“美？”錢明珠笑了一笑，“允如你知道嗎？在宮裏最不缺的一個字就是‘美’。我照鏡子不是想看自己美不美，我隻想看看我的這張臉，能不能將任何情緒都掩藏得滴水不漏。”
銅鏡裏，芙蓉麵上眉眼恬靜，目光盈盈如水，哪有半分不快樂、不甘心的樣子？
但是，這樣的反應不是逆來順受。忍？絕不。
當今天下誰的刺繡最好？
問十個人，九人會答你：“當然是錦繡閣的沈三娘，她的刺繡可是一絕，萬金難求的珍品。而且三娘脾氣怪，性子懶，往往隔個好幾年才繡一件，真可算是慢工出細活了。”
當被欽點為太子側妃的護國將軍王明德之女王芷嫣，想在出嫁時穿件三娘繡製的新衣，故而特地派人送了厚禮去請時，錦繡閣的人答她：“三娘最近在閉關，恐怕無法為王小姐效勞了。”
……
當今天下誰是金飾巧手？
問十個人，九人會答你：“當然是瑞雅齋的鄧大師傅，不隻是金飾，珍珠瑪瑙翡翠玉石，到了他手裏，莫有不物盡其用，發揮出最大特色的。瑞雅齋得以在同行裏穩占第一把交椅，五成靠了鄧大師傅的手藝！”
王芷嫣想訂製一套頭飾，瑞雅齋的人答她：“真是對不住了，王小姐。大師傅最近沒空，要不，請二師傅給您做？我們二師傅的手藝那也是頂瓜瓜的。”
……
不隻是沈三娘、鄧師傅，凡是王芷嫣想要的，十有八九都碰了壁。諸事不順，弄得王大小姐極度鬱悶，隻能退而求其次。在名號上已低了錢明珠一籌，如今又在嫁妝上輸給她，真是可恨……
想當初錢明珠出嫁時，可真是十裏紅妝，轟動了整個京城，抬彩禮的人從宮門口一直排到錢家門口，弄得夾道兩旁的老百姓都紛紛圍觀，驚歎著錢家果然豪富，把女兒嫁得那般風光。
就這樣，為了嫁妝已經煩慮不堪，東宮那邊又傳來了一個打擊她的消息——
太子妃的病漸漸好了。
錢明珠身圍貂皮錦裘，慢吞吞地沿著白玉石廊走著。這日的天氣特別好，陽光燦爛，樹靜無風。自從她的“病”漸漸好轉後，太醫非常好心地建議她多出去走走，因此她就非常聽話地帶著貼身宮女遊花園。
東宮由於太子節儉、討厭鋪張浪費的緣故，花園裏也沒什麼名花異草，隻有幾株老梅樹不畏嚴寒，在這寒冬臘月裏依舊款款盛開，景色頗有幾分別致。
錢明珠來了興致，說道：“這梅開得倒好，來人，取剪子來，我要親自剪幾枝下來帶回去插在瓶裏。”
當即有人搬來了凳子，有人取來了剪子，宮女們扶著她踩上椅子，起初還有幾分擔慮，怕她一個不慎摔下來，但見她動作幹脆利落，大家便將注意力轉向哪枝梅花更漂亮上了。
“那邊那邊，左邊一點，對，那枝最好看！”
“我覺得右上邊那枝更好看，生著孿生花骨朵呢！剪那枝吧！”
“再高一點……呀，夠不著，要不要取墊子來……”
太子旭琉正與幾位文人名士自議事廳內走出，經過花園，遠遠便看見梅樹下圍了一群人，鶯聲燕語的好生熱鬧。
幾個文人不禁好奇地停步觀望，其中一白衣人笑道：“人說今冬酷寒更甚往昔，但太子處，仍是一派春色盎然啊。”
旭琉臉色一變，大步走了過去。有眼尖的宮女看見他，嚇得頓時退讓開去，因此本來被眾人遮住的錢明珠便露了出來。她正掂著腳尖剪下高處的那枝寒梅，雀躍道：“我剪到啦！”
得不到預期的附和聲，錢明珠略感驚詫地轉頭看去，見到太子，笑容頓僵。
“你在這幹什麼？”
完蛋了，太子的臉色好陰沉……宮女們又往後悄悄縮了幾步。
失措隻是那一刹那，驚訝過後，又恢複常態，錢明珠揚了揚手裏的梅花，“剪梅啊，好不好看？”
