肖執政官家裏很幹淨, 不大, 東西都堆放得整整齊齊。袁寧進了門, 把點心放下, 認真向肖執政官道謝。
肖執政官說：“袁先生沒必要向我道謝, 這是我應該做的。白狼星和翡翠星歸您所有, 我是執政廳的總執政官, 有義務維護您的名譽。”
袁寧說：“肖執政官您不用對我用敬稱，我不太習慣。”他朝肖執政官笑了笑，“如果您不嫌棄的話, 私底下我叫您一聲肖哥，您叫我的名字就好，或者叫小袁、小寧都可以。”
肖執政官見袁寧目光澄澈、態度誠懇, 知曉這番話袁寧是發自真心的。想到袁寧隻有他祖父一個親人, 在這陌生的白狼星上沒有半個熟悉的人，肖執政官也不再推拒, 照著袁寧的意思改了口：“小寧。”
袁寧打開帶來的點心, 向肖執政官介紹起來：“我最近上了基礎機械的理論課, 動手做了爐灶和烤箱, 這個食盒和這些盤子也是我去學校那邊選材料做的。我爺爺很高興, 帶著我做了很多點心, 有烤箱做出來的，也有蒸熟的，口味也不一樣, 有甜的有鹹的, 有酥鬆的有綿軟的，肖哥你可以嚐嚐看！”
肖執政官有點潔癖，他看了眼袁寧的手，發現上頭幹幹淨淨，指甲也被剪得整整齊齊，看上去再幹淨不過。他點了點頭，拿起一個水晶蒸糕嚐了一口，這是甜口的，但不是甜得發膩的感覺，而是帶著點食材裏天然的香甜，一口吃下去滿嘴都有餘甘。
肖執政官認真吃完了手裏的水晶蒸糕，誇道：“味道很好。”他頓了頓，才追問，“用的都是自然食材嗎？”
袁寧有點不好意思：“是的，我不會用人工食材。”這年頭的人工食材種類實在太多了，連糖都能精確地分出上千種不同的甜度，其他的酸苦辣鹹就更不用說了。完成一份人工食材做出的食物，至少得精修食品學、營養學、醫療學等等，才能用浩如煙海的人工食材搭配出美味的食物。
袁寧祖孫倆現在不缺錢，吃過不少人工食材做成的美食，確實又精細又富含營養，讓袁寧這點三腳貓廚藝甘拜下風、自歎弗如。對於窮人來說，平時更多的還是食用天然食材做的食物，因為天然食材比較容易獲取，價格相對低廉，市場需求大的話執政廳會下達命令讓人大規模培養，作為救濟發給平民們食用。
肖執政官說：“我也是吃自然食材長大的，嚐到這味道還挺懷念。”他笑了起來，眼神更加和煦，“小時候我母親對我說天然食材才是最美味的，雖然長大後很多人都說母親是在哄小孩，但我到現在都還是這麼認為。”
袁寧說：“您有一位很好的母親。”
肖執政官停頓下了，安靜了好一會兒才說：“是的，她是一個很好的母親，沒有她就沒有今天的我。同時她也是一位戰士，在戰事再起時她與我道別去了前線，再也沒有回來過。”
袁寧一怔：“很抱歉。”
肖執政官從回憶中回過神來，說：“我才該向你道歉。我也不知道為什麼突然就和你說起了這個——也許是因為我已經挺久沒嚐到自然食材的味道了。”
袁寧說：“肖哥要是喜歡的話，我平時多給你送一些過來，反正我和爺爺每次都會做多。”
肖執政官向袁寧道了謝，繼續品嚐袁寧帶來的其他點心，聊起了其他輕鬆一些的話題。肖執政官在詢問過袁寧的意見之後，把袁寧送來的、賣相極好的點心們發到了個人主頁上，文字說明裏寫了一句“度過了一個美好的午後”。
肖執政官在帝星念書時就是高校裏的風雲人物，哪怕他是平民出身，他那出眾的相貌和完美的儀態還是吸引了一大批追求者和追隨者。他這則消息一發出去，立刻讓一大群粉絲聞風而至，開始分析肖執政官發出來的到底是什麼點心，有什麼食材做成，甚至有人搜出了菜譜發在地下。
後麵有更多人摸了過來，紛紛表示桌上有兩杯茶，肖執政官到底和誰“度過了一個美好的午後”？肖執政官的追求者們心碎了：“好想知道情敵到底是誰。”
袁寧也注冊了天網賬號，對這個可以通過個人網頁和論壇互動的網絡非常感興趣，回去的時候摸到肖執政官的主頁津津有味地欣賞起底下的留言來。真是太有趣了！國內的互聯網才剛起步，雖然有簡單的論壇，但基本還隻能實現文字交流，想給對方看個圖片都很費勁。
這時代的天網不一樣。
除了延續了千萬年的文字交流之外，他們還可以通過圖片、聲音、影音等等交換信息。如果有需要的話，他們還可以直接進入虛擬空間裏進行麵對麵的交易或者切磋。