慕容予桓連日來忙得天昏地暗，南方的戰事令他心力交瘁。眼看著安南王趙子由已經連勝幾戰即將發兵京師，可朝中對待這個問題還是拿不出一個妥善的辦法。最後商量來商量去決定由朝廷先派出軍隊去鎮壓，再指派一個蕃王帶兵去援助。
然而，指派哪位蕃王帶兵去援助，這又成了一個問題，再一次惹起了朝上眾臣的爭議。慕容予桓煩心不已，加之太後的病情又嚴重了，這也令他焦心煩躁，左右顧不周全。宮中入夜之後仍舊時常聞得鬼哭，石蓉繡也是焦心不已，煩亂不堪，每每向慕容予桓回稟，慕容予桓也是無法。幾番下來，這個皇帝也似瞬間老了十歲，再不是當初白衣翩翩、儒雅閑逸的風流天子了。
相比之下，傾城倒是一日比一日大好了起來。初冬的陽光柔柔的照進毓慶宮裏，憑添了一層清靜的暖意。傾城穿著湖水色繡春蘭秋菊纏金絲的雲緞絲袍，頭上鬆鬆的抓著一把翡翠嵌珊瑚珍珠飛鳳鈿子，白裏透紅的氣色，羊脂凝玉的肌膚，整個人似一塊洗淨了的美玉一般。
慕容予桓愁眉苦臉的踏入毓慶宮時，傾城便是這一身打扮坐在窗下小榻上，正對著小幾上的幾個藤編的籃子挑挑揀揀。慕容予桓走近一看，隻見幾個小籃子中分別放著桂圓、蓮子、遠誌、柏子仁、酸棗仁、幹玫瑰等。
慕容予桓伸手摸了摸傾城的頭發，問道，
“還有心思弄這個，現下看來你真是大好了。”
傾城這才發覺慕容予桓來了，忙笑著起身見禮，道，
“喲，皇上來了！”
傾城一邊讓著慕容予桓在小幾的另一邊坐了，一邊吩咐柳絲上茶。慕容予桓坐在小幾邊上，隨手從一個小籃子中拈了一朵幹玫瑰花看了看，心不在焉的道，
“你這次病得嚴重，好不容易見了大好，這會子又費這份心神弄這些勞什子做什麼？”
傾城在小幾的這一邊與慕容予桓對坐了，笑向他道，
“皇上，您看看，這些可不是勞什子呢，這可都是好東西。臣妾這一次被嚇得險些丟了魂兒，如今能好起來，可都是靠這些東西才撿回一條命的。您看，這些東西都具有安神的功效，臣妾把這些挑出好的來，準備給太後送去呢。”
慕容予桓見傾城病剛好就掛念著太後，心裏很是滿意，又見傾城容光照人、美豔無雙，不由得伸出手隔著小幾握住了傾城的手，柔聲道，
“傾城，若是後宮嬪妃人人都如你這般溫恭敬孝又容色出塵，那朕便萬事心足，再沒有別的企盼了！”
傾城羞赧的低頭一笑，道，
“皇上此語言重了，臣妾不過是做好臣妾的本分而已，哪裏有皇上說的那樣好呢？且後宮嬪妃之中比臣妾好的大有人在。別人不說，那皇後娘娘育有皇子，又執掌後宮，替皇上分憂，這是任何人不能替代的；而如貴妃也育有長公主，又將端和公主養育教導得似皇上的掌上明珠一般；馨妃如今也有龍胎在身，都比臣妾強上百倍呢！”
慕容予桓聽了，搖頭苦笑道，
“你隻看到別人的好，卻不知在朕的心裏，你才是任何人都不可替代的呢。”
傾城回以一個明媚的微笑，溫聲細語的道，
“皇上如此褒獎，臣妾受之有愧。隻是臣妾當真盼著能做皇上心中不可替代之人，因此，臣妾想向皇上求一個差事，以使臣妾名副其實的當得起皇上的這句話。”
慕容予桓詫異的蹙了蹙眉頭，向傾城道，
“你想向朕求什麼差事？如此朝廷有戰亂，南方動蕩不安，莫非你想效仿替父從軍的花木蘭，而來一個‘替夫從軍’不成？”