大漢京城，皇宮內，劉皇帝一夜沒能睡好，大小喬一夜數驚，醒來就哭哭啼啼，詢問原因，兩人幾乎異口同聲：孩子在路上出事了，出大事了。
劉澤尋找各種理由安慰，大小喬的哭聲止住了，可是再也睡不著了。蔡文姬也被驚動了，來到二女的宮殿，問起緣由，劉澤說了，蔡文姬說道：“兩個妹子惡夢，必非無因，夫君可還記得洛陽城外之事乎？”
劉澤怎麼會不記得，那是一輩子也不會忘記的事，許攸夥同鮮卑大巫師謀害自己，使自己幾乎性命不保。
蔡文姬接著說道：“當時我在薊縣，夜晚做了一個噩夢，醒來隻覺得遍體生涼，心跳難止，直覺告訴我，夫君出大事了。如今兩個妹妹一連幾夜皆是惡夢，俗語雲母子連心，兩個皇兒可能出事了。夫君快想辦法。”
劉澤說道：“我早已飛鷹傳訊，告知子揚、奉孝，隻是路途遙遠，信息來往不便，想來幾日後方可得到消息吧。”
蔡文姬說道：“沿途要道，夫君不讓人打探了嗎？”
劉澤說道：“計算時日，劉堅、劉潛早已到了西域，具體如何，還要等候消息。”
小喬說道：“讓孩子曆練，幹嘛去那勞什子西域，萬裏迢迢的，內地這麼多地方，孩兒難道去不得嗎？”
劉澤喝道：“西域目前大戰在即，兩個人去了，能多得鍛煉，其他地方平穩，去有何用？你們不要再哭了，天一亮，再派出人馬前去打探。”
小喬抽泣著說道：“從京城出發有何用？”
一言驚醒劉澤，劉澤說道：“我立即飛鷹傳書於文則，讓他就地尋找打探。”
許儀看到窗外無人，對劉貞示意了下，劉貞說道：“聽聲音，剛才有什麼東西插在窗戶上，你仔細找找。”
許儀探出頭來，看到窗戶的木格子上，斜插著一柄飛刀，伸手拔了下來，轉身關好窗戶，交給劉貞。劉貞接過看時，飛刀上帶著一團紙，小心取下來，展開紙團，上麵歪歪斜斜的寫著幾個漢字：你們要找的人在城北蘆葦蕩。
劉貞吃了一驚，對方何許人？怎麼知道自己要找誰？又是怎麼知道自己在這個客棧？而且還知道自己在那間房屋的？一連串的疑問掠過劉貞心頭。
張虎道：“太子，咱們行蹤已經暴露，對方到底是什麼人，我們一點不知。”
楊複說道：“對方是否故意迷惑我們，分我人手，各個擊破？”
劉貞從思索中醒了過來，大聲說道：“對方若是有惡意，豈會提醒我們？我看不論如何，都要到城北看看。”
張虎叫道：“小心有詐。”
劉貞說道：“顧不得了，張虎你再去挑選二百人隨我前去，餘下的守在客棧，保護楊掌櫃。”
張虎說道：“太子何必親自冒險，就由屬下前去查看便可。”
劉貞說道：“他們是我親兄弟，我若不去，此心難安。”
張虎無奈，挑選了人手，備足了弓弩箭矢，每人身上，攜帶了數個火藥包，數條繩索，便向城門而去。精絕城隻有一條貫穿東西的大道，南北都是沼澤地，連城門也沒有，張虎重金找了一個客棧的夥計，讓他帶路。
來到西門，守城的官兵看到這麼多人，高舉著火把，內心發怯，虛張聲勢的喝道：“上方有令，夜晚嚴禁出城。”
張虎喝道：“你們這兒誰是頭？”
一個睡眼惺忪的漢子來到跟前，揉著眼說道：“我就是，我說各位，別為難我們這些當差的了，還是回去安歇，明日一早再走。”
張虎說道：“不知你們受誰管轄？”
那個頭目小心的說道：“當然是我們於闐王管轄。”
張虎道：“於闐王聽誰的。”
“這，好像是什麼大漢西域長史吧。”
“好，你看這是什麼？”張虎一翻手，亮出一個腰牌。
頭目借著火光看了半天，一個精絕城的小頭目，如何認得？張虎道：“我乃大漢禦林軍統領，來西域公幹，今夜有要緊事，快開城門。”
頭目說道：“這個牌子不知是真是假，這位爺，小人隻不過是個城門領，手下不過三十個兄弟，深夜開城門，小的腦袋難保。”
劉貞見那頭目囉嗦，自身邊拋出一個袋子，大聲說道：“接住了。我等出城確有要事，這點銀子拿去給你手下，若是再不識相，休怪我們翻臉無情。”