06
這日清晨，雨後初晴，天氣格外清爽，蘭兒過河去找苑梅。
苑梅的家就在玉龍山腳下，她的父親是中學老師，收入微薄，勉強能養家糊口。母親幫人縫洗漿補，做點手工零活貼補家用。苑梅長蘭兒一歲，平時頗有長姐風度，兩人外出，人隻當是一家子親姐妹。
玉龍山上有個古寺，一年三百六十五天，上山朝拜的人絡繹不絕，山中古木參天，堪稱避暑勝地。蘭兒邀上苑梅，沿著迂回的山路而上。林間小鳥嘰嘰喳喳歡唱不休，野果綴滿枝頭，峭壁上稀稀落落開放著無名小花，水從山縫裏浸出，彙成一條細細的溪流一直流到山腳。
涼風颼颼拂麵，蘭兒說：“如此清幽，我還回得去麼？”
“不回去了，我們去求老方丈收留，就說你我落難到此……”苑梅話剛落，一架滑竿迎麵而來，上麵坐著位妙齡女子，波浪卷發，紅唇彎眉，眼皮上塗著厚厚的藍粉。那抬滑竿的小子見兩個穿布衣藍裙的學生小姐，粗暴地嚷嚷道：“讓開，讓開，撞下山不負責任。”苑梅走到路中央，冷笑道：“大路朝天，各走一邊。我們擋你道了？”妙齡女子拖長了音調，嬌滴滴地說：“小弟，我們走我們哩，跟這種人扯不清楚。”苑梅一聽，生了幹火，“哎！那你是哪種人？狗仗人勢！”蘭兒拉拉她說：“算了嘛，少說兩句。”又聽那女子慢騰騰甩出兩句：“雞窩裏飛不出鳳凰。窮人生來就是賤命。”
“哦！我想起了，你就是那個張副司令的千金小姐。7月裏張副司令來我們學校大講平等、自由，蘭兒，不記得了？那天，你還作為學生代表向他獻過花呢。張副司令愛國濟民，是我們的楷模。但眾所周知，他家千金驕橫跋扈，今日總算見識了哈！……”
苑梅一席話說得那女子臉上青一塊兒，白一塊兒，催促道：“小弟，你死了嗦，愣到起幹啥子？快點走！”那個被稱作小弟的夥計向身後的同伴大叫道：“小心！開走囉……”
蘭兒覺得好詫異，“你幾時識得那貴小姐？”
苑梅輕蔑地說：“你來之前，她曾和我同班。後來她娘嫌學校教育質量差，送她進了省城洋學堂。現在可能是趁著放假回來耍。她的姐姐婉露是袁忠鑫司令的媳婦，你可能也不知道。”
袁忠鑫司令不是隻有一個兒子嗎？那兒子不就是袁公子？袁忠鑫司令的媳婦擺明了就是袁公子的太太，袁公子是有家室的人。蘭兒的臉“唰”就白了。
兩人走到鐵欄旁，從此處俯瞰，鍾縣城被群山環繞，浣溪河宛如一條白色的飄帶纏繞了大半個城，望江樓麻雀那麼大一點落在河那頭。蘭兒想，“姑婆是在看報紙，還是在聽祥嫂擺龍門陣？……娘和公公常去桂花樹下乘涼吧？……”每一分鍾都如鈍鏽的鍾磨磨蹭蹭走不下去。在山中轉悠了小會兒更覺無趣，便提議下山找家茶館吃飯。到了山腳，卻又推托沒胃口要回家去。苑梅被她折騰得一頭霧水，臨分手還在說：“我的小仙人，你今天有點莫名其妙哦……”
碼頭是一溜兒敞篷茶館，蘭兒經過時聽到有人在叫自己，定眼看是開俊。蘭兒拉開一把竹椅，毫不客氣坐在他對麵。開俊說，“我幫你點杯蘆根水，好不好？放了糖的，不苦。”蘭兒點頭。“近來可好？學校放假了，悶不悶？……”聽他劈裏啪啦問來。蘭兒卻反問他怎麼有閑情來這兒飲茶。開俊早準備好了答案，說他就住在肖家村。“好好的袁宅不住，到肖家村來，有錢人家就是古怪。”蘭兒滿腹疑竇，不再說話。
“看見對麵的小孩兒了嗎？虎頭虎腦的，我老大也是這般年紀。”
蘭兒“嗯”了一聲。開俊見她在聽，繼續說：“不怕你笑話，我是一子雙挑。我父親的弟弟沒有兒子，所以他們之間有個約定，兩家人各為我找一房內室，將來所生子女各歸各家。我現在的太太就是媒妁之言促成的。”