說到酒，所有的中國人都不會陌生，因為酒，就是咱們中國人的老祖宗發明的。關於酒的文化，在中國，那也是蠍子尾巴獨一份，絕對沒有第二個國家將酒發展到了像中國這樣。
首先是酒旗。唐代詩人杜牧的七絕《江南春》，一開頭就是“千裏鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風”。千裏江南，黃鶯在歡樂地歌唱，叢叢綠樹映著簇簇紅花，傍水的村、依山的城郭、迎風招展的酒旗，盡在眼底。酒旗在古時的作用，大致相當於現在的招牌、燈箱或霓虹燈之類。在酒旗上署上店家字號，或懸於店鋪之上，或掛在屋頂房前，或幹脆另立一根望杆，讓酒旗隨風飄展，招徠顧客。除此之外，酒旗還有傳遞信息的作用，早晨起來開始營業，有酒可賣，便高懸酒旗；若無酒可售，就收下酒旗。《東京夢華錄》裏說：“至午未間，家家無酒，拽下望子。”這“望子”就是酒旗。有的店家是晚上營業，如劉禹錫《堤上行》詩裏提到一酒家“日晚出簾招客飲”；一般都是白天營業，傍晚落旗，如宋道潛《秋江》詩：“赤葉楓林落酒旗，白沙洲渚陽已微。數聲柔櫓蒼茫外，何處江村人夜歸。”
“酒旗”是初是官方的政令、標識、信義之義，是“王”者所用。後來漸漸變成了經營者的標識與號召。酒市懸旗的目的，是招徠顧客。作為一種標識，一般又稱為“表”，如《韓詩外傳》：“人有市酒而甚美者，置表甚長。”這種標識，一般都高懸在酒家門首，非常醒目，使過往行人在很遠處便能見到。標識一般用布（素、青）縫製而成，大小不一。上麵大書“酒”字，或標以名酒，或書寫店名，甚至有警語文句其上者。酒旗，又叫“酒簾”、“望子”。如《清明上河圖》名畫中的諸多酒店便在酒旗上標有“新酒”、“小酒”等字樣，旗布為白或青色。但酒旗用料不限於青、白兩色。如唐韋應物《酒肆行》，描寫了京師長安酒肆及豪華大酒樓拔地而起，彩色酒旗在春風中招展的繁華景象。
其次是匾對。匾、對為兩物，匾縣之門楣或堂奧，其數一（雖廟宇等殿堂有非一數者，但極為特殊）；對則列於抱柱或門之兩側，或堂壁兩廂。古時多為木、竹為之，亦有金屬如銅等為之者。匾對的意義應互相照應連貫，匾文多寓意主旨。古代酒店一般都有匾對，有的還多至數對或更多。這些匾對目的在於招徠顧客，吸引遊人。匾對內容或輯自傳統詩文名句，或由墨客文士撰題，本身又是書法或詩文藝術作品。如五代時，張逸人題崔氏酒壚句：“開陵城裏崔家酒，地上應無天上有；雲遊道士飲一鬥，醉臥白雲深洞口。”（胡山源《古今酒事》）因是名人、名字、名句、小小酒店的生意便名噪一時，“自是酤酒者愈眾”。又徐充《暖姝由筆》載：明武宗正德（１５０６～１５２１年）間，頑童天子朱厚照別出心裁地開設皇家酒館，兩匾文字為：“天下第一酒館”，“四時應饑食店”。酒旗高懸，大書“本店出賣四時荷花高酒”。此事雖如同嬉戲，卻是全照市俗而行。匾對之於酒店，那是中國傳統文化的一大特點，亦是中國食文化的一大成就。
三是題壁。文人倜儻、才子風流揮灑無餘，酒店之中，頓然白壁為之生輝。《水滸》講那位文武不濟的刀筆史宋江在蘇東坡手書匾額的“潯陽樓”酒樓上醉後，也曾“乘著酒興，磨得酒興，磨得墨濃，蘸得筆飽，去那白粉壁上”題了兩首歪詩。其一曰：“自幼曾攻經史，長成亦有權謀，恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。不幸刺文雙頰，那堪配在江州！他年若得報冤仇，血染潯陽江口！”其二雲：“心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟籲。他時若遂淩雲誌，敢笑黃巢不丈夫！”正是這兩闐歪詩，雖沒丟了腦袋，卻也讓他吃盡苦頭。相比之下，陸放翁淳熙四年（１１７７年）正朋於成都一酒樓的題壁則胸宇磅礴、蕩氣回腸，意境高遠，遠非僅抒個人胸臆的騷人黑客所能及：“丈夫不虛生世間，本意滅虜收河山；豈知蹭蹬不稱意，八年梁益調朱顏。三更撫枕忽大叫，夢中奇得鬆亭關。中原機會嗟屢失，明日茵席留餘（左氵右（上林下白））。益州官樓酒如海，我來解旗論日買。酒酣博簺為歡娛，信手梟盧喝成采。牛背爛爛電目光，狂殺自謂元非狂。故都九廟臣敢忘？祖宗神靈在帝旁。”（《樓上醉書》，《劍南詩稿》卷八）可謂不多的長句。
再有就是延續至今依舊興盛不以的酒店了。酒店又有酒樓、酒館、酒家等稱謂，在古代，泛指酒食店。中國酒店的曆史由來久，飲食業的興起，可以說是相伴調商業而產生的。（左訁右雋）周《古史考》說薑尚微時，曾“屠牛之朝歌，賣飲於孟津”，這裏講的是商末的情況。漢代，飲食市場上“熟食遍列，殽旅重疊，燔炙滿案”。司馬相如和卓文君為追求婚姻自主，賣掉車馬到四川臨邛開“酒舍”，產生了一段才子佳人情節酒店的佳話。一些西北少數民族和西域的商人，也得中原經營飲食業，將“胡食”傳入內地。辛延年《羽林郎》詩反映了這一情況：“昔有霍家奴，姓馮名子都。倚仗將軍勢，調笑酒家胡。胡姬年十五，春日獨當壚。”胡酒店不僅賣酒，百且兼營下酒菜肴。