吃飯間, 袁寧得知了少年的名字。少年叫蘇赫, 意思是斧子, 父親不算是李家坳的人, 不過娶了李家坳的人就帶著一家老小在李家坳定居了。蘇赫父親是向導, 常年帶著人穿行沙漠, 回家的次數不多。
有一次蘇赫父親帶著一個科研團進沙漠, 竟再也沒回來過。後來他爺爺死在礦裏，母親和奶奶相繼病故，留下他一個人孤零零地過日子。由於他們家的房子位置不好, 一次廢礦塌方時他們家房子沒了，他就在廢棄礦山裏尋了個寬敞的洞穴當房子，平時自個兒住在那裏, 餓了就抓點魚自己吃或者和村裏人換點米麵。
大約是因為蘇赫家裏人都沒了, 村裏很多人都覺得他是個“不祥之人”，明裏暗裏地躲著他。
隻有李村長平時會和他換魚。李村長歎了口氣：“是個可憐的孩子。”
袁寧記在心裏, 沒再多說什麼。吃過飯後, 其他人都還在消食, 天也沒全黑, 袁寧打電話托符愛軍幫忙給師弟師妹們訂好招待所的房間, 和濮滿他們說了一聲, 拎著白天剩下的糖果餅幹出門去，按照李村長的描述找到廢礦那邊“可以住人”的礦洞。
黃昏裏的廢棄礦山顯得很幽寂，偶爾才會有一兩隻飛禽撲騰著翅膀從山裏飛起來, 發出尖銳又悠長的叫聲。
天邊是被夕陽燙成金色的薄雲。袁寧看到礦洞前擋著的大石頭, 想了想，明白了，這應該是礦洞的“大門”。
袁寧站在石頭門外溫聲開口：“你好，我是袁寧，剛才我們一起吃過魚的。你在裏麵嗎？能不能給我開個門？”
擋在礦洞前的大石頭被人緩緩地推開了，一雙瘦削卻有力的手撐在巨大的橢圓形石頭上，穩穩地把它挪到一邊，緊接著一雙黑色的眼睛出現在袁寧眼前。少年帶著疑惑，喉嚨動了動，過了一會兒才擠出話來：“你有事嗎？”
袁寧和蘇赫這樣的少年打交道的經驗非常豐富，不管是小時候遇到的羅元良，還是後來在福利院看到的眾多小孩，或多或少都有著與蘇赫相似的特征。他們不善言辭，時刻帶著警惕，喜歡獨來獨往，害怕與人接觸，要把一句普普通通的話得醞釀很久，知道它在舌頭上轉了十幾圈，才能勉強地把它說出口。
袁寧說：“白天給孩子們帶了點吃的，當時沒看到你，所以沒分給你。剛才聽李村長說你在這裏住，我就想過來看看。”他伸手拍了拍那巨大的石頭門，“這石頭真漂亮，你哪裏找來的？”
蘇赫聽到有人誇自己找的石頭，眼底多了一絲亮光：“山裏的，山裏什麼都有。”說完他又補了一句，“可惜現在它差不多被挖空了。”
袁寧說：“我能進你家坐坐嗎？”
蘇赫猶豫了一下，扶住石門，讓出一條路，讓袁寧走進裏麵。裏麵確實是個廢棄礦洞，不過打理得整整齊齊，蘇赫的動手能力挺不錯，把一些廢棄礦車、廢棄車道拆了，組裝成各種各樣的家具，形狀有點怪異，但基本功能還是能滿足的。
雖然入口平時被石頭堵著，旁邊的“牆”上卻有幾個大大小小的小洞，可以讓光和空氣進來，讓礦洞裏不至於太悶。
論舒適，這礦洞肯定比不過普通房子。可一個孤零零的孩子能把自己的生活打理成這樣已經很不錯了。
袁寧把帶來的糖果餅幹放下，喝了一口蘇赫倒來的水。水是沒燒熱的，但很清甜，袁寧一下子就嚐出它和普通水的不同，誇了一句：“這水很好喝。不過如果不是水質好的清泉水，平時喝水最好還是燒開了再喝，不然山裏蟲子多，你可能會把蟲卵喝進肚子裏。”
蘇赫點頭：“是泉水，從泉眼取的。”
袁寧知道蘇赫對他還有戒心，沒有再追問別的，而是這裏摸摸那裏碰碰，對蘇赫的動手能力大誇特誇。
蘇赫被誇得耳根有點紅。
這年紀的孩子，哪有不想被人誇上幾句的。
兩個人迅速熟稔起來，袁寧不由問起蘇赫為什麼不去念書。
蘇赫眼底的神采暗了暗，安靜了很久，才說：“我第一天去上學的時候，三爺爺就出了意外，撞了腿，差點開不了車。他們都說是我的問題，三爺爺對我們很好，我不想他出事，就不去了。”
袁寧聽了有點難過，抬手揉了揉蘇赫的腦袋。他說：“那隻是巧合而已。”他柔和地注視著蘇赫，緩聲說起自己當初的事，“我小時候也被這樣說過，後來我還是遇到了很多很好很好的人，他們沒有因為我出意外，日子還越過越好。”
見蘇赫目光變得專注，顯然想了解更多，袁寧和他說起了自己被袁波帶回家的事、自己被章家收養的事，說起自己這幾年來遇見的、看見的事。
所謂的“不祥之人”，有些是人雲亦雲的迷信，有些是某些人對自己軟弱無能的逃避，有些是某些人欺善怕惡的惡意。
蘇赫聽著袁寧娓娓地說完，整顆心好像也慢慢地亮了起來。他用力地點點頭，表示自己明白了。