對於一名普通的士兵而言，戰鬥技巧過硬，有血性不怕死就夠了，然而對於一位將軍而言，則更要沉穩有謀，一兵一卒，一弩一箭，都要了然於胸，落到實處。
另外百姓中還有一萬三千多少壯，願意為國效力，懂些功夫和戰法的，都配備了刀槍武器。餘下的，先練習操作滾木擂石和燒煮油膏，協助守城。
事情一樣一樣準備妥當，心裏就踏實了很多。
轉身，欲回府時，霍壽光驀然愣在那裏，一陣鑽心的疼，攪的他五髒六腑都痛起來。
原來是愛妻攜著幼子，正在街那頭兒，遠遠的望著自己。
霍壽光頓時忍不住心中傷感，淚濕雙目。
不知怎的，他的心緒回到寶初年，那時候他剛剛高中探花，走馬遊街，意氣風發。
而她，是打揚州來長安探親的富家**。
於千萬人中，他隻對她一見傾心。遍地俠少浪子，她隻對他癡心相許。
他自知出身寒微，此生若想在宦海裏一決潮頭，唯有到西域去，在那裏守邊護民，打擊賊寇，才是更上層樓的捷徑。
“等我立下戰功，咱們也進羽林衛，神武衛，守長安，到時候日子就好過些了。”他對她畫出美好的未來。
麵對他的許諾，她不高興，也不不高興，隻是笑著鼓勵他，能看他一展人生抱負，就替他開心極了。
如今，他做這怛邏斯將軍也有些年頭了。
在經年的浴血奮戰和風沙聲裏，曾經的承諾早已漸漸淡忘，他甚至都有些眷戀，喜歡上這裏的大風，留戀著這裏的砂石。
真是的，怎麼這個時候想起那些事了。那些對她的承諾。這輩子——
雖這些年自己已貴為一城守將，可這裏比起江南的花紅柳綠、富貴紅塵來，還是讓她吃了太多的苦。
他心裏燒起了火，臉上卻冷的不知該怎麼開口。倒是她邁著輕快的步子過來，如常日裏一般莞爾笑著。
“光，又有大仗打了？你昨日一夜未歸，我便曉得你來這城頭巡視了。”
“是，夫人，嗨，都是我不好，冷落了夫人和俊兒。”
他的幼子名俊，霍俊。
“這一次，是不是不同以往？”霍夫人問。
“嗯——”霍壽光應了一聲，又沉默下來。
這個男人就是如此，雖是探花出身，早在沒有投筆從戎之前，便是個有些嘴笨的人。
“九死一生？”霍夫人張開明眸，揚起臉來望著自己心心愛愛的夫君。
“隻——隻怕十死無生，這次敵人來勢洶洶，我隻盼能多守上七八日，等各地援軍來。”
“既是十死無生，便也沒什麼好怕的了。”霍夫人握緊夫君的手，沉著的著。
“哈哈，夫人，有你這句話，可頂得上大丈夫一千句一千句豪言壯語。”
霍壽光隨夫人回到府中。
次子霍雲，隨父從軍，如今是一名參將。昨夜一直駐守城頭，今早也特意趕回來，同家人一起用飯。
長子霍青，人在長安，正準備今年的科舉考試。
幼子霍俊，今年四歲半，已隨私塾師父學過《論語》。
霍夫人，娘家姓陳，名妙喜。家世富庶，教養極高。不想夫君整日沉迷於軍務政事，所以定下幾條規矩。
其中一條便是，一家人用飯時，隻許談論家庭事，不許道公務。一開始，霍壽光還有些不能接受，慢慢也能體會夫人一片良苦用心。謹遵夫人意思。
這一頓早飯，遵循一向的慣例，不談公務，隻是這雞蛋炒的正好，這豆腐鹵的合宜，如果再有一碗紅豆粥，就更美了。
一家人吃得溫馨愜意，仿如隔世。
府外鼓聲響起，是有緊急軍情，所以有軍曹擂鼓。
霍夫人向夫君點點頭，示意他趕緊去忙，自己繼續照顧兩個兒子吃飯。
將軍府議事廳裏，眾人已在等候。
是一名斥候來報，觀測西方邊境大唐守軍傳來的烽火信號——大石軍隊正在邊境集結，規模龐大，都是快馬輕騎，行軍速度極快。
最早今日傍晚可達怛邏斯城，最晚在子夜也能到達。
“嗬嗬。”霍壽光撚須笑了幾聲。
郭曖和李大風帶來的軍情是真的，大石真的要再次攻打怛邏斯了。
城外的聖火教徒也在暗中集結，就在城東、城南的山穀裏藏匿，大概有三萬人。
“趁著大石軍隊沒來，不如先把這些聖火教徒殲滅，免得他們兵合一處，更對我們不利。”
郭曖自告奮勇。