漫長而黏稠的夜色裏，步履匆匆的身影顯得有些突兀，特別是闖進房間時重重推門聲，令得房內鬼魅般的護衛陡然出劍。
“孤水，你先下去。”連嵩抬了抬手指屏退孤水，隨意目光流連在赫連茗湮與自己相似的白色衣衫上，“慕格塔公爵深夜前來所為何事？我想，應該無關風花雪月。”
舍去一貫的淡漠冷然，赫連茗湮神情激動，緊蹙的眉頭寫滿怒意：“你要是再敢對離憂出手，任何合作都不用再談！”
“與霍斯都的合作不是應該由貴國主君決定麼？怎麼，難道說貴國真正掌權的人不是主君，而是慕格塔公爵？”故意說著飽含嘲諷的話，連嵩眯起狹長眼眸欣賞赫連茗湮憤怒仍不失精致的臉龐，“我本以為慕格塔公爵很想得到言離憂，看來似乎有些差錯。很可惜，這次孤水失手了，不然現在言離憂已經是貴國之物。”
“我與離憂之間的事不需外人插手。如果你所謂攻破淵國妙計是以傷害離憂為前提，那麼現在合作可以終止了，這件事我能代替主君做決定。”
赫連茗湮的態度語氣決然堅定，但這對連嵩沒有任何恫嚇作用，那道如毒蛇般冰冷陰惻的目光，依舊肆無忌憚在赫連茗湮臉上遊走。
與連嵩合作的決定是柏山做出的，趕在年前束縛淵國江湖人士對戰事的阻礙，給霍斯都大軍發動決戰攻勢這麼大一個誘惑，作為主君的柏山實在無法拒絕。
不過他有答應赫連茗湮，倘若連嵩的計劃有任何不妥之處，先前約定大可撤銷，而且赫連茗湮有決定權力，不必向他征詢意見。
對赫連茗湮，柏山總是會給予無限特權。
稍稍沉靜後，赫連茗湮收斂衝動恢複冷漠：“霍斯都與青嶽不過是互相利用的關係，該做什麼不該做什麼，連大人心裏清楚。我不想再一次聽到離憂遇襲的消息，這是最後警告。”
赫連茗湮來得迅速、去得幹脆，甚至沒有留給連嵩回應的機會。連嵩倒也不在意，站在簡陋狹小的房屋前仰望月色，負著手幾聲莫名輕笑。
“越來越有趣了，沒想到那女人這麼在乎言離憂。孤水，我們的計劃失敗，你說，下一步該怎麼辦呢？”
枝椏遮擋住月光的角落裏，孤水無聲搖頭，被連嵩視線盯得渾身不自在了才啞啞一聲低語：“走吧，這裏沒意思。”
“是啊，如果不能挾持言離憂來要挾溫墨情，再停留下去也沒什麼意義——”
陡然一陣劇咳讓連嵩說到一半的話不得不中止，那道白色身影咳得彎了腰，許久沒有站直。
孤水皺了皺眉頭，古怪表情說不清是惱火還是擔憂，無聲無息靠近連嵩，遲疑少頃，伸手用力扶住白色衣衫包裹下單薄身軀。
連嵩抓住孤水手腕，喘息粗重，聲音沙啞：“藥拿來。”
孤水沒有動，語氣平靜，眉頭卻越皺越緊：“不能再吃那藥。”
“吃了是死，不吃也是死，何不讓我活著時舒坦些？”連嵩邊咳邊笑，從嘴邊挪開的手掌隱隱有絲血色，“別學那些忠心耿耿的仆從，沒好下場，尤其是跟隨我這種人。其實你該盼我早死才對，這樣的話你的罪孽還能少一些。”
煩躁表情在孤水淡漠麵容上一閃而過。
短暫僵持後，孤水放手，迅速回房取來兩粒藥丸和茶水，連嵩看也不看仰頭服下，半晌後咳聲終於止住。
那一陣劇咳令得連嵩臉色愈發白如月色，淡淡銀輝打在側臉上，不遠不近看著，竟被孤水意外地捕捉到幾許悵然若失表情。
“你……還要堅持麼？”
聽著孤水奇怪問題，連嵩啞笑一聲：“不堅持下去，我活著又為了什麼？上蒼不仁，偏偏給了我這樣的宿命，我自然要報答這份恩情才行。你跟隨我最久，理當明白我做著一切的目的，這種時候就別說可笑的話了。”
孤水沒有再說什麼，直到固執地眼看連嵩返回房間準備休息，才在關門之前又補上一句：“結束之後，你會怎樣？”
“不知道。”連嵩掐斷燈芯，黑暗中平淡如水，“或許在期待已久的浩劫到來之前，我就已經死了。”
房門輕輕關上。
屋外月色依舊明亮柔和，孤水走出幾十步遠忽地停住腳步，在周圍許許多多陌生的異國士兵注視下抬頭看向缺月，呢喃時沒有半分戾氣，僅剩惘然。
“你想要的，僅是如此？”
※※※
距離臘月還有幾天時，言離憂在沐酒歌護送下回到了定遠郡王府中。
本就不算熱鬧的定遠王府在巨大變故後愈發冷清。因著戰亂，有些下人已經結算了工錢返回故裏，如今還留在府中的算上肖伯也不過八九個人，得知肖伯把其中大半都安排來照顧自己時，言離憂頗有些哭笑不得。