聯誼活動結束後已經是傍晚, 體育館裏陸陸續續有人往外走。袁寧轉頭看去, 臉上也有了驚喜, 喊住他的人居然是許久不見的林大石！
林大石寢室裏的幾個人都是踢足球的, 初二時就被青訓營挖走。現在林大石已經是俱樂部U17階段的主力, 馬上要升到U19階段去, 所以剩下這段時間變得更外重要, 要是不能在各種比賽裏刷足存在感，接下來不一定還能有比賽機會。
去了青訓營之後，袁寧見到林大石的次數一年比一年少, 隻偶爾在驚鴻一瞥的少年賽裏看見過林大石的身影。比起剛認識時，林大石要更壯實一些，不過不是橫向的壯實, 他身材高大, 肌肉很勻稱，明顯能看出是經常鍛煉的。
與好友久別重逢, 袁寧非常高興。他與章修嚴說了一聲, 便邀請林大石一起去吃飯。林大石歸隊跟教練打過招呼, 和袁寧上了章修嚴的車, 去找地方解決晚餐。
“猴子他們呢？”袁寧坐定, 問起其他人的消息。
林大石神色一黯, 歎息著說：“他們不踢球了。”
“啊？”袁寧疑惑，“為什麼不踢球了？他們都很喜歡踢啊！”他記得當初林大石幾人被選上，全都又哭又笑, 隻差沒對著天空嚎叫幾聲。都已經去了青訓營, 怎麼就不踢了呢？
林大石麵色沉沉。
“火鍋吃嗎？”章修嚴插話。前麵有個火鍋城，新開的，沒什麼名氣，不過看起來挺幹淨，客人也不少，應該不會太差。
“吃的，”林大石應道，“這幾天有點涼，吃點辣的暖暖。”
章修嚴停好車，領著兩人走進火鍋城。一進門，熱騰騰的蒸汽撲麵而來，還沒坐下已經有點熱。章修嚴穿著正裝，看起來和火鍋店格格不入。他脫了外套，拉開椅子坐下，讓袁寧和林大石坐下選菜。
袁寧惦記著剛才的話題，隨意挑了幾種章修嚴愛吃的菜就不選了。林大石選得也不多。最終還是章修嚴補上幾樣肉菜，才讓服務員去準備食材。
林大石灌了一杯水，一抹嘴，沒說話，先歎了口氣：“早些年球員是寶貝，各個俱樂部人都不夠，都搶著要。這幾年踢球的人越來越多，俱樂部開始挑挑揀揀起來。有本事的自然人人搶著要，可真正能稱得上‘有本事’‘有天賦’的人能有多少？大部分人都是因為喜歡、因為堅持，才會想走職業球員這條路。”
袁寧沉默地聽著。確實是這樣的，不管是哪一個領域，真正的天才都少之又少，更多的是平平凡凡的普通人，這些人構成了每個領域的基石。而作為基石之中普普通通的一個，沒有自己獨有的優勢，想要脫穎而出實在太難了。
這也造成了他們的位置隨時可能被人取代的窘迫情況。
林大石說：“如果有球可以踢，大家都願意留著，即使隻是替補也願意的！可是猴子他們沒有機會上場，連替補機會都沒有。猴子他們走後我再三追問，才知道他們是因為沒有給教練送錢才沒法繼續踢球。足足兩年，他們連比賽的邊都沒摸過。他們家裏人都不希望他們繼續蹉跎下去，再熬著也熬不出頭，不如早點找別的出路。”
袁寧擰起眉：“還有這樣的事？”
“我因為這件事和原來的俱樂部鬧翻了，”林大石神色悵然，“接著我跳槽到現在這個俱樂部。跳槽後我才發現都是一樣的，俱樂部都是一個德行，教練也都是一個德行。我倒還好，雖然家裏窮，但身體素質好，沒怎麼送錢也熬過來了——要不然我可能也會像猴子他們那樣退出。”
章修嚴也聽得皺起眉。
林大石說：“我都在考慮要不要放棄。有個退役的前輩說，越往後越多人搶著上場，俱樂部和教練的胃口會越來越大，要是要我拿錢買上場機會的話我可能也沒辦法繼續踢了。”
袁寧覺得不可思議：“真沒想到會有這樣的事。”
“唉，不說這個了。”林大石看著鍋裏翻騰的湯水。章修嚴點的是鴛鴦鍋，一邊是奶白色，一邊是火紅色，暖乎乎的熱氣從鍋裏飄起來，熏得人眼眶都濕了。林大石說，“初中的時候多開心，每天隻要想著怎麼把球踢好就可以了。”
章修嚴說：“上次伍先生說想要弄個俱樂部。”他看向袁寧，“有沒有開始準備？”
袁寧愣了一下才反應過來“伍先生”是誰。是袁波的繼父伍英豪。伍英豪和袁波媽媽在餐飲業做出了頭，在章修嚴指點下投資的地皮又賺了一大筆錢，目前準備繼續進軍酒店行業。袁波今年沒有參加高考，而是去美洲當交流生——主要是替伍英豪他們考察國外酒店行業的情況，學習點先進經驗，少走一點彎路。
對於如今的伍英豪來說，投資個俱樂部不算什麼難事。袁寧說：“伍叔確實有這個打算，要是伍叔辦俱樂部的話應該不會有這樣的事，畢竟伍叔自己就非常喜歡足球。”
林大石卻不那麼樂觀：“也不是沒有抱著對足球的喜愛來開俱樂部的老板，可惜最後也沒能幸免——要不變得和其他俱樂部一樣，要不就直接開不下去。”