鬧了大半天，眼看著便是子時了，太後娘娘精神不濟，回去歇著了，眾人也都各自散了，思齊給太後說了一通，心情越發不好，才走到體和殿附近，長春宮總管太監領著一個小太監衝過來，“皇後娘娘，長春宮海貴人發動了。”
思齊頭疼地扶額，不是才八個月嗎？怎會發動呢？這除夕之夜又有得鬧了，“現下如何了？”
那總管太監丟了魂兒似的，“姥姥大夫說海貴人難產且早產，現下失了血，需要太醫施針推血過宮。”
思齊原本悶悶的腦仁子瞬間清醒，顧不得責怪這班奴才，忙忙地吩咐，“這會子宮門下鑰了，快去敬事房領了牌子，才好開宮門的，太醫院遠，你們跑快些。速去太醫院值房將留值的錢太醫、張太醫請到長春宮。”說完這一程子話，思齊也腳下不停地趕往長春宮，皇嗣是大事兒，稍有錯失，誰也擔待不起。
長春宮承禧殿。
芳柔早就沒了力氣，進氣比出氣少，臉上白得像紙，一股子血腥味蓋不住。思齊捂住了口鼻，詢問身邊的姥姥大夫，“叫你們好生看著的，如今怎麼樣！若是皇嗣保不住，你們也沒命。”
思齊前腳才到，苾芬後腳跟進來，海貴人腹中的孩子說不定就是她的，豈能不急呢？兩個姥姥大夫沒了主意，這孩子個頭大，估摸著是個阿哥，要是出事了，當真是禍及滿門的大罪。恰逢這時，太醫錢謙益等人趕來。
思齊急忙命人拉了簾子，芳柔伸出一隻手腕子，錢謙益是婦科千金一科的聖手，才上手就知道不妙，“貴人如今已經失了血氣，沒了力氣，微臣有一法子，隻是……”
苾芬急了，“人命關天的事兒，你速速說來。”
錢謙益以首觸地，“微臣這就命人煎了鬧羊花湯來，隻是腹中龍胎生長得極好，個頭大，隻能……隻能以藥開貴人部分產道，然後使姥姥大夫擠壓貴人的小腹，將皇嗣從腹中推出來。隻是如此極為傷身，還要看皇後娘娘的意思。”
思齊臉色當即難看至極，這是舍母保子了，即便海貴人活下來，往後再想侍寢也是不成的了，但權衡片刻，她答應下來，“去辦吧！盡力保住皇嗣……還有，海貴人。”
錢謙益叩首，忙不迭地起身去準備。
芷蘭姑姑瞧著思齊的臉色實在難看，扶著她去正殿等候。七活八不活，這皇嗣難產又早產，實在是教人懸心，這個除夕之夜注定是血色的。
縱然有那迷魂的湯藥，這活生生被催開產道的長久痛楚還是讓海貴人驚叫一聲，姥姥大夫以手肘處在小腹處施壓，腹中的皇嗣漸漸露出身子來，小臉有些發青，另一個姥姥大夫急忙從腳上拎起來，從屁股上拍打一陣。
一陣嘹亮的嬰兒哭聲響起，思齊忙忙地站起身，才進了寢殿，姥姥大夫抱著拾掇利落的五阿哥迎上來，“奴才跪下萬歲爺，賀喜皇後娘娘，海貴人生了，是個阿哥，母子均安。”
皇後鬆了一口氣自不必說，站在一旁的苾芬也是喜不自勝，她瞧了瞧繈褓之中紅彤彤的五阿哥，臉上帶著喜悅的笑容，“快抱下去喂奶。”眼中竟隻有這個阿哥，而不顧生母了。
鬧了兩個多時辰，思齊頭昏腦漲，吩咐下去賞賜了燕窩、人參等補品，旁的沒有細問，也就回了翊坤宮。
若翾一早收到了消息，等芷蘭姑姑服侍皇後歇下，才鼓起勇氣打聽了一番。
芷蘭姑姑從小庫房裏取出上品燕窩十隻、百年老參五支，“你隨我去瞧瞧不就知道了？這海貴人也是可憐，拚了性命生下的孩子，隻怕也是自己養不得的。”
若翾茫茫然跟在芷蘭姑姑後頭，“那阿哥怎麼樣？姑姑可瞧見了？”
芷蘭臉上露出個笑容，“雖然早產，五阿哥的個頭還是挺大的，要不說兒大母遭罪呢，要不是……”她蹙眉，搖搖頭，“五阿哥還有得受呢，產道憋悶，阿哥缺了那口氣，可是怕人。”
若翾喟歎一聲，卻不知如何作答。細細的雪飄揚而下，一夜的雪，蓋住了彌漫在紫禁城裏的血腥味道……
第二日，弘曆聽了海貴人的事倒也歎息片刻，到底是服侍了自己有些日子的了，“皇額涅，雖然是老祖宗規矩，阿哥需交給一位養母撫養，隻是海貴人產子甚屬不易，太醫院也回報說海貴人往後怕是子嗣艱難，可否由海貴人自行撫養五阿哥？”
太後娘娘昨夜吃了糕點，此刻正有些難克化，她蹙眉道：“老祖宗的規矩不能改，今兒個皇帝為了海貴人破了例，來日別的妃嬪也要拿此事說嘴，沒得失了規矩。既然皇帝可憐她，便晉位，若是來日她有福氣晉妃位，那自然不愁沒有養孩子的機會。”