時間回到兩個小時之前，天京時間下午三點半的時候。此時的華清宮外，那些太監宮女都樂嗬嗬地掛起了紅紅大燈籠。而華清宮裏麵，那太後和則是難得欣喜地拿出自己那間太後橙黃色鳳袍，披上，照了照那麵黃銅鏡，然後滿意地點了點頭。挪著緩慢的步伐，走到老公公麵前，對他說道：“怎麼樣，我穿這身衣服，還行吧。”
老公公定晴下來，仔細地看了一會兒，然後吸一口氣，露出讚賞的表情來，說道：“不是老奴拍馬屁，太後今兒穿這身衣服，可真有您年輕時候的風範，那氣質逼人的。若是今晚您穿著這身衣服到外邊去，給他們看看眼界，指不定有多少人甘願拜倒在地上呢。”
太後聽到這話，也是故作嗔怒地說道：“你呀，都幾十歲的人了，還那麼喜歡拍馬屁，我現在是什麼身份，他們拜我是應該，你還扯到我氣質上去了。”說罷，太後也是到黃銅鏡麵前，獨自擺弄她那件鳳袍去了。
老公公咯咯咯地笑了三聲，然後微鞠著躬，走到太後身邊，再說道：“這可真不是我誇您，您今天的氣色倒真是比往日好了太多了，自然看起來也精神了許多。”
“這或許是你今兒去外邊給我弄的靈芝起了作用了吧。”太後看著銅鏡裏邊的自己，發現果然自己的臉色是比往日紅潤了許多，也是微微一笑，伸出手來摸著自己的臉。
此時，東周的恭王爺攜著一位黑衣男子走進了華清宮，這一進來，太後便能聽到他那雄渾的聲音：“太後吉祥啊。”恭王爺走到太後麵前，行了行禮，隨後便坐到旁邊的位置去了。這樣的動作其實是很無禮的，因為在太後麵前，多數人是得經過太後同意，才能往旁邊坐下的。
所以老公公就出聲了：“恭王爺，上回您來的時候這兒可沒您的椅子，這椅子是太後給別人準備的，您若是講禮，那還請像上次一樣，站著說話吧。”
聽到這話，周玉清冷笑一聲，還翹起了二郎腿，他的隨從黑衣男子也是站在一旁，低著腦袋，默不作聲。這場麵就讓老公公很尷尬了，好像他方才說的話他們都聽不見似的。
太後見到此狀，也是披著那件鳳袍就坐在主位之上，看著他們，也是一言不發。
過了沒多久，那位恭王爺就開口了：“沒想到太後今日氣色如此之好啊，再穿上這一身鳳袍，那可真是有幾分當年的盛景。”說著說著，周玉清著重盯了盯太後那張臉，說話的聲音也就低了一些“不過都是會人老珠黃的。”
老公公聽到此話，便怒了，向周玉清說道：“王爺，昔日太後可不曾虧待你。你現在怎麼說話陰陽怪氣的，你到底是來這裏想要做些什麼？”
周玉清緩緩喝了一杯華清宮的茶水，不慌不忙地說：“我今兒當然是來給太後請安的。也來看看太後的氣色，現在看來是蠻好的，不過古人雲，回光返照。有些時候我相信氣色再好，也不過是逞強而已，還請太後能安養生息，不要花費太多精力在一些瑣事上。我就先告辭了。”