周老頭略一沉思，將令牌遞還姚香，看了石笙一眼，道：“這小子是蕭家人麼？”姚香搖頭道：“不是。”周老頭又問道：“那他是蕭家的外門弟子？”姚香道：“不是的。”
周老頭“哦”了一聲，道：“那就是說，這小子和蕭家沒多大關係？”姚香一怔，如實道：“我不知道。”周老頭撇了撇嘴，道：“原來是不相幹的人，老頭子我懶得醫。”說著揮了揮手，道：“快走，快走！”
姚香急道：“前輩，您行行好，救救他吧！您要多少報酬，我都給您！”
“報酬？”周老頭嗤笑一聲，道：“憑你能給得起什麼報酬？黃白之物？魔能晶？這些玩意兒，你以為老夫看得上眼？”說著揮了揮手，不耐道：“快走快走！別來耽擱老夫時間，你再不走，老夫要動手殺人了！”
姚香咬了咬嘴唇，“噗通”一聲跪倒在地，對周老頭磕了個頭，道：“前輩，求求您大發慈悲，您不救他，他……他就死定了！”
周老頭猛地一退數丈，指著姚香道：“你你你！別來這套！老頭子我最看不慣別人哭啊求的！老夫說不救便不救！費時費力不說，還浪費老夫的寶物！快走！哪裏來的，回哪裏去！”
姚香跪在地上，雙目直視周老頭，眼神十分堅決，周老頭眉頭大皺，道：“你愛跪就跪著吧！你跪到天荒地老，老夫也不救！”說著轉身便走。行出十餘丈，驀地轉過身來，看見姚香仍是一動不動的跪在那裏，似乎真要一直跪下去。
周老頭皺著一張老臉，看了姚香一陣，心頭頗覺猶豫，姚香好歹是拿著蕭家的令牌來的，他總不好做得太絕，驀地一咬牙，大聲道：“算了算了！算我怕了你了！老夫就給你一個機會！”
姚香喜道：“多謝前輩！”周老頭哼了一聲。道：“你別高興太早。”說著指了指一旁的石梯山道。道：“這條山道直通老夫的住處，共九千九百九十九階，你若能在天黑之前走完石階，到達老夫住處。老夫便醫治你的朋友。若是你到不了。便乖乖下山，不可再胡攪蠻纏！”
姚香望了望那如通天際的山道，目光堅毅。點了點頭，道：“晚輩一定……”
“等等！”周老頭嗬嗬一笑，道：“為了檢測你的誠意，老夫要你三步一跪，九步一扣，少了一跪半扣，老夫都絕不救人！”
姚香聽得俏臉變色，這山道共九千九百九十九階，三步一跪，九步一扣，那得走到何年何月？
周老頭笑眯眯道：“怎麼樣？別說老夫不近人情，老夫給了你機會，能不能把握住，就看你自己的了。”說罷轉身便行，走出一步，驀地轉過身來，笑道：“差點忘了。”說著電閃一般，出現在姚香麵前，伸手在姚香額頭一點，隨後大袖一拂，縱上山道，踏著石階如飛而去，遙遙傳來一聲“老夫去也”的大笑。
姚香被周老頭一點，頓覺渾身乏力，半點真氣也提不起來，那周老頭竟是封了姚香的修為，此刻的姚香便如一個連築基都沒有的普通人一樣，任何源能術都用不了！這要如何攀爬那通天山道？姚香望著山道，一顆心直往下沉……
周老頭趕回自己住處，心頭甚是得意：“老夫設下這等難題，根本是無解之局，任何人都不可能完成，何況那丫頭還背著一人，嗯，她一定會知難而退！既是她自己退卻，蕭家也不能怪老夫不給麵子，哈哈，妙哉，妙哉！”周老頭從一開始便沒打算醫治石笙，設下山道難題，純粹隻是想斷了姚香的念想，省的姚香一直長跪不起。