上回說到：瀟暮雨親自為薑峰熬出第一劑藥，配合著他微弱的呼吸，強行讓他服下。
且說京城北麵軍營，老吳與陸劍飛的十日之約已然過去，遲遲不見陸劍飛的歸來，他心難安。很奇怪的是，劉世塵並未在派人來打探情況或者勸降，這倒是令老吳很是意外，難道他看不上這三千精兵嗎？日夜不敢鬆懈，緊張的情緒卻是一點點在增加，陸劍飛到底出了什麼事情？他難道被劉世塵擒獲了？這樣的疑問，沒人能給到他答案。
可就在老吳不知所措，感覺快要穩定不住軍情的時候，馬博的大軍竟然也抵達了。老吳連忙出營寨外相迎，馬博下馬，隻見到老吳並沒瞧見陸劍飛，心下起疑，問道：“陸大人呢？”
“回將軍，陸大人他早已前往京城內打探皇上的消息。”
“哦？可有結果？”
“不曾有。”老吳如實回答。
馬博望著副將牛嶗，訕笑道：“瘟神終於被請走了，現在可沒人敢對本將軍指指點點了。”
“將軍，咱們接下來該做如何打算？”牛嶗問道。
“先紮好營寨，今日休息一晚，我等商議後再作定奪。老吳啊，這段時日辛苦你了，接下來交給牛副將便可，你去幹你自己的活兒吧。”馬博不願意多看老吳一眼，把馬匹交到他手裏，昂首挺胸地走進了大營內。老吳沒轍，既然將軍都已經來了，自己也隻好一切聽從他的號令。可馬博的態度，卻可能對這場爭鬥起到決定性的作用，老吳心中更加難安。
那夜，一切安頓妥當後，馬博召集副將牛嶗和參軍楊護商議軍機大事。
“楊參軍，你怎麼看？”這會兒，馬博倒不願意拐彎抹角。
“陸劍飛一去不複返，也沒聽到他召集三千精兵入城的消息，隻怕是劉世塵奪得了天下，與之前聽到的傳聞是一致的。如此一來，再去保什麼皇上，便愚蠢至極。”楊護認真道。
“哼。”馬博隻是一陣冷哼，眼神又落到了牛嶗的身上，他知道，牛嶗對他是忠心耿耿，但他的內心更多是偏向於忠於朝廷。
“將軍，若依末將看，還是查實皇上下落要緊。”
“哈哈，本將早以知曉你會如此說。牛嶗啊，你樣樣都好，就是有點迂腐。要知道，皇位這塊肥肉，可是多少人覬覦著，他劉世塵費盡千辛萬苦才能奪到手，可為何等待到這時還未昭告天下，改朝換代。無非是忌憚著西方將領手中掌握的天下兵馬罷了，他之前抓住我等的把柄，捏在手裏，原本是想要牽製利用我等助他成就王霸之業，可現今看來，他手裏唯一的資本，已經不複存在。既然如此，我等為何還要受他製約，這動亂局勢下，有兵馬便可稱王。”
“將軍難道想自己稱王？”牛嶗驚道。
“不錯，他劉世塵都可以，為何我不可以？”馬博反問道。
“將軍請三思，如今之計，不可著急稱王。”楊護勸道。
“楊參軍，你平日裏不是一直讚成本將的想法嗎？為何此刻又要加以反對，到底是何用意？”馬博不悅道。
“將軍有稱王霸之意，自是極好，隻是如今局勢未定，倘若貿然稱帝，便是兩頭皆不討好。將軍可借此機會，效仿春秋時期諸侯做法，稱王一方才是上上策。”楊護中肯建議道。
“哼，難道本將還要去迎奉一位‘周天子’嗎？”馬博的眼神變得犀利。
“就算將軍不願意做春秋諸侯，至少也請做武帝曹操。”
“‘奉天子以令不臣’？嗬？笑話！愚蠢至極，我若是奉原來的天子，那劉世塵會聽話嗎？我若是奉劉世塵，那天下將來還會是本將的嗎？這兩頭皆不討好，為何要去做此等愚蠢之事。”
“將軍，難道就隻有您一個人有這樣的想法嗎？就算我等有實力一舉攻下京城，難免也會死傷慘重，如此一來，豈不給他人做了嫁衣？雖然將軍剛才所言，的確是兩不討好，可兩權相害取其輕，這才是我等現在必須要做的抉擇。”楊護很堅持自己的觀點。
“嗯。”聽他這麼一分析，馬博剛才的熱血沸騰也終於冷靜下來，又接著道：“你說的也不錯，那欒時梟和寧鐵心，這二人都不是好惹的主兒，更何況還有個張破炎在。若是我們貿然發起進攻，最終的結果隻是我們和劉世塵鷸蚌相爭，讓他們幾個人漁翁得利罷了。”