛天人感應，喃喃道：“蘇飛！？嗯，就叫你蘇飛。從今天開始，我撫養你長大，你就給我做個徒弟吧。”
就在此時，大香爐中綻開濃重血光，通天徹地，將天地之間渲染的一片血紅，仿佛天火焚世，上古魔神逞威。
原來，大香爐裏有塊花生米大小，水滴模樣的紫玉。那通天徹地的濃重血光，就是這紫玉發出來的。
淨空和尚拿起紫玉，開慧眼一看，當即察覺內有玄機，不敢怠慢，急急的放在佛祖蓮花座下，隻見清聖佛氣光耀天地，那血光當即緩緩收斂，並徹底消失……
為了養活蘇飛，淨空和尚把蘇飛放在僧房，出門去化雞蛋大米之類的東西，而當他化緣回來時，蘇飛卻不見了，正著急上火的到處尋找，突然聽到有人敲響了銅鑼。
“這不是古陽城人們集合的信號嗎？”淨空和尚突然心有所悟，立刻出門而去。
……
……
古陽城廣場，萬人空巷，齊聚在此。
長生教教主唐少龍，這個不過二十歲出頭的小青年，模樣倒也俊朗，眼神卻有邪氣，身披金色披風，穿著打扮就像戲台上的老壽星，還拄著高過頭頂的桃木杖，站在人們中間道：
“各位教友，剛剛天象紊亂，又有血光通天，妖孽趁機降生在蓮花寺中。幸運的是，妖孽已被神靈附體的李二狗抓住，現在大家看看吧。”
李二狗是個十六七的少年，矮小精瘦，尖嘴猴腮，隻見他懷抱繈褓走進人群。
繈褓中是個怪模怪樣的男嬰，一身白毛，紅眉毛，金色的指甲又長又尖，任誰看都是個妖孽。
唐少龍道：“剛剛九天神雷轟然劈落，又有血光通天徹地，乃是這妖孽被長生大帝用紫府神雷毀了真身，元神卻借血光幻化成了嬰兒。”
人群一陣唏噓，一副原來如此的模樣。
有人問：“這妖孽該怎麼處置呢？”
唐少龍道：“把他浸在油缸中溺死，再焚燒幹淨，不僅可以永除後患，還能保古陽城三年太平。”
“阿彌陀佛！”一聲佛號從茫茫人群之外傳來，無遠弗屆，響徹在所有人耳畔，直入人心深處，猶如警世洪鍾。
眾人循聲望去，一個枯瘦幹癟的老和尚正緩緩走來。這老和尚慈眉善目，雙眼微闔，身披大紅袈裟，三縷長須猶如銀河倒懸，飄飄然隨風輕舞，一手拄著錫杖，一手在胸前合十。
“淨空禪師？！”幾乎所有人都認的淨空和尚，人群不自覺的讓開一條通道。
淨空和尚不言不語，麵帶慈和微笑，緩緩走到李二狗麵前。
“你……你想幹什麼？”李二狗突然有些害怕。
淨空和尚微微頷首施禮道：“阿彌陀佛，老僧隻想看看你懷中的嬰兒。”
李二狗臉色大變，後退了好幾步，把求助的目光投向唐少龍。
原來，他趁淨空和尚出門化緣時，跑到蓮花寺偷東西並發現禪房有個嬰兒，就把這事兒當做新鮮事兒告訴了唐少龍，而唐少龍卻立即指使李二狗把嬰兒偷出來，並策劃了眼前這場欺神騙鬼的把戲。