袁寧跑上水泥階梯, 轉了個彎, 仰頭看去, 還是高高的樓梯。他頓了頓, 放慢腳步, 扶著扶手一步步往上走。樓梯盡頭正對著一堵牆, 上麵掛著青年樂隊的海報, 旁邊開著窗，正對著對麵的老酒館，留著長頭發的男歌手正抱著吉他在那裏一下一下地彈奏著, 吸引過往遊人駐足。
袁寧在心裏把房號默念了幾遍，沿著水泥地麵往前走，每經過一個房間就抬頭看看, 尋找袁波他們所在的房間。正認真找著, 袁寧就瞧見一個微胖的、呆著棕色帽子的男人貓著腰往門縫裏塞東西，塞完後麻利地起來, 跑到對麵的房間前繼續塞。
袁寧微微停下腳步。
那男人似乎注意到有人看著自己, 麻溜地跳起來, 見袁寧長得白白淨淨、衣服整整齊齊, 馬上知道這是個有錢人家的孩子。他嘿嘿直笑, 興起種惡作劇的念頭, 從口袋裏掏出幾張小卡片，一股腦兒塞給袁寧：“小弟弟，送你玩。”塞完小卡片, 微胖男人的小眼睛左瞄瞄右瞄瞄, 見沒有人注意到自己，一陣風似的跑了。
袁寧呆呆愣愣地拿著手裏的幾張卡片，卡片用的是偏硬的卡紙，印得還挺精致，中間是個穿得很少的美豔女人，擺著妖嬈俗媚的姿勢。每張都印著不同的女人，但每張都露骨得可怕，還配著不堪入目的廣告語和聯係電話。
袁寧臉蛋唰地紅了。家裏雖然有電視，卻很少會放少兒節目和新聞以外的東西，他沒有機會見到這種幾乎不穿衣服的女人。袁寧想把它們給扔了，找來找去，沒找到垃圾桶，隻好先把小卡片放進口袋，決定先去找袁波再說。
袁寧邊看著門牌號邊往前跑，眼看快要接近前台姑娘說的那幾個房號，前麵一扇門就吱呀一聲開了。袁寧聽到一個熟悉的聲音說：“那老師我先下樓去了！我怕我弟弟找不到我！”
袁寧一激靈，拔腿跑了過去。近了、近了，袁寧心咚咚直跳，抬頭看著從房間裏走出來的男孩。明明他們差不多大，男孩卻比他高半個頭，皮膚曬成了麥色，五官已經把稚氣褪了大半。感覺就好像一眨眼，記憶裏的袁波就長成了有擔當的大人，不再像記憶裏那個笑嘻嘻逗他說話的、大大咧咧的男孩兒。
袁寧吸了吸鼻子，想讓自己不要紅了眼眶，眼淚卻不爭氣地往下掉。
袁波聽到小小的腳步聲，也轉過頭看向袁寧。這三年他常常夢見袁寧，夢見袁寧一個人坐在門檻上，誰的話都不聽，隻安安靜靜地坐著，固執地等三叔三嬸回來。他花了好久好久，才讓袁寧明白三叔三嬸再也不會回來了。袁寧撲進他懷裏，小小的肩膀一下一下地抖動著。那時他就覺得，自己一定要保護這個弟弟，一定要當個好哥哥，絕對不讓他再受半點委屈。
看見袁寧望著自己掉眼淚，袁波想像教訓袁光那樣吼一句“男孩子不許哭”，卻感覺自己的鼻子也酸得要命。快三年了，他經常在想著袁寧過得好不好，會不會被欺負，會不會想要什麼都不敢開口。終於見上了，他哪舍得說袁寧半句重話？袁波三步並兩步地走上前，用力把袁寧抱緊，溫熱的眼淚也溢出眼眶，燙得他整顆心都在顫抖：“寧寧，寧寧……”
領隊老師出來了，見他們哭成一團，也覺得心酸。
一路上袁波的期待與煎熬領隊老師都看在眼裏。帶著這麼一批孩子到這麼遠的地方來，他原本不該讓袁波單獨行動的，卻還是批準了袁波下樓等袁寧的請求——就是因為心疼這卯足勁往上鑽的孩子。