得了校長準話, 袁寧和宋星辰、郝小嵐放學後去了書店, 準備選一批參考書。章修嚴當初幫他們挑了一次, 後麵基本都是他們自己挑。這個學期就要升中考, 書店專門開辟了一個區域來擺輔導資料, 袁寧三人毫不費勁地找到了需要的書, 付了錢, 準備分頭回家。
“寧寧！”剛走出書店，一把帶著濃濃異國口音的聲音就喚住了袁寧。
袁寧轉頭一看，不是華納又是誰？華納也十歲了, 他長得也比袁寧高大，臉上帶著笑意。袁寧還沒開口，華納已經走了過來, 給了袁寧一個大大的擁抱, 一抱之後他又說：“記得我們第一次見麵就是在這裏。”那時華納被拐子拐到這邊，被迫跟著拐子沿街乞討, 隨時都在拐子的監視之內。華納說, “那時我看你和你大哥坐的車那麼好, 穿得也很好, 心裏就生出種強烈的念頭, 覺得該向你們求助。”
袁寧靦腆地笑著, 體貼地沒有多提華納當時的痛苦與狼狽：“都是以前的事了。”
華納左顧右盼：“章大哥沒有和你一起來嗎？”
“大哥他去首都念大學了。”袁寧說，“隻能偶爾回來一趟。”
“這樣啊。”華納有點失望。
袁寧邀華納去家裏玩。
華納欣然應允。他和父母說了一聲，上了袁寧的車。坐到車上, 華納關心地問：“聽說章叔叔出事了, 是真的嗎？”
袁寧愣了一下：“連你們都知道了嗎？”
“爸爸跟這邊不是有個農業合作項目嗎？”華納說，“爸爸被告知負責人換了，覺得不太踏實，打聽了一下，知道章先生出了事兒。爸爸說了，不是章先生出麵的話他會暫時擱置這個項目。”
袁寧心頭一跳。他知道華納父親是特意過來給章先生撐場的。因為華納喜歡往章家跑的關係，華納父母才漸漸解開心結，重新踏足這片差點讓他們永遠失去長子的傷心之地。華納父親這樣做就是想讓人知道章先生在招商引資這塊下了多少工夫。
袁寧領著華納到家，發現家裏已經來了另一位客人，是西蒙·普爾曼。章修鳴正推著西蒙·普爾曼在花園裏散步，見袁寧帶著華納回來，微微訝異：“華納也來了？”
華納點頭：“我爸爸媽媽也過來了，在另一輛車上。”
華納父母隨後就到了，見到西蒙·普爾曼，他們對視一眼，明白西蒙·普爾曼的來意和自己一樣。華納父母上前向西蒙·普爾曼問好。西蒙·普爾曼微微頷首：“最近事情少，來這邊度幾天假。”
袁寧心中大定，把招待華納一家的任務交給章修鳴他們，自己跑去和沈姨商量晚上的菜色。等他從廚房出來時，電話正巧響了。袁寧心頭一跳，跑上去拿起電話，還沒聽到那邊說話他已經喊了出口：“大哥！”
“家裏怎麼樣？”那邊果然是章修嚴。
袁寧把華納他們的到來告訴章修嚴。
章修嚴一聽就知道華納一家和西蒙·普爾曼的來意。他說：“好好招待他們。”
“我會的！”袁寧認真保證。說完以後他忍不住問，“父親很快就會回來的吧？”雖然袁寧一直認為章先生不可能有事，但每天看著薛女士他們憂慮重重，袁寧還是有點擔心。
“當然。”章修嚴篤定地說。他從來沒有擔心過這一點。
明明章修嚴隻說了兩個字，袁寧卻覺得安心無比。他掛了電話，又去榨果汁給華納他們喝，薛女士去參加一個婚宴，回來後見到家裏這麼熱鬧，心裏的擔憂少了大半，笑著與華納母親說話。
吃過晚飯，袁寧正在切水果，突然聽到大門那邊有動靜。袁寧從廚房探出頭往外看，愣了一下，定定地站在那兒，差點連手裏抓著的水果刀都鬆開了。
袁寧把水果刀放下，高興地跑到飯廳那邊喊道：“媽媽，父親回來了！”
章先生頓住腳步，站在原地望著重新轉過頭來的袁寧。
袁寧總覺得章先生這模樣仿佛在哪裏見過。他想到了章修嚴討告別吻時的樣子，靈機一動，明白了！袁寧撒開腿跑了上去，用力抱住章先生，踮起腳努力在章先生額頭上親了一下：“父親！”
章先生：“……”
章修鳴最先跑出來，見袁寧抱著章先生親了一下，膽兒也大了，也跑上前往章先生臉上親。
章先生：“………………”
章修文和章秀靈慢一些，看見袁寧和章修鳴膽大包天的舉動，都嚇了一跳，接著他們也跑了上去，站在一邊看著章先生。章先生抱了抱章修鳴，又抱了抱袁寧，接著轉向章修文和章秀靈，分別給了他們一個難得的擁抱。
章先生說：“讓你們擔心了。”他雖然對章家大伯狗急跳牆的動作早有預料，卻沒想到對方動作那麼快，連讓他向家裏交代一聲的機會都沒有。
薛女士站在飯廳門前，歡喜的眼淚無聲無息地滑落。章先生回來了，還破例和孩子們親近了一番！她緩步走上前，含著淚笑了：“你這回把寧寧他們都抱了一遍，就缺修嚴了，下次修嚴回來可要補上。”
章先生：“………………”
章先生轉向袁寧：“下回你幫我抱大哥一下。”
袁寧想象了一下章先生和章修嚴擁抱的畫麵，也覺得有些奇妙。他拒絕：“不！要父親自己抱！”
一家人都笑了起來。
有華納他們在，袁寧沒來得及和章先生他們說起自己的打算。第二天中午，袁寧才把參加今年升中考的決定告訴章先生他們。
章先生聽了，沒有反對。跳級這種事，章修嚴做過，章修文也做過。章修文比章秀靈小兩歲，但現在直接成了章秀靈的同桌，算是跳了兩級。袁寧這想法跨度雖然大了點，但也不算太離譜。