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第四天中午，李二狗的自行車突然爆了胎。這輛除了鈴鐺不響，什麼都響的自行車，是他家裏唯一的交通工具，在他讀書的這些年，馱載著他和母親的夢想與希望，往返於學校與家裏之間。雖然爆了胎，他還是不願意輪胎的破口變得更大。他把它扛在肩上，徒步向前行走。這花了他不少時間，才找到附近的一個村子。走進村子，他找人幫忙補了輪胎。可當他騎著自行車，剛剛回到河堤上不久，就看見三五個小混混朝他追來。他把自行車騎得飛快，竭力想甩脫他們，可眼見他們越追越近，隻好準備招架。他的自行車老舊而又笨重，速度無法像他們所騎的那種輕便型自行車，沒過多久，他就被他們圍住了。可因為他的身材高大，剛開始他們並沒有怎麼著他，隻是朝他嘲弄地吹著口哨。他努力猛蹬，衝出了他們的包圍。他們竊竊私語了一番，準備著卷土重來。
“看起來，他們不怎麼友好，”他想，“這幫小混混，如果動起手來，我可能會吃虧！Shit，我不會任他們侮辱的！”他在心裏給自己打氣。
第二次，那幫小混混再次包圍他時，沒等他有任何準備，一個人朝他的自行車踹了一腳，他連人帶車摔倒在地。他還沒有從地上爬起時，另外幾個人已跳下自行車，衝過來對他一陣猛踢。雙拳難敵四手，他根本就無招架之力，隻好用雙手護著腦袋，蜷縮起來，以盡量減少身體被襲擊的部位。結果，自不必細說，在他連聲求饒後，他的全身已是傷痕累累，最後他從地上坐起來時，嘴角還流淌著鮮血。
那幾個混混年齡與他相仿，看起來也是無處釋放旺盛的精力之流。他莫名而憤怒地望著他們，問：“我認識你們嗎？為什麼要這樣對我？”
“媽的，看起來不怎麼服氣呀！”一個小混混走過來，在他身上狠踢了一腳，李二狗聽到了骨骼撞擊的聲音。他連忙解釋，“不敢，不敢。我沒有不服。”他說，“隻是，幾位大哥看在我們素不相識的份上，就放過我吧。”
“你到我們這裏來幹什麼？難道不知道，這是我們的地頭？”
李二狗把自己的目的說了。那幾個小混混先是一頓狂笑，接著說道：“媽的，原來是個二愣子，探尋青天河的源頭，也真夠傻了。打這麼個傻子，晦氣！”然後，他們又各自朝他身上踢了一腳，“這是在教訓你，千萬不能對青天河不敬。自行車老子沒收了，趕緊滾蛋吧！”
說完，他們騎上自行車，帶著李二狗那輛破舊的自行車，大笑著揚長而去。
這真是一次可怕的遭遇。李二狗努力地從地上爬起來，骨頭沒有斷，還能走動，可是肌肉的紅腫，給他的每一次移動，都帶來十分巨大的疼痛。這僅僅是肉體上的。一米八的身高，被人打成這副模樣，想想都令人氣沮神喪。想到前天晚上那神秘聲音的那番預言，他覺得眼下的處境已經應驗，照他看，他對青天河的褻瀆已得到了懲罰。可摸著心窩子說，他對它隻有發自內心的熱愛嗬，他的童年，他的青年，他所有關於歡快的記憶，每一件都與它有關。而現在，他所有的熱愛，都因為這莫名的一次挨揍，漸漸地變成了一種複雜的情感。
起初，他滿指望那幾個混混在走時會把他的背包拋下，這樣他就可以有東西充饑了。但隨著他們的遠去，他的期望很快就破滅了。那些人像神秘的聲音一樣，當你仔細去打量時，發覺好像是幻象，從來都沒有存在過。可是，無論是他們，還是那神秘的聲音，卻又都真實地出現過，因為他身上的傷痛還揪心地疼，他關於探尋的念頭，正漸漸地消逝。
除了徒步返回，他想不出別的什麼辦法。在河堤這條幾乎無人通過的小路上，沒有人可以引為同道，更不可能搭乘別人的順風車。但是，那漫長的道路，該有幾百公裏了？他望著彎彎曲曲的河堤，覺得這所發生的一切，是那麼荒唐，而回家對他來說，卻又茫茫沒有歸期。在他的人生中，第一次，他感到束手無策。
幸好，現在是八月份，田裏有不少農作物，可以用來充饑。盡管那並不光彩，他要鼓起勇氣，做自己從來沒有做過的事情：偷。但好過於讓自己忍饑挨餓。事實上，他也沒有別的任何選擇。不過，想起自己的這次西行就這麼結束了，他還是懷著一種不幸的情緒，相當真誠地大哭了一場，然後，才開始邁開沉重的步伐，向來路走去。
生活就像演戲一樣，一幕接著一幕，日月相接，循環不已。在接下來的將近十個日夜裏，他重複著前一天所發生的事情，趁田裏沒人的時候，跑過去偷摘一個甜香瓜，或是挖一塊還未長大的紅薯。他隻能依靠這些來充饑，每次在青天河邊，他洗去甜香瓜或紅薯上的泥土時，他的眼淚就像是青天河水一樣，開始變得混濁，不再那麼清澈透明。