君子之澤，五世而斬。
今洛陽有一望族傅氏，其曾祖乃是開國郡公，稱英國公。老英公有三子，兩嫡一庶，老英公活了七十歲，馬革裹屍而去，嫡長子傅思翰襲了英公的爵，按著世襲罔替的規定，降了一等，稱安縣公，但因這官兒是襲來的，便隻是個虛爵，空享一世榮華，而無一點實權。
這傅思翰生得二子，長子傅榮仁、次子傅榮儀，傅榮仁自幼便無心讀書，在其父傅思翰過世之後，便襲了爵位，又降一等，稱弼縣侯。可這次子傅榮儀卻是大大的不同，自幼是酷愛讀書，尤善辭賦，二十歲加冠禮上賦詩一首，曾聞名洛陽，雖然其中不乏溜須拍馬者，但亦可見此生學識。
至於如今永嘉十六年，傅氏一族赫赫揚揚已曆百年，族中子弟招貓逗狗，個個都是不著四六，不思讀書，隻盼著憑著祖上的蔭封也能做個官兒。
春節才過，傅思翰之正妻老太太周氏身子越發不大好，老人家如今六十八歲，眼看著便是古稀之年，膝下兒孫滿堂，享了半生榮華，見證了一個朝代的滅亡和另一個朝代的興起，雖年老病弱，可眼神卻是雪亮的。
老太太頭戴寶石勒子，斜插翠鳳，倚在榻上，看著環繞在身邊的這群兒孫們，而後對著次子傅榮儀的長子傅立恒招招手。
傅立恒今年正好弱冠，生得一副清俊樣貌，與哥哥傅立廣、傅立寧不同，他身高六尺，筋骨結實，猶如芝蘭玉樹生於庭下，朗眉星目，鼻梁高挺，隻一對薄唇深肖其母白氏。
老太太不住摩挲著孫兒的麵龐，滿心地歡喜憐愛，“咱們傅家，從你曾祖爺爺那輩算起，便是朝中重臣，先朝哀帝橫征暴斂，致使民不聊生，你曾祖爺爺身為軍侯，隨著文帝揭竿而起，建立我大魏皇室，咳咳。”
說了一會子話，老太太輕嗽一陣，傅立恒忙接過大丫鬟喜珍遞來的參茶，一邊伺候老太太喝下，一邊道：“孫兒四歲時，曾祖爺爺過世，但他的教誨，孫兒絕不敢忘。”
老太太滿意地頷首，“好。”
待老太太歇下，眾人退出東梢間，傅榮仁之妻林氏同傅榮儀之妻白氏走在一處，大夫人身著月白緞繡牡丹交領長襖，底下一條水紅色撒花裙子，不時抬起來擦拭眼角的手養得珠圓玉潤，露出腕上一隻赤金鑲寶石鐲子，貂帽下一對鳳眼微微紅腫，顯見是哭過一場，“老太太如今瞧著越發不好了，可真是叫人擔心。”
二夫人頷首，拾起緗色馬麵裙緩緩下階，自老太太將管家之權移交到她手上，白氏已經做了十來年的管家太太，自然比大夫人要沉穩些，“這一個月請了三回大夫，皇上連宮裏的太醫令都打發了來，不過老太太乃是天佑的吉人，定不會有大事的。”
舊歲的冰雪尚未完全融化，天光映雪，廊下的冰柱折射著七彩光芒。
大夫人沉吟半晌，妯娌兩個出了中院的門兒，去了東院上房，“依著我的想頭，玉哥兒也有二十了，從前是讀書考會試，沒什麼時間，老太太也不盼著他早成婚，如今倒不如把親事做定了，也好叫人安心的。且我們大房裏，他那兩個哥哥早就添了丁，隻他房裏連個人都沒有，這不大好。”