場中諸人也不過才有四五個寫出了自己的詩句，已經有人迫不及待地想看付平今夜又能寫出如何驚才豔豔的句子來。付平剛落筆，就被旁邊虎視眈眈的李公子搶過去，大聲念了出來。聽完這闕《青玉案 元夕》之後，再無人去寫自己的詩詞了。知道就是寫出來，在這闕詞麵前也隻有丟人的份了。
在為付平的詞作叫好之時，心裏難免也有羨慕嫉妒等情緒。這也是人之常情。其中一劉姓學子，年齡二十出頭，聽李公子介紹說，此人是起居舍人劉大人家的大公子劉斐然。劉斐然與人群中站起，對付平施禮說道：
“付平兄大才，劉某自愧不如。於此元宵佳節，不如請付平兄再做一首，俗話說好事成雙，想付平兄必不會推辭的。”
顯然在座之人也聽出了劉斐然語氣中的嫉妒，以及明顯的懷疑和試探之意。不過，大都在一旁看熱鬧，既無人出言迎合，也無人出言反對。倒是玉書站起來替付平說話道：
“眾人皆知佳句偶得之的道理，豈有一而再之理之力？於此佳節，正好把酒言歡，劉兄，玉書在此以茶代酒敬你一杯。”
無巧不巧，韓侍郎恰在此時過來了，自然也是奔付平的詩詞來的。等看完付平的《青玉案 元夕》後，對最後那句“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”讚歎不已。轉身對著付平說：
“付平賢侄大才，讓韓某人佩服。僅憑此詞此句已足以立足京城。”
韓侍郎也沒有再離開，而是一直陪著眾人，直到子時已過，大家才紛紛告辭，盡興而歸。
回到小院的付平，把夜裏發生的事情對三人詳細講了一遍。曹穎也說劉斐然的話，算是一記警鍾，讓付平不可再外出參加什麼詩會，離三月十五的會試，畢竟僅剩兩個月的時間，還是一心溫書的好。並囑咐龍星和白薇，除了玉書和李公子，任何人不準進門。
兩個月內，曹穎儼然一副女主人的身份，把付平是修煉人士的事情丟在腦後，就像對待一個普通人一樣，精致的一日三餐，衣衫也總是替付平洗滌的幹幹淨淨，並嚴禁龍星白薇二人到後院打擾，一直無微不至地伺候著付平。
三月十五一大早，看著付平吃完早飯，讓龍星送到貢院門口。三人就在家靜靜等待會試結果。
所謂會試，即共會一處，比試科藝的意思。也就是說，整個大韓朝所有有心參加今年會試的舉子，均共赴京城到貢院參加考試。會試共分三場舉行，十五一場，十八一場，二十一一場，都是先一日入場，後一日出場，每場之間可休息大半天時間。每個考生都分到一個獨立的單間，叫號。考試期間，吃喝拉撒均在號內進行，出號視為放棄考試，考卷做廢。
三場考試下來，就算付平是修煉小有所成，也是累得筋疲力盡。張榜之日都沒去看榜，是曹穎打發龍星去的。辰時放榜，辰初一刻剛過龍星就回來了，進院子就喊：
“中了，中了，中了第十七名。”
午時未到，報喜的官差也到了。敲鑼打鼓，站在小院門口也不進來，隻嚷：恭喜付平老爺高中第十七名貢士。付平知道那是在等賞錢呢。就痛痛快快每人給了五十兩。打發走報喜的官差，小院又沉靜下來，畢竟付平是個外鄉客，京城裏隻有玉書和李公子兩個熟人，付平現在並不知道兩人有沒有考中。去看榜的龍星，曹穎沒有吩咐，隻是看付平的名字，看到後立馬就回來了，對其他人自然不感興趣。
傍晚的時候，四人閑的無聊，曹穎說也想看看貢士榜是個什麼樣子，就相約去看榜。到了那裏，付平仔細從頭到尾看過去，隨州府蔡玉書名列第一百二十四，沒有看到李公子的名字。倒是看到一個秦州府西寧縣張柱，考中第一百八十七名。付平不知道這個張柱是不是上榆樹村的柱子哥。畢竟這個時空裏叫柱子的人太多了。不過付平還是希望這個張柱就是當年的柱子哥，心裏想到殿試時好好留意一下，看看到底是不是。
第二天付平隨玉書一起去拜訪座師韓侍郎，韓侍郎十分熱情地接待了二人，說了不少勸勉的話。第三天，付平參加了玉書組織的一個慶賀酒宴。八個人，李公子也在內，顯然李公子是個豁達的人，雖有不甘，卻也沒有垂頭喪氣。酒席是在平康巷的翠柳樓裏舉辦的。在座的都是二十歲左右的青年，對於喝花酒都樂此不疲。陪酒的眾多女子中有一位身著藍衫的名叫何淩的少女，舞姿妙曼，歌喉清脆悅耳，特別是一手彈得爐火純青琵琶，始終吸引著眾人的視線。聽李公子介紹說何淩原也是大家閨秀，因父親犯事，才被賣入青樓，不過隻是賣藝不賣身的。