八十一聲軍鼓過後，所有百夫長以上官職的士官全部聚集在大帳前。在南部阿如郡時葉墨曾把軍鼓等級設置為九級。
一級為助威鼓九響；二級為招集鼓十八響；三級為警戒鼓二十七響；四級為防禦鼓三十六響；五級為迎賓鼓四十五響；六集為慶功鼓五十四響；七級為凱旋鼓六十三響；八級為天喪鼓七十二響；（司徒以上官職陣亡才能享用此鼓），最後一級為存亡鼓八十一響，隻有在全軍生死存亡時此鼓才會響起。
根據不同等級，鼓響也有差別，比如三級警戒鼓，二十一響為初級，二十四響為中級，二十七響才是高級。
而今天在八十一響全威軍鼓響起時，全軍豎然起敬。所有士卒目送自己的頂頭上司離開，等待事情的結果。
在1000多名百夫長聚集後，西達站上了高台，望著一群群年青的麵孔，西達咬緊牙關說道；“南方的的兒郎，現在我要告訴大家一個不幸的消息，大軍取消返回方銅的原計劃，準備調頭攻打卡卡拖城。”
“什麼？怎麼會這樣？”西達話聲剛起，下麵一片騷動。
“肅靜！”頂級皇者的嗓門果然好用，一聲高喊過後下麵果然肅靜了很多。
西達放緩了語調繼續說道；“我知道這次卡卡拖之行，十死無生。但作為軍人你們是否想過，你們並不是在為帝國賣命，而是在守護自己的至親。如果西聯人真的突破了我們的防線，看！”西達指向方銅城的方向，“後麵不遠的地方就是家鄉，那裏有你的最親的人。西聯人將搶走你的房產，抱著你的妻子睡在你的床上，並且打罵你的兒女，你們可想過這一切。”
下麵的私語聲漸漸小了，每一個百夫長開始認真憐聽統帥演講。
“活著我們要堂堂正正，死也要心如磐石。將軍百戰死，壯士十年歸。我西達保證，能活著回到南部的人，將賞金百枚官升三級。萬夫長賞紫晶一枚，官升副司徒。就算戰死，你的家小將留帝國奉養，老者直到發喪，幼者直到成年。如果帝國不養，我向大家保證，一切開支都由阿如與尚原兩郡負責。”
重賞之下必有勇夫，百夫長想要爬到千戶也許用不了幾年，但無財無勢的百夫長想要爬到萬戶可能一生也無法辦到，這三級是一道永遠無法跨超的鴻溝。（在這裏注解一下，不然很多書友可能看不懂，書中萬戶與萬夫長是截然不同的兩種官職，請不要弄混。萬戶是一萬戶平民的統領，而萬夫長是一萬士兵的統率，兩者的官職之間差五級。其它官職以此類推。）
在一陣私語中西達接著說道；“如果想退出的西某人也不強求，終究是送死的買賣。我給大家半天考慮時間，一會百夫長回營後必須將我的話轉告手下士兵，將退出人的名單交到我的手上。不要誤會，這份名單並不是為了以後用作懲罰。就算你算在退出了，曾經也為帝國賣過命，這份獎勵帝國是不會忘記的。我現在身上沒有攜帶金錢，所以我會在戰事結束之後再為你們發放獎勵。還是那句話，不論你是否跟我走，你們都是我心中的英雄。好！現在解散。”
半天的時間很快過去，人和人之間的想法並不相同，有一部分人並沒有因為西達的話而放棄離開。西達很守信並沒有難為這些人，地記下了所有人的名字後放行離開。