初夏的夜晚透出零星燥熱，從前線送來的家書卻比這夜晚更令人不安。
昨日，珞國的軍隊突破九鄉關，直擊江城。僅僅一日之後，江城失守。父兄帶領的鎮遠軍損失慘重，被逼撤退到澎湖穀。
短短幾行潦草的字句，綺羅用了許久時間才吞咽下去。
澎湖穀，月照北疆最後一道防線。《山水誌》寫它：“兩山相峙，穀道狹長”。如有足夠兵馬，是個易守難攻的好地方。可父兄現在隻剩千人不到，這點地利已經幫不上忙。
她還記得自己跟父親說過，“如果珞國連破兩關，鎮遠軍就幾乎已到全軍覆沒的地步，退到澎湖穀也沒能力守住，到時隻有置之死地而後生——炸破山壁，引一山之隔的澎湖水向北淹掉江城。水流的落差再加上澎湖穀的狹窄，會使這片水域湍急難渡。何況珞軍長於馬背，不善水戰，隻有這般的水上天險才足夠阻止其繼續南下。”
可是，一旦湖水北淹，江城數萬百姓必然為之喪命。父親的臉上滿是猶豫。
她沒有多勸，將寫著細節的錦囊塞在他貼身的衣服裏。
相比澎湖穀失守，令整個月照岌岌可危，犧牲掉江城的百姓，孰輕孰重？父親怎會不懂。
然而這一刻看到家書，綺羅突然不再篤定父親會依計行事，隻覺得有什麼地方自一開始便被自己疏漏了。
究竟是什麼？她想不透。
窗外天色墨黑，一輪明月當空。不論戰況如何，流星馬都該送戰報入城並帶來下一封家書，但派去城外接應的洪飛還沒回來。
外麵終於傳來聲響，沒等綺羅起身，洪飛推門而入。他身上背著一個滿是鮮血的人。綺羅心裏猛地一沉。
“四撥流星馬都在春牁城外被襲，這個也快不行了。”
洪飛將人小心放下。綺羅迅速檢查那流星馬的傷勢，一柄細小的箭直入心髒，鮮血還在往外噴湧。隻因箭頭沒有拔出，才吊著氣息未斷。
流星馬餘掙紮著要去掏背後的信囊交給綺羅，可背後空空如也，哪有信囊。
“戰報被劫了。”洪飛在旁補充，“有人想阻止至尊知道前線情況。”
綺羅飛快的點著流星馬傷口附近的穴道，想要把血止住，可為時已晚，那流星馬臉色一片死灰。她心裏著急，抓緊流星馬的肩膀問道：“澎湖穀現在情況如何？將軍怎麼樣？”
“死……將軍……下令死守……”
死守澎湖穀，鎮遠軍撐不過一天。即便她即可出發也趕不及了！綺羅一瞬失神，眼看著那流星馬睜著雙眼咽氣。
綺羅定了定心神，對洪飛道，“把人好好安葬，不要驚動府裏人。”
“是。”
“等等。”
洪飛回頭，綺羅側著身，他看不見她的表情。
“洪飛，事情結束以後收拾東西到萊寧那兒找我，護送他去南國。”
一抹疑慮掠過洪飛的眼睛。
綺羅沒有管他，轉過屏風回到臥室。床裏側有一排八寶閣，她從其中拿出隻褐色荷包收在袖中。回到外間的時候，洪飛已經退下，綺羅吹滅蠟燭，往弟弟萊寧的院子走去。
萊寧還在刻苦讀書，見姐姐深夜找來，便多少猜出了端倪。
“姐，可是江城來消息了？”
綺羅按住弟弟的肩膀，輕聲將父親信中的內容說完，不待他開口，又道，“如今結果如何雖還沒出來，但你我心裏有數——這場仗多半是要敗下來的，王家難逃死罪。趁現在消息還沒有傳到春軻，你馬上離開！”
“什麼？”萊寧明白過來綺羅的意思，馬上反對，“我不走。王家的男兒隻會戰死沙場，不會苟且偷生。我現在就去澎湖穀幫爹爹。”
萊寧說完就要走，綺羅攔他不住，抬手一記，握在弟弟臉上，“你想親手斷送王家的血脈嗎？！”
萊寧呆了一呆，“姐姐！”
“你若死在戰場上，王家以後還有誰？”綺羅咬牙問他：“你現在可明白為何要走？”