作為粵軍主將，第四戰區副司令長官、第12集團軍司令餘漢謀思想上極度混亂。早在半年前，當他偵悉日軍有可能在廣東登陸後，曾大事防務，加緊練兵，還成立了國防工程委員會、抗敵動員委員會等一攬子組織機構，儼然一副準備抗戰的樣子。
不過武漢會戰的爆發，尤其軍委會安然的樣子，使廣州的防務又鬆懈下來。自軍委會抽走了李漢魂64軍、葉肇的66軍，北上參加淞滬會、金陵保衛戰和武漢會戰後，沒有誰會相信廣東方向同時會有戰爭。
10月30日，當他正為省長吳鐵城轉來的日軍可能進襲大亞灣的情報而驚疑不定時，再次請示武漢方麵，蔣委員長的指示依舊是不必理會，那是日軍的疑兵之計。餘漢謀心裏踏實下來。不管怎麼說，山西方麵日軍也是剛損失了一個師團，加上武漢方麵這些話，想必自己是庸人自擾了。但調一師兵力之事，他還要從長計議。蔣委員長已調走了他最強的2個軍，廣東留守的不過4個軍，部隊豈能再隨便外調。
事實上，他就是想調也不可能了。日軍偷襲部隊已撲向廣州灣海域，一場日軍充分準備而廣東軍政當局毫無戒備的大戰已是箭在弦上，一觸即發。
蔣委員長盲目樂觀，輕信流言誤了大局。廣東軍政大員武備鬆弛、玩忽職守，有愧華南山河。
10月31日淩晨，淡淡的晨霧如煙似雲，籠罩著大亞灣澳頭近海沿岸。剛從夢中醒來，披著一身露水的兩個士兵把頭伸出工事，向海麵一望，嚇得“媽呀！”一聲驚叫，魂都丟了一半。
整個海灘上一片黑壓壓數不清的人影在霧中晃動，嘰哩哇啦的倭國話清晰可聞。不一會兒，晨霧散盡，留下來的一個哨兵再看海岸，幾乎沒癱在那兒。
撲天蓋地的日軍已登上灘頭，一門門大炮、一輛輛輕型坦克，也陸續從登陸艇上卸下，停放岸邊。近海麵上，幾百艘中、小型登陸艇還在源源不斷地向岸邊開來。一二公裏外的海麵上，停著上百艘大型戰艦，炮口直指岸上陣地。
得到通報，151師師長莫希德命令陣地上的一個營進入陣地，阻止敵人登陸。同時趕緊向廣州打電話救援。莫希德實際上早在前一天晚上已發現大亞灣外海突然出現大批身份不明的艦隊，斷定日軍將登陸攻擊。曾急電廣州。由於都去參加慶祝太原光複的朱姐大會，不但找不到餘漢謀，甚至連一個能管事的主官都找不著。
大亞灣此時隻有莫希德151師一個師。讓一個分散在幾處的師阻止有備而來的強大日軍，那豈不是拿著雞蛋碰石頭。莫希德當時一陣陣急火攻心，對著電話筒對值班參謀大喊道；“馬上派人找，誤了事你知道後果。”
一時間，廣州第四戰區長官部、12集團軍司令部留守值班的官兵忙作一團，奔向各大影院、舞廳、市政廳等場所。廣州、香港各大、小影院，各部軍官速回部隊的消息字幕頻頻插入熒幕，引起一片猜疑、混亂。
廣州幾小時前還是一片平祥喜慶，但幾小時後，橫飛的流言、猜測便使整個城市陷入一片混亂。
比起廣州，大亞灣澳頭陣地31日天亮後就更亂。由於援軍未到，莫希德隻能下令陣地上的那一營兵死守，遲滯日軍登陸。
這簡直是一場玩笑。一個營500餘守軍倉促上陣，沒放幾槍，便成了日軍重炮、飛機的活靶子。從“加賀”、“蒼龍”等航母上起飛的幾十架日機，把密如雨點的炸彈投在了守軍不大的陣地上。上了岸的日軍炮兵，架好戰炮，也投入猛轟的行列。