當時間轉眼來到農曆新年時，劉誌剛帶著高泉山抗日遊擊隊的隊員們回到了高泉山，回到了闊別已久的劉家潭和雷村，當然，這是指針對劉誌忠他們這些隊員而言，劉誌剛上次送美香赴長沙時受傷後可是回劉家潭休整了一段時間。
劉誌剛在嶽州城幫李希明解決了一大麻煩，讓李希明成功獲得了毛人鳳的信賴與接納，正式成為毛人鳳未來班底的一員，可謂“前途不可限量”。當然，這是建立在李希明不再露出什麼把柄被毛人鳳抓住的前提下，不過，既然有軍統局內部秋懷中的支持與暗中幫助，應該不會有什麼大問題。
劉誌剛也在嶽州城盤桓了幾天，最終見到了宋彬那位朋友，帶來了方守言的消息。原來，這個方守言自從上次武漢淪陷之後，已經取道長沙，去了江西萍鄉。在那邊安頓下來了，因為長沙還有他的生意，他會不定時來長沙，那就要看劉誌剛的緣分咯。
宋彬安慰了劉誌剛一頓，並向劉誌剛承諾，找方守言的事情交給自己來辦，讓劉誌剛放心去殺鬼子就可以了。
毛人鳳在湘北等著李希明處理完卞博的事情後，便帶著“蝰蛇突擊隊”隊員去長沙，李希明在送別毛人鳳等人的時候，與秋懷中進行過眼神的交流後，便不再多言，卻在心裏默默地祝福秋懷中，祝福自己的同誌。
劉尊第上次聽說劉誌剛他們要回高泉山，老早就通知鄉親們做足了準備。
這不，劉誌剛他們一回來，各家各戶就徑直將自己的兒子或是丈夫接回了家，劉誌剛也沒做多少安排，隻是和大家約定好正月初六就正式集中，再次開赴大雲山，繼續抗敵鬥爭。
慈恩、慈能師兄弟幾個往年還可以在廟裏過年，現在慧明師傅已經圓寂，他們也“無家可歸”，劉誌剛便熱情邀請師兄弟幾個隨其一起過年，加上徐為民、胥興莊，還有最近加入隊伍的卞博三人，劉尊第的一個偏房是坐得滿滿當當。
上次，小鬼子的飛機把劉尊第的宅子正廳給炸沒了，劉尊第也沒有重修正廳，隻是把幾間偏房好好拾掇了一下，就這樣湊合著過一下。畢竟上次，鄉親們受損都很嚴重，雖然有潘調元安排手下的弟兄們幫著修葺，但整個劉家潭還是顯現出一種破敗的景象，雷村也不例外。
幸好，晚稻豐收，除低價賣給潘調元一些糧食外，鄉親們手中的餘糧還不少，這也算是不幸中的萬幸了。
在劉誌剛他們回來之前，劉尊第還是悄悄地做了一些安排，之前就已經準備了一些糧油米麵，豬肉雞鴨魚肉啥的，趁著年節，又安排人去外村買了一些作為儲備，畢竟隊伍年後就要再赴大雲山，所以，這些都是必須的。
劉尊第作為一族之長，要考慮的事情非常多，但他一直記得劉誌剛說過，小鬼子拿下新牆河以北的陣地後，一定會積蓄力量，最遲夏末秋初一定會再次發起攻勢，所以，這新的一年一定是一個不平常的年景。
劉尊第決定勒緊褲腰帶，號召鄉親們從年後開始緊衣縮食，將省下來的糧食作為劉誌剛他們的儲備，以應戰時需要。劉尊第原本準備邀請幾位族老過來陪一下酒，但後來一見人坐的這麼滿當，又不能另開席麵，所以隻好將就。
劉尊第還有一個打算，就是趁著劉誌剛他們回來，想拉上劉誌剛與潘調元一起喝一個結拜酒，上次潘調元認劉誌剛做兄弟，也隻是當著劉尊第的麵說了一下而已，劉尊第就想把這事鐵定落實下來，也算是一樁美事。
可不巧的是，潘調元和陸有鳴去22師師部參加春節聯歡活動去了，其實也就是吃吃喝喝，師部那邊也請了鬆滋口當地有名的花鼓戲班唱大戲，周昌武老早就將二人邀過去了。
偏房裏一桌子人，都是大老爺們，吳淑芬和女兒劉誌嫻流水價地把菜上齊了，便去灶房自個吃飯，酒水添杯的事情就交給劉誌剛他們自己負責了。
劉尊第端起酒杯，在座的眾人都端起了酒杯，連慈恩、慈能師兄弟幾個也不例外，反正殺戒都破了，還在乎其他的嗎？
這次，劉尊第作為劉誌剛的舅舅，一家之主，所以主位當然是他坐，卞博坐了主陪，因為其他人都和劉尊第熟識，所以座位也就沒有過多計較。
劉誌剛挨著舅舅坐下，徐為民和胥興莊分坐卞博的兩邊，慈恩他們幾個便隨意多了。
劉尊第先是發表了一番新年的願景，便將手中小酒杯中的穀酒一幹而淨，其他人見狀，也是酒倒杯幹。
穀酒是村裏自釀的，度數不低，但勝在酒純，醇厚綿長，喝了不會上頭，所以，潘調元都喜歡上了村裏這種自釀的穀酒。這次春節，他就一次性購了幾十斤。