孫府的牌匾上，俱都披上大紅的喜緞；房簷下一溜兒的大紅宮燈，就是園中的花樹上也都處處披紅掛綠，看似一派喜慶。然而來往穿梭的丫鬟下人卻人人低頭疾行，臉上都是繃得緊緊沒有一絲喜氣兒。看那一幅幅苦大仇深的神情，仿佛主家辦的不是喜事倒是喪事一般。
正廳香案上端端正正供著黃緞覆蓋的龍亭花誥，下首的酸枝木瑞鹿銜芝太師椅上，換上了喜氣洋洋的大紅織金八仙過海靠墊。孫張仰和強撐著病體的黎氏滿身朝服陪著坤寧宮大總管梁秉記坐著。
接賜封的宮嬪入宮，原本是禮儀房的職責，自有相應品級的內官承接。一個小小的從六品才美人，怎麼也勞動不了正三品的坤寧宮大總管出宮迎接。孫張仰夫婦心中都明鏡似的，看來宮裏的那位對青黛可是嚴防死守，不容她有一絲機會出了她的手心。兩人對視一眼，都從對方眼裏看到深深的憂慮，然而此刻再無回頭路走，唯有相信青黛。
梁秉記皮笑肉不笑地打量了一番廳堂，地上雕花青磚漫地，家私俱是普通的酸枝木的，百寶閣上也不過應景幾樣普通古董，比起星園的豪奢來，這裏真是太過寒酸了。梁秉記暗暗可惜：早些沒有想起下手，白白讓星園落入顧家手裏。看樣子孫家倒學會了藏富，可是既然落入娘娘眼裏，這會兒怎麼著都晚了。
陰笑道：“都道是孫員外郎家資豪富，在揚州素有“江南首富”之稱。我看這府中卻也平常嘛！還是孫大人不願露富啊？哈哈！”
孫張仰強忍怒氣，從袖中抽出一張銀票，雙手遞上，謙卑笑道：“下官不過是在鄉下有幾處房產而已，到了這泱泱京城，豈敢再稱“豪富”？豈不是太不知天高地厚？公公乃是聖上、娘娘麵前得力之人，世間繁華有誰比得公公更能見識得多？下官寒門敝戶，不意能有椒蘭之寵。此次承蒙太後娘娘、聖上和皇後娘娘抬愛，宣招小女入宮，又封為美人。下官一家實不勝涕零為感。隻是小女自幼多病，又離家在外修行多年，素乏庭訓，不通女紅，實非嬪嬙之佳選。下官夫婦自承接聖旨以來，日夜憂心，唯恐小女進宮之後有不知禮儀之舉，觸犯了宮規。反而有違皇後娘娘舉薦之心。真真是坐臥不寧啊！還請公公以後能對小女多多照顧，下官夫婦銘感五內，必朝夕焚香以謝。”
梁秉記掃了一眼銀票上的金額，哈哈笑道：“好說！好說！孫大人啊，你盡管放心在肚裏，令愛這不用參選，就直接封了美人，點選入宮的，滿天下可就這獨一份兒。令愛以後可是前程遠大啊。”
孫張仰向南恭謹拱手道：“那裏那裏，都是皇後娘娘賢德，才對小女青眼有加。隻是小女才淺德薄，恐當不起娘娘如此厚愛。”
他眉頭緊鎖，為難道：“隻是下官夫婦還有一事，想麻煩公公通融。”
“啊，是何事啊？”