8月23日晚上7點，諾爾曼教廷聖宮。
神職人員們的晚宴剛剛結束，由於最近幾天戰事緊急的關係，一些物資都沒有辦法運到城中來，所以這一次晚宴要比尋常低了好幾個檔次，平日裏習慣了山珍海味的主教、大主教、樞機主教們，都有一種尚未吃飽的感覺。
當然，所有人心裏也都十分清楚，教皇陛下將大家召集到這裏來，並不是為了請客吃飯，而是為了那顯而易見的，更重要的事情。
晚餐過後，所有人都聚集在了聖宮的議事廳當中，年邁的教皇陛下依舊和往常一樣，坐在自己的位置上，微眯著眼睛，似乎在小睡。然而在場的每一個神職人員心裏都很清楚，陛下實際上正在注視著這裏的一切。
坐在教皇左右兩邊的，是4位樞機主教，原本教廷共設有6位樞機主教，可是由於眾所周知的原因，其中2位已經被革去神職，不知道被關押到什麼地方去了。
樞機主教德?格倫斯，曾經被教皇陛下給予重望，甚至被任命為教廷遠征軍的監軍。但是教廷軍在入侵蘭諾帝國之後，卻在格倫斯所物色的指揮官格朗克公爵的指揮之下，一敗再敗。最終教廷軍被打回國內，格朗克公爵也被成為了蘭諾的俘虜。
如果不是看在格倫斯樞機主教曾經攻克過蘭諾一座城市的份上，恐怕他現在不是呆在牢裏，而是直接被處決了。
另一位樞機主教德?沃爾克，被教皇陛下任命為調解瑞沙帝國與奧修聯邦的使者，結果在沃爾克的“斡旋”之下，奧修聯邦先是假意與瑞沙帝國簽訂和平協議，結果在關鍵的時候捅了瑞沙帝國背後一刀，直接導致瑞沙帝國配合教廷軍入侵蘭諾的計劃破產。
無論是格倫斯樞機主教，還是沃爾克樞機主教，從他們被委以重任的情況來看，他們在過去都是非常被教皇陛下所賞識的人。
然而……
“你們真是太叫我失望了。”
蒼老而又洪亮的聲音突然間在室內炸響，讓一些膽小的人不由自主地縮了縮脖子。
盡管教皇發話，卻沒有人敢上前應承，因為所有人都聽得出來，陛下的心情很不好。
誰都知道，教皇陛下最大的心願就是在回歸父神懷抱之前，將蘭諾徹底的從由諾斯大陸上抹去。自從蘭諾建國那一刻起，教皇隱忍了十年，終於聯手數個國家發動雷霆一擊，卻沒想到居然一點兒效果也沒有。對蘭諾的戰略失敗，教皇的內心的失望不言而喻，近幾日來更是明顯蒼老了許多。
教皇以及室內的所有人，在決定與蘭諾開戰的時候，並不是沒有考慮到，萬一無法擊敗蘭諾會有什麼樣的後果。那個時候大家都認為，就算教廷輸了，最多也不過是向蘭諾賠禮道歉，大不了歸還對方的教籍罷了。隻是包括教皇在內的所有人都沒有料到，蘭諾人的手段居然如此狠辣，不僅摧毀了教皇好不容易建立起來的同盟，甚至直接揮軍打到了諾爾曼城外！
隻要諾爾曼城被蘭諾人攻破，教廷千百年來積累的財富就將毀於一旦，這不僅關係到教廷的存亡，也涉及到所有神職人員的身家性命。如今大家聚集在這裏，一方麵是響應教皇陛下的召喚，另一方麵也是打算集合眾人的力量，相出一個對抗蘭諾人的法子。
隻不過，在座的主教們，平日裏對付信徒們很有一套，但若論起行軍打仗，恐怕還不如被關入大牢的格倫斯樞機主教。
過了好一陣子，才聽得一位樞機主教說道：
“陛下，如今諾爾曼城內百萬民眾已經同仇敵愾，誓死也要保護城市以及陛下您的安全。城外的蘭諾軍還不到十萬，就算他們的武器再厲害，也不一定是城中百萬市民的對手。”
說話的這位樞機主教名叫德?凱拉爾，長得是肥頭大耳，雖然不似格倫斯樞機主教那樣胖的就連坐著都會感到疲累，但也尋常人要大了好幾圈。
自從蘭諾軍靠近諾爾曼的消息穿來之後，凱拉爾就帶領著他手下的主教和神父們，開始在城中向信徒們鼓吹“誓死保衛聖城”、“用鮮血捍衛父神光輝”之類的言語。這手段雖然老套了一些，但也頗為管用，這些天在諾爾曼的大街小巷裏，隨處都可以見到一隊隊武裝起來的民兵，他們雖然身上隻穿著平常的衣服，手中隻拿著尋常的武器，但是從他們眼裏堅定的目光來看，顯然是受到了凱拉爾樞機主教的“感化”，隻要侵略者入城，他們就會衝上去和對方拚命。
諾爾曼城中有一百二十萬民眾，就算其中的十分之一武裝起來也是一個驚人的數字。再加上之前從菲魯迪市撤回來的正規軍，現在城中能夠用來對抗蘭諾人的力量超過了二十萬，而且按照凱拉爾樞機主教的估計，等正式開戰之後，這個數字將會進一步擴大。
然而，凱拉爾樞機主教的發言並沒有得到教皇的讚賞，無比尊貴的老人隻是微微抬了抬眼簾，一副不置可否的表情。
倒是一直站在教皇身後的聖騎士團長奧萊特開了口：