夜幕下。
在周凱所選宿營地前方三公裏，橫著一座山脈，山脈連綿起伏。
山脊一塊巨石上，蘇晨迎風而立。
直線距離，蘇晨領先“大部隊”僅三公裏，可要是算上爬山路程，雙方相差至少六七公裏，且山路難行。
其實，以蘇晨的體力耐力行進速度，能在日落前翻過山脊。
沒冒然深入，在此停留，是因為他麵對前方未知區域，莫名心悸。
山脊另一處高地，楊逸眯眼盯著前方黑漆漆的區域，許久，他冷哼一聲，驕傲昂頭，繼續前行。
蘇晨決定亮再走。
黑燈瞎火深入險地，會很被動。
兩前陷入絕境差點丟掉命的蘇晨，不像以往那麼莽撞輕狂。
冬夜。
哪怕是南方山區，亦寒意刺骨。
溪流旁，二十多名準學員圍繞三堆篝火，蜷縮於地，幸好地麵平坦且長滿青草，不至於太硌。
奈何饑寒交迫，他們難以入眠，大多後悔在基地時沒選擇退出，而這僅僅是磨難的開始。
山脊。
蘇晨盤腿坐在巨石上，閉目養神，體質異於常人的他，不覺得冷，就這麼坐著熬了整整一宿。
清晨。
山林間霧氣彌漫。
蘇晨睜開眼，伸了個懶腰，待到晨霧散去，陽光照耀在山脊上，他站起來，凝望前方山區。
心高氣傲的楊逸多半已進入這片區域。
蘇晨暗暗猜測。
沉重呼吸聲和雜亂腳步聲傳入蘇晨耳中。
聲音來自背後，蘇晨迅速轉身，發現山坡叢林中有人，不是一兩人，是二三十人。
“是他們……”
蘇晨呢喃。
林間，二十多人氣喘籲籲爬山。
後半夜篝火熄滅，睡在草地上的少男少女全被凍醒，又冷又餓，為了驅寒，為了找野果充饑，便趕早爬山。
“有野果！”
一男生激動大喊。
其他人為之一振，順著男生手指方向，看到一大片矮樹叢，樹上長滿果實。
“像冬棗！”
“甭管啥，能吃就行。”
“過去瞧瞧。”
二十多人忘了寒冷忘了疲憊，跑向矮樹叢。
“確實是冬棗。”
呂飛識得冬棗，邊邊伸手摘棗。
平日裏對棗不屑一顧，甚至吃膩漢堡披薩炸雞的少爺千金，你推我擠摘棗，摘下來就往嘴裏塞。
“真甜！”
一女生眉開眼笑，很享受很滿足。
“確實好吃。”
“多摘些，帶在身上當幹糧。”
“這主意好！”
餓了一夜的人們興奮嚷嚷，似乎這一大片棗樹帶給他們的快樂，勝過年夜飯。
蘇晨居高臨下俯視瘋狂摘棗的“同學”，沒鄙夷，沒得意，如果他餓極，也會和他們一樣瘋狂。
餓極，別冬棗，垃圾桶裏的殘羹剩飯都很香。
在遮蔽日的原始森林中，出現這麼一大片棗樹，顯得突兀，蘇晨尋思是不是白虎學院故意種植，避免接受考核的準學員登山後餓暈過去。