上回說到：五日後的早朝，劉世塵居然托病未來，原本劍拔弩張的氣氛頓時變得緩和起來。可笑的是，皇上卻對這樣的早朝很是不習慣，真龍天子心中煩悶，退朝後來到禦花園，看到這殘敗不堪的景象，又聯想到自身與劉世塵之間的博弈處境，心中憤慨萬千。坐在涼亭之中，喚人取來筆硯，將胸中之鬱悶以七言之詩抒發出來。
皇上題完詩文後，又飲下了一杯熱茶。忽然，一陣急促的腳步之聲傳來。皇上扭頭看去，原來是吳公公領著陸劍飛正往涼亭這邊過來。吳公公遠遠叫道：“啟稟皇上，陸大人帶到！”皇上微微點頭，低聲說道：“你先退下，劍飛過來。”吳公公遵命退下，躬身讓陸劍飛過去。
皇上提起毛筆，指著涼亭石柱上的那首七言之詩，問道：“劍飛，你覺得朕題的這首詩，如何？”陸劍飛仔細地讀了一遍，臉色微微起了變化，低聲說道：“皇上，前些時日，微臣已經將您的意思轉達給了京城附近的守軍將領。他們都還尊重您，我想，不是那麼容易為歹人所用。”皇上冷冷地說了一聲：“他們不是尊重朕，是懼怕朕。像他們這種人，日後定不能再留下。”陸劍飛驚問道：“皇上，那您的意思是？”皇上忽然微笑著擺了擺手，將毛筆遞給陸劍飛，然後說道：“這些都是後話，也要看他們是否對朕忠心耿耿。”陸劍飛微微點頭，皇上又說道：“今日早朝，他托病未來，不知在府中暗自商議著什麼，這令朕很是擔憂。”陸劍飛勸慰道：“皇上，您也不必過於擔心，畢竟他現在還沒有足夠的把握，以他的性格來說，是絕對不會輕舉妄動的。”皇上做了一個深呼吸，問道：“劍飛，招賢館那邊情況如何？薑峰他回來了嗎？”陸劍飛搖了搖頭，扶著皇上坐下，說道：“回皇上，微臣前兩日去過一次招賢館，似乎薑峰仍然未歸。”皇上不悅道：“這都什麼時候了，他身為招賢館館主，為何不在館中坐鎮。萬一要是到了刀兵相見之時，那豈不是群龍無首？”陸劍飛聽出了皇上對薑峰的不滿，以前的皇上對薑峰和招賢館是很有耐心，可最近劉世塵帶給他的無形壓力，確實讓皇上焦慮了不少。陸劍飛本來對薑峰此人就不太看好，他馬上說道：“皇上，我想這薑峰對咱們朝廷一定是忠心耿耿，可是他畢竟年輕尚輕，做事有些不分輕重。微臣有一提議，不如就讓更加老辣的閻闊來擔任招賢館館主。”
皇上聽了陸劍飛的這般建議，深思熟慮了許久，然後才說道：“不，就讓薑峰繼續擔任下去。年輕人有幹勁，而且他有一份正義感，朕相信，他能夠將招賢館團結好去對付劉世塵的死地門的。”陸劍飛無奈，隻好說道：“既然皇上您都如此說了，那微臣便不再多言。”皇上笑著示意他自己倒茶喝，說道：“劍飛，之前朕就跟你說過，薑峰和你年輕的時候很像，把招賢館交到他手中，就跟把禦林軍交到你手裏一樣讓朕放心。你一直都是朕的左膀右臂，我相信，薑峰也能夠成長為朕的另一條粗獷的手臂。”陸劍飛見皇上雙眼之中充滿了信心，自己也隻有相信皇上的判斷。
皇上吩咐道：“劍飛，你今日再派人去一趟招賢館。下一道朕的口諭，讓薑峰回到招賢館之後，和副館主閻闊一起，進皇城麵見朕，朕有要事跟他們商議。”陸劍飛微皺眉頭，說道：“皇上，這件事情微臣會辦妥的。可薑峰不知何時才會回來，隻怕您要等一段時日了。”此刻的皇上似乎冷靜了許多，他站起身來，幽幽看著灰暗的天空，低語道：“或許他已經在路上了。”陸劍飛站在皇上的身後，朝著皇上望去的方向，也出了神。
京城，丞相府，書房。“知道爹為什麼今日不上早朝嗎？”劉世塵坐在書桌的正中央，漫不經心地問道。劉公子凝重地說道：“爹，您是希望讓他緊張，心存不安？”劉世塵肯定地點點頭，道：“還是吾兒了解我，不過也確實有一件要事在身，令我走不開。”劉公子聽後覺得很是驚訝，問道：“爹，究竟發生了什麼事情？”劉世塵忽然重重地敲了敲書桌，從屏風後麵走出來一人。劉公子頓時警戒起來，但看到那人的麵容時，轉而微笑道：“原來你回來了！”那人恭敬地說道：“老爺，公子，近來可安好？”說完，單膝跪地。劉世塵微笑著讓他起身，劉公子則走了過去，道：“平原，見到你回來，真是令我高興。對了，你三弟和大哥呢？”原來那人正是遼東三俠之一的趙平原，趙平原低聲說道：“回老爺、公子，如今的關外局勢動蕩不堪，其他門派對我們坤門更是虎視眈眈。大哥既然已經繼承了坤門掌門之位，就不能放任著坤門不管，故而他必須暫時留在坤門主持大局。而三弟他平日裏一向幫助大哥完成一些任務，一時半會兒也走不開。可當大哥接到了公子的信件後，便立刻讓我動身，馬不停蹄地回來京城，以助老爺和公子一臂之力。待門中局勢安穩一些後，便再來與我們會合。”