章修嚴難得回來, 卻不是為了陪袁寧, 而是為了公事。他也知道袁寧鬧騰出了什麼事, 但沒說什麼, 既然袁寧沒開口, 他就相信袁寧能處理好。袁寧畢竟是個有自己思想、有自己抱負的人, 不可能一輩子被他拴在褲腰帶上帶著。
不平的、不公的事, 袁寧要親眼去看一看；困難的、艱辛的事，袁寧要親自去做一做；通過一次次的選擇、一次次的努力，親自去嚐過成功和挫敗的滋味, 才會逐漸成長起來。
倒是霍愛琪的事，他們要找時間和章先生他們說說。好在正值七月會議期間，章先生帶著薛女士到首都來了, 章先生是為了正事, 薛女士則是來與霍愛琪說說話。
霍愛琪一畢業就愛上了章家三叔，毫不猶豫地與章家三叔結婚並加入同一個項目, 生活上的經驗少之又少, 更別提孕期經驗了。薛女士是個性格柔婉的小女人, 又生了三個孩子, 在這方麵堪稱是“專家”水平。她一到首都就迅速和霍愛琪熟稔起來, 帶著霍愛琪出去采購孕期所需的東西。
霍愛琪已經三十四五歲, 算是踩在了“高齡產婦”的臨界點，即使胎兒沒問題也要時刻注意。得到章家這邊的支持之後，她開始放下心裏的擔憂努力填補這方麵的空白。
因為章家三叔的特殊性, 這樁婚姻並沒有讓章家和霍家產生多親近的姻親關係, 反倒有結親不成反結仇的趨勢。有了霍愛琪懷孕這事兒，倒是大大地緩和了兩家的關係。
袁寧也在八月初見到了章家三叔章興明。章家三叔身上的黑色絲線比霍愛琪身上要粗一些，他眼窩微陷，麵容憔悴，看起來比章先生還要年長一些，精神似乎也不太好，像是熬了十幾年的夜，被人輕輕從後麵推一下就會徹底垮掉。
袁寧受邀參加這次家宴，位置被安排在霍老旁邊。見到章家三叔後他乖乖問了好，章家三叔看著坐在另一側的兄長和坐在主位的嶽父，抓住了霍愛琪的手，開口說：“項目結束了……”他語氣裏有著深深的疲憊，“上個與完成最後試驗了三次，終於結束了。”
霍愛琪眼底淚光閃動。她離開時其實研究其實已經到了尾聲，那是他們專注了將近二十年的研究項目，決定退出時她也很難過。知道項目結束了，霍愛琪半是悵然半是欣喜。既然項目結束了，他們一家人是不是可以好好迎接孩子的到來了？
章家三叔對上霍愛琪滿含期盼的目光，點了點頭，啞聲說：“我和你一起等著孩子出生。”既然霍愛琪決定要把孩子生下來，他自然要陪伴在霍愛琪身邊。不管結果如何，他都願意和霍愛琪一起承受。
無論如何，他不會讓霍愛琪一個人麵對。
一直沒開口的霍老這時才說：“袁寧，讓廉先生替他們做一個調養方案。”
不必霍老細說，袁寧也明白霍老的意思：霍老所說的“他們”不僅僅是指章家三叔和霍愛琪，還有和章家三叔一起“功成身退”的其他項目成員。
袁寧自然是一口應下。隻是去見了廉先生，廉先生卻把事情推給了他：“這麼多人我這邊沒法安排，你華中的雲山牧場倒是不錯的去處。”在羅元良的培育之下，不少罕見的植物都在雲山牧場那邊長得很好，再加上四周都有青翠山林環抱，那邊的空氣與“靈氣”都是極佳的，要是能在那邊休養一段時間，佐以一定的調理藥膳，必然能把那項研究對章家三叔他們的傷害降到最低。
“你那邊建了不少適合休養的房屋，正好可以把他們安排過去。”廉先生說，“不過他們入住之後安保必然會加強，你要有心理準備。”雖然章家三叔他們的身體已經被拖垮，但他們每一個人的大腦依然都抵得過一顆核彈，即使項目結束也不可能真正自由。
袁寧沒在意：“反正我又沒有做什麼不能見人的事。”
廉先生說：“比如沒藏著隻大白虎？”
袁寧：“……”
見袁寧一臉困窘，廉先生沒再逗他玩。他含笑說：“你那點東西，上麵早就知道了。我和你說這些是讓你好好管束好它們，別讓它們衝撞了安保人員，畢竟子彈可不認識它們。”
袁寧點頭。事情算是敲定了，袁寧和廉先生商量好方案，便讓程叔那邊著手準備，騰出一片獨立的區域給章家三叔他們休養。做好準備之後袁寧又跑了霍家一趟，把搗騰出來的方案給霍老過目。知道去牧場那邊住對霍愛琪有好處之後，霍老點頭應了下來。
結果前往華中的名單遞到章先生那邊時，著著實實嚇了章先生一大跳：霍老竟也要一起過來！
華中省上下都聞風而動，不必章先生開口就提出把最好的醫護人員派到雲山那邊，務必要把這位老首長留下來！這樣一鬧，章家三叔他們的回歸反倒沒怎麼引起外界的注意，都以為增加醫療資源和增強安保力度都是為了霍老。
袁寧忙活完這件事，才想到自己的生日已經過去小半個月。雖然是十八歲生日，代表著他正式成年，但他竟然沒想起來。回想了一下，袁寧發現當天章修嚴特意回來過一趟，陪他膩歪了一整天，隻是沒特意提起生日之類的。居然被章修嚴給糊弄過去了！