不想寒櫟沒有染上風寒，倒是黎氏驚嚇了一番，又心內鬱結母親的病，午間就發起熱來。孫府上上下下又是一番請醫熬藥地忙碌。
原來黎家的王氏自打懷上了第二胎，就見天隻會鼻孔朝天走路了。別說做家務，還天天叫嚷著頭痛腳癢的，將婆婆和丈夫指使的團團轉，專伺候她還不夠。
黎老太太本來就要帶著寶兒，如今還要做一家子的飯，還要打掃、洗衣，年紀畢竟不饒人，幾個月下來就熬得病了。
黎璋隻得忍痛從牙婆子手裏買了個價錢低的婆子回來做活。挑選的時候，隻見一個三十餘歲的婦人，要價隻要二兩銀子。倒是穿的幹幹淨淨的一身青布衣裳，利利落落的。眉眼也十分傳情。黎璋一眼就相中了，當下就付了錢討了契紙，將人領回了家。
這個喚作蕊娘的婦人到了黎家後，先收拾出一桌素菜來（倒不是她手藝不行，而是黎家的廚房裏隻有這些葫蘆青菜）。雖是素菜，味道倒是十分爽口，讓一家人讚不絕口。又裏裏外外地將家裏收拾幹淨，手腳十分利落。將黎家老小都服伺得舒舒服服的。
黎璋對自己挑的這個人十分滿意，竟然破天荒地賞了蕊娘十個大錢作賞。蕊娘幾天下來，就摸清了黎家的家底，知道黎老爺子的手裏是有一筆錢的，黎傳儒倒不頂事。當下就好好的收拾了一番，夜裏就摸上了黎老爺的床。
原來這蕊娘原是秦淮河上的一個花娘，少年時豔幟高張，很是風光了一陣子。漸漸年華老去後不免生意慘淡，隻好嫁了一個商人為妾。不想這家的大娘十分厲害，整日裏將她折磨的死去活來。不得已逃了出來，又無謀生的手段，隻得自賣自身，將自己賣到了黎家為奴。
待看到黎家的錢權全是捏在黎璋手中，就是有個大娘，又是個病病歪歪不管事的，就使盡全身手段，將黎老爺緊緊地抓在手中。
這蕊娘閱人無數，床上功夫可是多年苦練就的。黎璋一生自詡清正，這一輩子從未踏足過青樓楚館一步。所娶的一妻一妾也都是良家女子，哪裏見過這些煙花手段。當下被迷得不分東西南北，不由把蕊娘當做心頭肉，眼中珠一般。
禁不住蕊娘向他討要頭麵、衣裳，就到夫人房中，對黎夫人道：“你反正是要在家養病的，又不出門，就把首飾借給蕊娘帶帶罷了，待你好了以後，我再給你打新的。”
黎夫人的病本就是勞累出的，請了醫生看了一遭，道是要好好將養。黎璋哪裏舍得買些人參、燕窩的，給碗糖水就是到頂的了。隻不過是躺在床上喘氣罷了，如今又一氣，不免病又重了起來。
黎夫人的這些首飾，原都是黎海珠偷偷給的，又被王氏摸去不少，剩下的幾件都是好不容易留下的上好的，王氏早已望得眼中出火。這下見到自己給黎家生了兩個兒子，又做張做致的半天都沒到手的東西，竟然輕易被那個賤貨拿到了手，不禁氣歪了嘴。於是到孫府上添油加醋的賣弄一番。