夜已深，人已靜。
任非凡忽然從夢中驚醒，一身大汗淋漓，放眼一瞧，四處黑暗，也不知道是什麼時辰了。
稍一打量，發現自身躺在床上，想了一番，也是記不起來自己到底是怎麼上的床，想來是喝得個爛醉而不自知吧？他搖頭微微苦笑，自打入山好幾個月了，風飧露宿，沒得那麼舒服的坐下來大吃大喝，高興之下，一時忘形喝過了頭。
他坐起身來，隻覺口幹舌燥，頭疼欲裂，這農家酒喝來味道極淡，卻後勁十足，這一醉著實醉得不輕。
任非凡兩手輕揉一陣頭部兩側太陽穴，使自己稍微清醒下腦子，便披衣下床，想尋點水喝。
才走幾步，突聽得遠處響起幾聲細微的“啪啪”聲，聲音雖小，但他確實聽得分明，從其聲判斷，是德國毛瑟步槍發出的聲響，離此約有兩裏地的距離。
他一念及此，腳步不由停了下來，凝神傾聽。
又是響起幾聲，這次近了些，顯得比方才更是大了點聲，想來放槍之人正往此處移來。
任非凡腦子急轉起來，毛瑟步槍，是當今各係軍閥中常用的槍械，如此荒山僻嶺之處，突聞此聲，絕不是一般山民所為，定是與莊得乾一夥有關。
槍聲漸大，越來越近。
夜半三更，野外無故放槍，而且射擊的次數很急，放槍之人像是在逃命，定是出了什麼意外或者什麼不測？難不成他們遭遇到了村民口中所說的凶物？任非凡想到此處，已是心中一緊，早是迅速穿好衣物，背起他那背包，提著那兩支盒子炮就尋門衝到院子外。
他才奔到院中，也見正屋屋門嘎吱一聲打開了來，一絲光亮中，吳長號提著一盞燈籠也跨步行了出來，見到了他站在院中，不由一愣，驚問道：“你也聽到聲響了？”
任非凡點點頭，卻不吱聲，側耳留心傾聽槍聲響起之處。
不多時，隻聽到外邊村中人聲吵雜，想來這陣急促之極的槍聲也驚起了那些本就無心睡眠的村民，紛紛湧出查看情況。
聽著槍聲漸近，聽得越來越清晰，其中似乎夾雜著一陣陣的咆哮之音，似風聲又似獸嘯，任非凡暗道一聲：“不好！”忙衝著吳長號道：“老爺子，快招呼村民們到祠堂那躲起來，那處房屋結實，占地極寬，應該能裝得下百來人口，然後將門緊閉，不管如何都不能出來。”
說著抬步急匆匆就往院門處走去，吳長號有些不明白，忙追問道：“這是為何？哎，哎，你這是上哪去？”他話語聲中，已見任非凡開了院門一閃身就出到外邊去了。
才一會工夫，便聽到任非凡之聲在遠處回應道：“快照我說的去辦，耽擱不得，我去前邊瞧瞧。”
吳長號雖心中不明他為何如此吩咐，但想著應是出了什麼緊要的大事，心中凜然，忙忙提著燈籠快步走到偏房門外，邊是拍門邊是高聲喊道：“柱子，柱子，別睡了，快起來，拿上響鑼，隨老夫出去辦事！”