坐在辦公桌後，帕瑟芬妮取了一塊濕巾，慢慢地擦拭著右手。她雙眉絞在了一起，顯得心事重重。那個中年男人已經是她今天接待的第八批來談借款的人了，他們似乎是看準了帕瑟芬妮如今所麵臨的困境，提出的借款條件中關於還款和利息方麵的條款非常寬鬆，可是毫無例外的都與帕瑟芬妮本身有關聯，最含蓄的是求交往，最直接的則直接開價一晚多少錢。能夠解救一名將軍的財政危機，說明這些人都是非常有權勢背景的人，就算放在過去，有亞瑟家族在後坐鎮的帕瑟芬妮最多也就是抽兩個耳光，打他個鼻青臉腫就算完事，不能當真動手殺人的。
可是現在，她連抽耳光的資格都已失去。她抬起頭，看了看牆壁上的老式掛鍾，深色的指針指向了九點鍾的位置。再過一個小時，就是蘇注射的時間了。她不由自主地揉了揉眼角，感覺頭痛得好象要裂開來似的。她敲了敲桌麵，升起的一個顯示屏上，那一長串的赤紅數字令人觸目心驚。
數日之前，老法布雷加斯在議會的撥款委員會發起動議，鑒於帕瑟芬妮的透支情況已經嚴重超出少將的權限，要求暫時凍結她今後借款的權力。撥款委員會中，法布雷加斯家族占的票數本來就不少，三大家族又全部棄權，因此這條動議得以順利通過。在一個孤單的將軍和一個古老且龐大的家族之間，大多數理智的人都知道應該如何選擇。
又過去了一分鍾……帕瑟芬妮心中默默地念著。算上注射前必須的準備時間，她其實沒有一個小時了，而是隻有短暫的二十五分鍾。但是看著那長長的赤字，信用帳戶又全部被凍結，她還能有什麼辦法來付款呢？今天來過的八個人，其實已經是她能找到的所有有能力借款給她的人。更有錢、更有資源的人不是沒有，而是根本不現實。向這八人借款，滿足他們的附加條件，最多隻是付出一段時間的身體，而如果向那些人求助，代價將會是萬劫不複。
又過去了一分鍾。
帕瑟芬妮頭痛得如同要炸開。她今天淩晨才回到龍城，已是孤身轉戰千裏，七日七夜不眠不休，連續完成了六個任務。回到龍城後，她隻是略作梳洗，就趕到了辦公室，接待一撥又一撥早就聯係好了的借款人。這些人就象在暗中達成了一致似的，竟然沒有一個人的條款中不涉及到她的身體。也或許這種趨同性的背後並無其他陰謀，隻是這個時代雄性源自荷爾蒙的劣根性的不加掩飾的顯現而已。
帕瑟芬妮安靜地坐著，心內有猛烈的火焰在燃燒，但卻壓抑著，不迸發出來。她調出任務清單，大略一掃，即發現上麵危險程度高、相應的酬勞和貢獻度也高的任務都顯示已經被人接去，餘下的隻有那些瑣碎且耗時，當然也沒什麼風險的小任務。這是巧合，還是故意？
她猛然握緊了鉛筆，辦公室內驟起一陣狂風！然而風又漸漸的停歇了，她頹然、重重靠上座椅的靠背，輕輕歎出一口氣，心中漸漸泛起了冰涼。
如果可以調動亞瑟家族的資源，這區區款項又怎麼會是問題？她負債的數目雖然大了點，可是也還沒有大到以暗黑龍騎將軍的信譽都做不了擔保的地步。可是她自身的大半私人財產都抵押給了議會，按規定，那是根本不能動用的。也就是這種時候，錢如開閘的水一般流出，卻沒有新的來源注入，才使她徹底地陷入了流動性危機。
可是……她有些不由自主地想到了那年輕得還有些稚嫩、那個固執地堅持著自己夢想的弟弟，他身上有她最喜歡的純淨，所以一直以來，她都非常地照顧他。可是現在，他難道不知道自己的處境嗎？帕瑟芬妮壓根不相信接管了海皇三叉戟的他會毫無耳聞。那支部隊傾注了她太多的心血，具有獨立且高效的情報體係，甚至於不比梅迪爾麗掌握下的審判所差多少。
可是……他就可以眼看著自己淪落成那些男人的玩物嗎？或許，仇恨真的可以徹頭徹尾地改變一個人？
帕瑟芬妮默默取過辦公桌上升起的一杯烈酒，一飲而盡，火一樣的酒漿沿途灼燒著她的身體。
蘇，都是為了那個蘇！也許把他交給梅迪爾麗，眼前的窘境就會告一段落了。
辦公室的門突然打開，英俊的助理自己走了進來，依然保持著恭敬的口吻說：“將軍，康納博士剛剛發來消息，他說到目前為止還沒有收到藥款。他提醒您，Ｈ２１０１的活化需要一定時間，您最多還有十分鍾時間付款。”