袁寧說：“我直接把水澆到你身上嗎？”
象牙已經等不及了：“是的，快澆上來吧！”
袁寧乖乖聽話。
象牙閉上眼睛，枝葉微微抖動。
袁寧說：“怎麼樣？”
象牙說：“這和我以前知道的水都不一樣。”它不知道該怎麼描述這種感覺，“如果說那可怕的黑色絲線是在奪走我們的生命的話，那這泉水好像在給予我們生命。對，生命，它有種屬於生命的美好的氣息。”它忍不住請求，“可以再給我一點嗎？”
袁寧又跑回去取水。
這樣來回跑了幾趟，象牙覺得自己再也不會得病了。它並不貪心，沒有繼續討要泉水，而是對袁寧說：“我想我有點明白了。這個泉水是‘生命之泉’！”
袁寧很茫然：“生命之泉？”
象牙說：“是的，我以前認識一朵雲，它總是不願意變成雨水降落，每次下雨都會保留一半。它說它想多看一看這個世界，等將來再遇上它的一個朋友時，可以告訴它現在的世界是什麼樣的。它每天都在不同的地方遊蕩，見過很多很多東西。它跟我說起過它的那個朋友。它的那個朋友非常偉大，總能滿足人們的祈願，不管是發生了幹旱、洪澇、火災或者是疫病，它都能讓遭了難的土地充滿生機。那朵雲說，它的那個朋友叫‘生命之泉’。”
袁寧說：“那後來呢？”
“後來‘生命之泉’消失了。”
“為什麼？”袁寧很不理解。
“我不知道。”象牙說，“大概是沒辦法支撐下去了吧。假如，我是說假如——假如‘生命之泉’能夠救活我和我的同伴的話，它就要打敗那些黑色絲線。可是泉眼隻有一個，絲線卻有那麼多，越積越多的話，泉眼會被它給堵住！”象牙越說越覺得這很可能就是事實，“所以它再也不能響應人們的祈願了。”
袁寧聽了很難過。他覺得那“生命之泉”很偉大，自己去打敗那些黑色絲線，把生命和健康留給動物們和植物們。
袁寧向象牙討主意：“那我能幫到它嗎？”
“你不是說它被黑色絲線圍起來了嗎？”象牙說，“你幫它把那黑色絲線清理幹淨，它也許就活過來了。”
“對呀！”袁寧懊惱地說，“我怎麼沒想到！”
說著他就直接往泉眼那邊跑。
象牙看向一邊的招福，覺得招福呆頭呆腦的，一點意思都沒有。它說：“你怎麼不過去幫忙啊！”
招福馬上追了上去。
袁寧已經跑到泉眼旁邊了，他對魚兒說：“我來幫你把這些壞東西清掉！”雖然上次在花兒那邊被那黑黑的東西纏上手指，感覺非常可怕，但為了生命之泉和魚兒，袁寧覺得自己要勇敢一點。
魚兒拚命擺動尾巴。
袁寧不明白它的意思，伸手抓住那黑色絲線使足勁要把它們扯開。
招福也撲上來，一把咬上那黑色絲線。
袁寧驀然一黑，隻覺一股錐心的刺痛從手上傳來。
袁寧失去了意識。
*
袁寧昏昏沉沉，夢見很多事，夢見家鄉的老槐樹讓自己堅強，夢見那頭大鵝向自己道別，夢見爸爸媽媽哭著抱住自己。
慢慢地，夢裏的一切都消失了。他看到有個朦朦朧朧的影子坐在自己床前，一動也不動，像個沉默的雕塑。他覺得那影子好像在哪裏見過，明明那麼沉默，明明那麼安靜，身上卻有種化不開的悲傷，讓人想要抱抱他。
那是誰呢？
袁寧喉嚨動了動，嘴巴也動了動，在腦袋清醒過來之前，嘴巴已經把話喊了出口：“大哥……”
那影子聽到這話，終於動了起來，伸手按在袁寧腦袋上。袁寧感覺到那手掌寬大又溫暖，不由伸手抱了上去：“大哥！”他用臉頰在那隻手上蹭了蹭，覺得那薄薄的繭子有點磨人，但還是滿足地重新抱緊，小聲喃喃，“我不害怕了……”
剛才真的很可怕，他突然就動不了，說不了話，呼吸不了，甚至連思考都做不到——他還以為自己會死掉——畢竟他都見到大鵝和爸爸媽媽他們了。
夢裏的大哥很溫柔。
大哥雖然把手抽了回去，但很快把他攬進懷裏。這樣溫暖的懷抱讓他感到很熟悉，好像被爸爸媽媽抱進懷裏的時候一樣。他眷戀地挨進大哥懷裏。
反正是夢，大哥應該不會生他氣，也不會推開他。
袁寧這樣想著，再一次沉沉入睡。
他原本燙得像火一樣的身體似乎也隨著寧定下來的心緒開始降溫。
章修嚴一下一下地拍撫著那小小的背脊。
他原本隻是想過來看看。
沒想到一來，就發現袁寧病得這樣凶險。謝老他們都很著急，他想要責怪他們沒照顧好袁寧也無從怪起，隻是心裏越發後悔讓袁寧來這邊。這兒連個靠譜的醫生都沒有，請來的醫生連藥都不敢開，還是等章家的家庭醫生趕來後才給袁寧打了針。
燒總算退了。
章修嚴的手微微發抖。
想到自己要是沒過來，或者過來晚了，懷裏的人可能就不在了——又或者被燒壞了腦袋，他就覺得一陣後怕。這麼小的孩子最脆弱了，說沒就沒……
章修嚴盯著袁寧的睡顏。
好不容易養胖一點點，病了一場又瘦了。
不過這小結巴在夢裏倒是不結巴。
這次也沒有把他當成爸爸或媽媽。
等這小結巴醒來，他可以少罵一兩句。不過該罵的還是要罵，免得他下次又——又怎麼樣？章修嚴皺起眉。他已經問過程忠和李司機，袁寧沒頑皮，更沒胡鬧，隻是到處看看。
這小結巴也不是自己想生病的。
這次就不罵了吧。
章修嚴看著袁寧光潔的額頭，想了想，俯身在上麵親了一下。
真的不燙了。
他隻是想看看是不是真的退了燒。
章修嚴在心裏強調。
正想著，章修嚴就聽有人“篤篤篤”地敲窗。
章修嚴一頓，起身拉開窗簾。他往窗外看去，隻見一個黑瘦的少年站在外麵，和他差不多高，年紀似乎也和他差不多，一雙漆黑的眼睛不冷也不熱，看不出什麼情緒。
少年往床那邊看了看，把一捆用藤蔓捆起的草放在窗台上，轉身飛快地跑走了。