第四章
一
六個月前，美溪第一次得知了巫女蒼奇的事。
時值深秋，在南北交界處的鴨翠山在寒風冷雨之中秋葉落盡，守門的小童卻突然稟告不穀美溪，有位江南來的豪紳來向她求疑解惑。
“雨路濕滑，這位道友為何不在山下的客棧等雨停了再來？”
美溪一手拿著拂塵，那位豪紳已經在客室中等候了一陣。見到白衣素服的仙女娘娘真人，豪紳忙站起來，雙手合十，向美溪行禮。
“無需多禮，你既然這樣著急的來了，到底要求我何事？”美溪看著眼前略帶著幾分疑惑的中年男人額頭上籠罩著一股妖氣，眼神迷離，猜到此人一定沾染了妖靈。
“薛某冒昧前來，見到娘娘本人，竟不知……”豪紳欲言又止，往往陌生人初次來此，對於年輕貌美的不穀美溪都是將信將疑的。
“薛公住在江南，兩個月前鎮靈將軍就已經撤出那裏去了江北，不知薛公還在擔心什麼？”
不穀美溪猜到，這人多半是仿照朝中大臣那樣，在江南的家中也偷偷養著妖靈。
這兩年來，左羽在江南受到豪紳和官員的聯合阻撓，一隻妖靈都沒抓住過。
她也剛剛才收到來自極水之南的消息，左羽不知道得到了誰的幫助，在極水河畔誅殺了七十三隻妖靈。
“娘娘竟知道薛某所想！”豪紳迷離的眼睛難以置信的看著美溪白玉般的麵龐，察覺到失禮後，又迅速將驚訝全部收了回來。
“我正是為此事而來。”他繼續說，“那位將軍在江南時，作風就是刻板執拗不懂通融，要誅滅妖靈這種事，薛某以為是違逆天道的，妖靈，畢竟是神明在人間的遺澤，豈是凡人可隨意左右生死的！娘娘是否曉得，鎮靈將軍在江北結實了一個西域來的巫女，七日前在極水殺了七十三隻妖靈，真是作孽！”
豪紳一副憂心忡忡的樣子，對左羽的所為頗不認可。
“不能被凡人左右，可薛公家中卻……”美溪將拂塵揮到另一隻手臂上，微微一笑，全然不把對方的憂慮放在心上。
但是她心中卻留意著一句話——一個西域來的巫女。
果然還是憑借他人相助！美溪想，她也覺得七十三隻的數目有些心驚。
“薛某家中確實養……請了位靈君來長住，那是薛某少年時的緣分。人生在世數十年，妖靈本有無盡的壽命……”豪紳說著不免唏噓起來。
不穀美溪覺得此人是個雅情之人，看他腰間的玉佩極綠，雕刻的花紋卻清淡雅致，衣著樸素卻華貴。
這個人看來很有錢，與那妖靈間也是有深厚情誼在。
“薛公若憂心家室平安，宜盡早散盡不該出現的東西，於己於他才更為有利。不過你求的是什麼？”美溪問。她所說的方法這位豪紳自然早已想過，如此簡單的事，絕不會冒雨來向不穀美溪解願。
“薛某想問仙姑。”他話中因為激動而有些顫抖沙啞，迷離的眼神聚成光，十分渴望地問出接下來的問題，“情深是否與時間長短有關？若是兩情無關地域、時光，深情如何可鑒？”
不穀美溪心中咯噔一聲，著實被他這突然的問題下了一跳。
“薛公覺得呢？”美溪沒有正麵回答。
常有癡情人特意來空穀，向美溪傾訴一番山崩海裂的愛情，最後隻問美溪感情是不是值得，若是美溪點點頭，他們就好像得到了神仙的認可，於是心中的夙願就算是圓滿了。
原來此人冒雨而來，是想讓不穀美溪肯定他與一隻妖靈間的感情。
也對！美溪在心中笑了笑，不畏風雨的全是這種人，她早該猜到的。
“薛某已經難以分辨了！”他還是渴求不穀美溪給一個答案。
“情生於心，終歸還是由薛公自己的心來見證的！”美溪隨意編了個安慰人的答案，心中卻感到極為無趣。
那個巫女，才是不穀美溪真正關心的事。
“如此，薛某想要拜在仙姑門下，修學仙道。”豪紳說著，撲通跪在了美溪麵前。
“嗯？”美溪飄搖的思緒被腳邊拉扯自己衣裙下擺的豪紳一下子拽回了眼前，“快把薛公扶起來。”
她吩咐著門外兩個靜候著的孩子進來拉腳邊的豪紳，自己抱著雙臂無奈地站著。
“薛公已過不惑，家業豐厚，突然要問道修仙，是為了哪般？”
被拉起來之後，他呆坐在身後的椅子上。
“仙姑，薛某已經五十一歲了，剛剛失禮。我隻是想修習些法術，才能……”中年男人說著竟然像個孩子般哭了起來，嗚嗚咽咽。
美溪聽到他邊哭邊說著“保護她”，竟也有些傷悲的歎了口氣。
“空穀並不對外收徒，薛公若執意難消，不如去江北的雲門拜師。不過，也要看薛公是否與仙道有緣。”
二
豪紳離開空穀之後，不穀美溪一直忙於收集關於蒼奇的消息。
空穀中有一隻半尺大的鷹隼，全身長滿花褐色的羽毛，每日都要飛出幾趟，為不穀美溪傳送消息。