晶瑩剔透的磷蝦肉, 去掉背部的蝦線, 整齊地排列在碎冰製成的冰碗上。清蒸東星斑的火候剛剛好, 左昱非常滿意, 將魚拿出後淋上醬汁, 大功告成。
而另一邊的香氣也飄了過來, 佛朗索瓦的法式香煎鱈魚和蟹肉蛋糕也大功告成, 裝盤精美，猶如藝術品一般。
“嘖嘖嘖，左大廚的菜未免太寒酸了吧？”沈遜走過來看了眼, 說道。相比佛朗索瓦精致的擺盤，左昱的盤麵樸實了許多。磷蝦刺身下撲了密實的碎冰以保持溫度，又用蘿卜絲墊在蝦肉之下, 避免直接接觸到冰塊, 盤麵上唯一的點綴是兩朵火紅的康乃馨。
而東星斑更是樸素到極點，紅色的魚身被熱氣翻轉開來, 紅白相間, 底下鋪著醬汁, 而魚身上隻有幾段蔥點綴其間。
“食物的美味在於它的本身, 而不在於擺盤的精致。”左昱溫和地說道。
沈遜不以為然, 一臉勝券在握的自信。
沈修請了沈伯昌和沈季昌入內品嚐, 他們幾人也拿了盤子和餐具，一一品嚐。
“很好吃。”沈佑吃了一口磷蝦，蝦肉鮮甜, 入口一點不覺冰冷, 正合乎人類的體溫。
左昱有些羞澀，忍不住隨著沈佑的表情翹起嘴角。每一次被沈佑誇獎都好像中了五百萬一樣，心跳過速，即使聽了這麼多次也一點不覺得膩味，反而有上癮的趨勢。
“佛朗索瓦大廚的擺盤講究，口味也好吃，不錯！”沈伯昌說道，“蟹肉蛋糕鮮而不膩，香煎銀鱈魚火候正好，外脆裏嫩！”
他又走到左昱的作品前駐足了片刻，“這兩盤……看起來就比較普通了。”他一邊說著，一邊夾起一塊磷蝦肉，吃了下去。
沈伯昌眼睛一亮，又吃了一塊，完了連忙又拉沈季昌來嚐，“你吃吃看，這個不錯！”
這個磷蝦看起來沒什麼特別的，沈季昌也不明所以，過來嚐了一口，同樣眼睛一亮，“溫度不錯！”沈伯昌點頭讚同。
“刺身在選材上非常講究，同時對於入口的溫度也極其講究。如果太冷，肉質僵硬，可能還會吃出冰渣，而太熱，也就失去了刺身的意義。”沈伯昌說，“不過我剛才進來看過一眼，左大廚是用手剝蝦的。磷蝦可不好剝，蝦肉一直處於手指的觸碰下，按理說不可能保持這麼完美的溫度。”
廚房裏的目光都集中到了左昱身上，沈佑就站在他身邊，聞言也看向左昱。
左昱抬頭對沈伯昌欠了欠身，說道，“我剝的時候準備了一碗冰水，隻要讓手一直處於低溫狀態，手指的溫度就不會影響到蝦肉的品質。”
左昱的回答令沈伯昌點頭，向他投去了讚賞的目光。現在的菜肴多以精致好看取勝，而少有人會為了還原事物本來的麵貌勤下苦功。左昱的這一番回答質樸無華，讓沈伯昌留下了很好的印象。
“不愧是萬師傅的高徒。”沈伯昌道。
“沈先生過獎了，比起師父我還差得遠了。”左昱謙虛道。
“這個東星斑也不錯。”旁邊的沈季昌又說，“清蒸東星斑很考驗廚師對火候的掌握，每一條東星斑的大小不一，體型也各有差異，左大廚又是第一次使用這間廚房，卻能把火候控製得恰到好處！不容易！”
左昱忙道過獎了。他臉上微紅，有些怯場，而此時站在他身邊的沈佑雖一言不發，但存在感格外強大，他幾乎能感受到他隔著空氣傳過來的體溫，一寸寸灼燒著他的皮膚。
“幹得不錯！”回去的路上，沈佑對左昱說道。最後壽宴上海鮮主廚的人選確定為左昱，也約定了從壽宴前兩天就要住到沈宅，與其餘的廚師們磨合，共同完成壽宴當日二十八桌，共三百〇一人的晚餐。
佛朗索瓦雖然惜敗，但是沈伯昌也肯定了他的廚藝，並且提出邀請他做沈氏新投資的法餐店的顧問。所以他雖然敗給了左昱，倒也沒恨得跳腳，隻是跟左昱說了下次再比試，就高高興興的跟沈父談他的新工作去了。