她答得如此理直氣壯，旭琉反而一愣，繼而有些惱怒，沉聲道：“下來。”
錢明珠似乎這才注意到自己還站在凳子上，剛想提裙子下凳時，看見旭琉身後還跟著幾個陌生男子，此刻露足，有失體統，便衝宮女招招手，“你們過來，扶我下去。”
兩個宮女上前扶她落地，紫裙如水，風姿優雅到了極點。旭琉挑不出其他毛病，隻好說道：“下次要花，叫宮女們剪就行了，不必親自動手。”
錢明珠微微一笑道：“看人摘花，怎比得上自己折枝這麼快樂？”見旭琉臉色不對勁，忙斂起笑容垂頭道：“是，臣妾謹記殿下教誨，沒有下次了。”
發過脾氣後旭琉才細細地將自己這位正妻打量了一番，聽說她病了很久，因為太忙，又對她有所反感，因此遲遲沒去看她。這次算來該是他們兩個正式相見，比之那夜燭光下所見到的她，又清楚了幾分。
烏黑秀發，膚色純淨無瑕，在貂皮錦裘的襯托下更加顯得白皙如玉，而手中梅花紅豔妖嬈，與美色相互爭輝。這個女子隻是那麼靜靜地站在那，便有種說不出的絕代風華，仿佛全身每一處都在靈動，都會說話。
旭琉的心中顫了一下，又因發現自己的這種悸顫而麵色大變。
錢明珠恭聲道：“殿下如果沒什麼吩咐的話，臣妾告退了。”
旭琉煩躁地揮了揮手，於是錢明珠便轉身離去，一群宮女們也紛紛跟著離開。
那些文人名士們這才靠近過來，白衣人讚歎道：“手如柔荑，膚如凝脂。頸如蝤蠐，齒如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。真是國色天香的美人，她也是殿下的姬妾之一嗎？”
另一人接話道：“子宣休得妄言，什麼姬妾，這位乃是正妃娘娘！”
那叫子宣的白衣人臉露驚詫之色，“她就是太子妃？可是……可是……”可是下麵的話沒說，但大家都心裏明白，他是驚訝為什麼如此絕色卻受太子冷落，連新婚之夜都不肯與伊共處。
旭琉望著錢明珠離去的方向，不禁皺起了眉。忽然意識到錢明珠真的很美，而她的美麗使自己有了一刹那的意亂情迷，這讓他非常懊惱。更使他懊惱的是，顯然震撼於她美麗的人不隻他一個，還有他的這些下屬們。
美色惑人，而錢明珠，不僅美麗，還很聰明。
這樣的女子，是種誘惑，而且通常帶毒。她無心做什麼，已可使人迷醉，若有心做些什麼，豈非天下大亂？
旭琉深吸口氣，再籲出去時，強行將心頭的那股煩躁壓下，轉身道：“時候不早，我們啟程吧。”
定神收心，然而依舊有絲縫隙不經意地開了，讓某種情緒在可以發覺之前便已悄悄潛伏。
一晃已到初四，明日即將迎娶側妃，時至戌時，旭琉依舊在書房內伏案疾書。他麵前攤放著好幾份折子，手中的朱筆停在中間那本上，硬是寫不下去。
“這一年來過往行人財物被劫達三百十七起，死二十一人，傷殘不計其數，方圓十裏內的百姓全部逃光了，千畝良田無人耕種荒蕪在那裏，太行山已成不毛之地……殿下，那些盜匪猖獗，我朝幾次圍剿都無勞而返，有人說是因為有黃金眼在背地裏支持。”謀士張康坐在他對麵的一張小幾旁，對著手上冊子裏記載的數據也是頭疼不已。
旭琉皺眉道：“有沒有什麼良策能夠將之一舉殲滅？”
“我與子宣他們討論已久，至今還未想到萬全之策。”
旭琉的手指在桌邊輕叩，沉思不語。正在這時，門外傳來太監的叫聲：“稟太子，太子妃求見。”
旭琉有些吃驚，自他們成婚以來，錢明珠從來沒有主動找過他，她好像真的聽他的話乖乖地安分守己，除了病情時好時壞外再沒有其他動靜。