劉表死了，蔡瑁對襄陽全城戒嚴，麵對著氣勢洶洶的士兵，各世家大族不敢妄動。劉備聞聽劉琦人馬被蔡瑁的人攔住，叫過來晏明、文醜，悄悄叮囑了幾句，二人心領神會，出城打馬而去。
劉琦被蔡勳的一萬人馬攔在宜城，晏明、文醜趕到的時候，兩軍已經對峙了兩天。晏明二人來到劉琦大營，對劉琦悄悄說了劉備的計策，劉琦一陣猶豫，文醜怒道：“當斷不斷，反受其害。公子當此之時，猶疑不定，荊州恐落入外姓手中。”
劉琦拍案說道：“好，就依玄德公意思。”晏明、文醜大喜。
劉琦拔寨欲行，蔡勳攔路，劉琦高聲喝道：“我乃荊州大公子，誰敢攔我？”
蔡勳笑嘻嘻說道：“公子欲入襄陽，隻帶一千護衛足矣。”
劉琦大聲說道：“此乃我家事，那容小人吠吠。”
蔡勳還要再說，晏明、文醜兩騎並出，直取蔡勳。蔡勳措手不及，被文醜一槍刺死，蔡勳親衛大亂，向前火並，晏明二人一陣猛殺，二百親衛死傷大半。劉琦喝道：“我父病危，蔡勳意圖攔截，罔顧人倫。今首惡已死，汝等都是荊州子弟，可願歸入我劉琦麾下？”
劉琦畢竟是長公子，在下邊的士卒的心目中，那是天的存在，聽到劉琦招攬，一起大呼：“願入大公子麾下。”
劉琦提氣喝道：“蔡家意圖謀反，汝等隨我殺入襄陽，取蔡瑁狗頭。事成之後，每個士卒賞千錢。”
士卒們一聽賞賜這麼多，一起嗷嗷大叫，士氣大增，跟隨劉琦，直撲襄陽。宜城距離襄陽八十多裏，一陣急行軍，傍晚時分來到黎丘。黎丘位於襄陽東南不到二十裏，乃是一個大鎮，劉琦屯住人馬，晏明說道：“我悄悄進城，知會大哥，明日一早，公子可領大軍進城。”
劉琦點頭說道：“好，隻等玄德公打開城門。”
蔡瑁這些天睡得不踏實，夜夜都要到城牆上巡視一圈，才覺得放心，這晚剛至東門，城下一人大哭著喊道：“城上可是蔡軍師？”
蔡瑁立在火光中對城下問道：“城下何人？”
那人說道：“大公子劉琦指使晏明、文醜殺了蔡勳將軍，如今帶兵正往襄陽而來，聽聞屯駐在黎丘。小人乃是蔡勳將軍親衛，死命逃脫到此，見軍師巡城，才敢出來相見。”
蔡瑁令人從城上放下吊籃，將那個士卒吊了上來。士卒看到蔡瑁，依舊痛哭不止。蔡瑁說道：“將當時情形細細道來。”
士卒止住哭聲，說了當時情形，蔡瑁沉吟片刻，對左右說道：“好好安置此人，傳令蔡中、蔡和過來。”
不久蔡中、蔡和來到，蔡瑁說道：“劉備與劉琦勾結，殺了蔡勳，目今劉琦大軍駐紮黎丘，以我猜測，明日一早，劉琦必來，城中劉備為內應，你們如此如此。”
蔡中、蔡和明白，退下去後悄悄安排。
劉備看著眼前的三百人手，沉聲說道：“各位都是我劉備的手足兄弟，跟隨我這麼久了，兄弟們沒有過上一天好日子，我劉備對不起大家。”劉備朝眾人深深彎腰，“如今劉荊州身死，天大的機會就在眼前，明日一早，大公子將率領十萬精銳來到襄陽南門。我們需要做的，就是打開城門，放大軍入城，掌控襄陽，弟兄們，成敗在此一舉，有沒有信心？”
“有”聲音雖然低沉，然而有力，直擊人的耳膜，嗡嗡作響。
“好，今晚養精蓄銳，明日寅時三刻，奪取南門。”劉備說完，用力揮了一下手。
襄陽南門在黎明前的黑暗中靜悄悄的，高大的城門樓聳立在夜色裏，高大、深沉，如同一個張口欲噬人的巨獅。城頭上巡邏的士卒早已疲憊，有氣無力的一次次走過，守城士卒抱著長槍，煨著火把，希望借一點溫暖。
劉琦的大軍從寅時就開始行動，一路疾行，眼看著襄陽城的輪廓就在眼前。劉琦一陣興奮，不由得加快了馬速。
劉備等人隱藏在黑暗中，估摸著時辰已到，劉備低聲喝道：“出擊。”
陳到領一百人去開城門，晏明領二百人順著馬道殺向城頭，準備砍落吊橋。三百多人剛接近城門，城門樓上火光大亮，一陣梆子響，城門樓門戶洞開，無數箭矢夾帶著風聲撲了過來。晏明、陳到、劉備舞動兵器撥打箭矢，三百士卒圓盾揮舞阻擋。劉備見對方有準備，大聲喝道：“不計生死，加速攻上。”三百人冒著箭雨奮勇猛進。
蔡和見劉備的人馬如此勇猛，忙帶領五百人圍了過來，晏明大刀掄動，率先殺入。身後二百士卒個個奮勇，人人爭先，與蔡和的人馬攪在一起。劉備雙股劍如電似光，每一劍都會收割一個士卒的生命，劉備見對方人馬越來越多，大聲對晏明說道：“晏明，砍落吊索。”