認識了肖青青和徐靖兩個新朋友, 袁寧一整天都很高興。第二天一早, 他跟著羅元良去看牧場的地窖。地窖裏的空氣有點悶, 不過裏麵保存著不少水靈靈的蔬菜和果子, 都是用來過冬的。袁寧跟著羅元良把昨天摘的野山楂放到地窖裏, 羅元良說這樣可以放到過年, 到時候用來當年貨。袁寧這裏摸摸那裏瞧瞧, 離開地窖後又和羅元良一塊聽徐靖講課，雖然聽不太懂。
到中午的時候，袁寧才依依不舍地上車離開牧場。肖青青和徐靖目送車子揚塵而去, 說道：“真是可愛的孩子，弄得我也想有個弟弟！”
徐靖說：“有弟弟也得看是什麼樣的弟弟。你記得沈磊家的弟弟？”徐靖搖頭歎氣，“可惜了沈磊。”
沈磊是他們的同學, 也算是個高材生, 剛進校門時雖然穿得有點土土的，不過人好, 熱心, 大家都喜歡。後來跟他們一起進了章氏。
沈磊有個青梅竹馬的女孩, 兩個人相互喜歡, 本來女方家裏都點頭了, 結果沈磊媽覺得女孩更適合弟弟, 要沈磊把女孩讓給弟弟，還讓沈磊趕緊把聘禮準備好，幫弟弟把女孩娶回家。沈磊媽的理由是：“反正你是高材生, 反正你有好工作——反正你不愁找老婆。別想那麼多有的沒有的, 你還得趕緊賺錢，給你弟在市裏買個房子。你讀了那麼多書，弟弟沒讀書，你得多讓著他。”
女孩察覺沈磊因他母親的要求而產生的動搖，想到家裏隻要聘禮足就會把自己嫁出去，不由悲從中來，趁著夜裏沒人跳進河裏，死了。
沈磊知道後什麼話都沒有留，也在晚上從橋上往河裏跳了下去，和女孩當了對生死鴛鴦。
也就不久前的事。
他們都覺得惋惜，也覺得沈磊不該輕生。可是事情沒有落到自己頭上，他們感覺不到那種痛苦，自然可以輕描淡寫地說“要看開點”。
肖青青想到沈磊，也歎了口氣：“多好的人啊。也是，不是所有弟弟都那麼好的，我還是看看別人家的弟弟就好。每回聽說這樣的家庭，我就慶幸自己生在比較開明的地方，我爸媽說了，嫁誰由我自己選。”
徐靖點頭，長長地歎息。
*
袁寧抱著野山楂睡了一路，回到家時發現野山楂撒了幾顆。他麻利地把野山楂撿了起來，和李司機說再見，下車往裏跑。一進門，他就喊：“沈姨！”
沈姨正在客廳收拾桌麵，聽到袁寧的叫喚後“哎”地應了一聲，抬起頭柔和地望著袁寧：“寧寧回來了？”
袁寧說：“回來啦！”他跑過去問，“沈姨，大哥今天有打電話回來嗎？什麼時候打回來的？”他在牧場那邊試著給章修嚴打了電話，章修嚴那邊卻沒人接。袁寧失落極了，所以一回來他就這樣追問。
沈姨看著袁寧滿含期盼的臉蛋，笑嗬嗬地說：“沒有。”
袁寧更失落了，臉上寫滿了失望：“沒有嗎？大哥一定很忙吧。”
“電話是沒打，不過，”沈姨看了看樓上。樓上的房門恰好開了，一個袁寧非常熟悉的身影從裏麵走出來，他手裏拿著杯子，站在走廊上從上往下看，正巧看向他們所在的方向。沈姨笑著對袁寧說，“你抬頭看看。”
袁寧一愣，抬頭看去，心咚咚直跳。是大哥！大哥回來了！袁寧高興地跑上樓：“大哥你回來了！”
章修嚴看著袁寧紅通通的臉頰，知道袁寧恢複了一貫的精神，沒有因為謝老的去世而蔫答答的，懸著的心終於放了下來。他熬了幾天夜，這會兒終於有了點困意，點頭說：“我去倒杯水，喝完去補一覺。”
袁寧定定地看著章修嚴，這才注意到章修嚴神色疲倦至極，顯然是最近沒睡好。袁寧立刻搶過章修嚴手裏的杯子：“我去給大哥倒水！”
章修嚴沒拒絕，隻叮囑：“小心些，別燙著了。”
袁寧用力點點頭，跑到放熱水的地方，卻沒有去倒熱水，而是給章修嚴放了點泉水。自從知道溫度的概念之後，他發現自己可以自由控製水的溫度！袁寧把泉水控製在溫熱的程度，跑上樓端給已經回了房的章修嚴：“大哥你喝完好好睡覺，我跟媽媽還有沈姨給你們做糖山楂吃！”
“你摘了山楂回來？”章修嚴端起水喝了一口，開口問。
“是啊！”章修嚴問起了，袁寧馬上興致盎然地給章修嚴說起爬山摘野山楂的事兒，“山上很多樹的葉子都掉了，樹枝光禿禿的，樹皮也幹巴巴，上麵可以看到小野豬它們啃咬過的痕跡。它們可真夠頑皮的，要是樹叔叔會說話的話肯定會向我訴苦讓我好好管教它們的！羅元良對山裏可熟悉了，我們繞了一會兒就看到了紅豔豔的野山楂。那邊的野山楂長得特別好，滿樹都是紅果子，壓得連枝條都彎了下去。它的紙條上長著細細的刺，我覺得它是不想我們摘果子，但是肖姐姐說不是這樣的，野山楂把果子長得這樣紅，其實就是想讓我們幫它把果子帶走，把種子帶到別的地方。大哥，真的是這樣的嗎？肖姐姐是不是在哄我？”