下午章修嚴依言帶袁寧去謝老家。
謝老得知那不是章家的孩子, 歎了口氣, 說：“也不知那是誰家的。”
章修嚴說：“是在山裏被發現的, 那邊是個空村, 被洪水衝過以後房子都倒了。前些天有人去考察才發現的, 考察團裏有與我們家相識的人, 見了那長命鎖馬上通知我們。”
袁寧也不知道這些事, 在一邊聽得入神。
“考察團的人說，那孩子似乎是被埋過的，隻是埋得淺, 這幾天那邊下了大雨，就把蓋著的泥土都衝掉了。”章修嚴歎了口氣，“我去查過, 那邊似乎犯過‘瘟病’, 村裏的人都病死了大半，剩下的全都已經遷走, 一時間找不到半個那村子的村民。我們隻好在公墓那邊買了墓地, 將那孩子葬下去了。”
謝老把事情往好處想：“會不會是你弟弟遇上了那孩子, 與那孩子成了朋友, 那孩子卻病死了, 你弟弟傷心之下把長命鎖與那孩子一起埋了？”
章修嚴心髒一縮。
這個可能性, 章修嚴也想過千千萬萬遍。隻是那時他弟弟才那麼小，如果逃過一劫之後又碰上這樣的事，他弟弟受得了嗎？
就算是他, 說不定也會崩潰。
而且一個那麼小的小孩, 在那種地方能走出多遠？等結果的時候他親自去了一趟，那延綿不斷的荒野和山路，似乎怎麼走都走不到盡頭，要從離那邊最近的鎮子走一趟，至少得花三四個小時。
章修嚴說：“我和父親叫人在周圍找了，現在還沒有消息。”沒有消息，其實也算是好消息。
謝老說：“你弟弟是個好孩子，吉人自有天相。”
說的人和聽的人都知道，這其實隻是用來安慰自己的空話。一個從來不曾獨立生活、從來不曾離開過家人的孩子，如果真的被衝到那種偏僻可怕的地方，有多少活下來的可能？
氣氛一時之間有些沉凝。
袁寧胸口有些發悶。
他知道黑暗和孤獨有多可怕。
如果他一個人流落到那樣的地方，一定沒有辦法找到回家的路吧？
但是，也許四哥比他聰明呢？
袁寧忍不住抓住章修嚴的手。
即使章修嚴什麼都沒說，他卻莫名地知道章修嚴這一刻很難過，需要人安慰。
章修嚴看了袁寧一眼，不願意袁寧察覺自己的軟弱。他穩了穩語氣，說：“不是要給謝爺爺煮麵條嗎？”
袁寧說：“對！謝爺爺我學會煮麵條了，我可以煮給你吃嗎？”
謝老微微頷首，讓過來準備晚飯的鍾點工在旁邊看著袁寧。
袁寧跟著鍾點工往廚房走，走到轉角時悄悄回頭，隻見章修嚴用手撐在眼睛上，似乎想將湧出的眼淚擋回去。他鼻子一酸，心裏也難受得很，不由誠心誠意地為從未謀麵的四哥祈禱起來——
四哥一定要活著、一定要回來！
要不然大哥他們都會傷心的！
袁寧專心煮麵。
袁寧沒學什麼花樣，麵很快下好了，他親自捧樂一碗給謝老，自己和章修嚴也分了一碗，三個人不再提剛才的話題，一口一口地把麵都吃完。等麵沒了，謝老還把湯也喝了大半。
袁寧有點不好意思：“謝爺爺，湯我沒嚐過味兒……”
謝老說：“沒關係，把麵湯喝幹淨是你謝奶奶的習慣。她小時候窮慣了，喝幾口麵湯都覺得是天大的美味，更何況是這種加了蛋的湯。我以前總笑她改不了這窮酸毛病，她卻說喝點暖湯，對胃好……”說著他也有些出神。
袁寧也小口小口地抿了幾口，想起二嬸從來不煎蛋，隻煮雞蛋羹或者做湯，這樣每個人都能嚐到一點。
雖然這世上讓人快樂的事情那麼多，但是為什麼讓人難過的事情也一樣多？
他真希望所有人都不會死，所有人都不會分開，所有人都能高高興興健健康康地在一起。
可是，如果不能呢？
“喝完胃確實暖暖的，”袁寧摸摸自己胃所在的地方，“大哥，胃是在這裏嗎？”
章修嚴認真看了看袁寧摸著的地方，搖頭說：“還要再下麵一點。”
袁寧說：“那肯定是它正在往下跑，我覺得這裏暖洋洋的！”
章修嚴說：“應該是。”
他們兄弟倆一個嚴肅一個稚氣，謝老聽著他們說話，剛才的傷神不知不覺少了幾分。
很快地，他又聽到袁寧結結巴巴地喊：“大、大哥！”
章修嚴看著他。
袁寧勇敢地說：“你也喝喝看！”
章修嚴看了眼飄著蛋花的麵湯。這湯和中午的看起來有些不同，大概是被他打擊之後，袁寧又去找沈姨“學藝”了？
袁寧見章修嚴不動，再接再厲地鼓動：“三哥說你曾經胃痛，謝奶奶說喝點暖湯對胃好的。”
謝老眉頭微微舒展開，也幫著袁寧勸說：“寧寧手藝不錯，湯挺好喝。”
章修嚴也端起麵碗喝了幾口。袁寧往蛋裏麵夾了薑末，湯裏帶上幾分生薑的辣意，入口有些辛辣，這要不是天氣夠涼快，喝下去說不定會出一身汗。
章修嚴客觀評價：“確實挺暖和。”
三個人都把麵湯喝光了。
謝老說：“接下來幾天我想帶招福去牧場那邊走走，它很久沒出過門，肯定悶壞了。”招福驚嚇過孩子，在這邊不能再隨意帶出去。謝老也想去牧場那邊采采風，所以這兩天一直在做準備。
袁寧不太理解：“牧場是什麼？”他生在偏僻的地方，沒有連片的草地，也沒有連片的田野，周圍有很多山，水田都是斷斷續續的，沒有人在那邊開牧場，自然也沒聽人提到過。
謝老耐心解釋：“就長著大片大片的青草，可以供牛羊和其他動物自由生活的地方。”他回想著自己那個牧場的模樣，“我的牧場那邊有一條小河從草場裏穿過，像是一條亮閃閃的銀帶子，把草場劈成兩半。小河在草場中央彙城一個小湖，不是很大，比我們這邊的湖要小很多，湖裏長著睡蓮，現在應該有青蛙在上麵呱呱叫，小蝌蚪躲在底下遊來遊去。牧場的房子就建在小湖邊，紅色的屋頂，暖黃的牆，那邊什麼東西都是你謝奶奶挑的。在房子周圍圍了一整圈的籬笆，立馬上麵爬滿牽牛花，一開始隻是紅色的，後麵慢慢開出了白色的、藍色的、紫色的，沒什麼香氣，但你謝奶奶很喜歡它們，說它們很頑強，隻要有地方就能長，有太陽就能往上爬。”