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20世紀在畫上句號以前狠狠搖了搖台灣寶島幾下。Cliff趴在一片廢墟中尋找妻和孩子，他茫然地想起了王嵐，從錢包的夾層裏找到她走時留下的一個號碼。接電話的是個老婦人，隆重的法國口音，熱情洋溢地向他炫耀王嵐在醫院裏產下一子，她做婆婆了！
法國老太堵截了王嵐的後路。一個世紀末的愛情童話也隨之土崩瓦解。好長一段時間過去了，他打來電話問孩子的名字。她卻說起自己的乳房而今大得像兩個水袋。對方笑笑說她現在想必更成熟了。她哽咽道對不起他，事情來得太突然，“一槍擊中”，她不得不與房東的兒子——事情的罪魁禍首結婚。他說，一個人出門在外要多長個心眼兒。有一陣兒，他的話很讓王嵐興奮。如果公司外派，他將爭取到歐洲長駐。這個小小的秘密猶如一顆隱性炸彈，稍顯慌亂提早引爆足以毀滅她現在的生活。她在亢奮和恐懼中等待。
總的來說，王嵐是孤獨的。在踏上法蘭西共和國土地的那一刻起，命運就以它犀利的筆疾速標上了這兩個字。留學同流浪差不多。她被安排在一家國際語言學院，學生中十之有八是來政治避難，寥寥幾個黃皮膚同宗年輕人卻在這家學院連混了兩年，迄今未過進入大學深研的語言關。她借住的這家人碰巧有個兒子，也在城裏上班，遇到下雨下雪惡劣的天氣，王嵐就搭個便車。他大概三十出頭，正當壯年，頭發卻早早瀉到了頂，為遮掩這一缺陷就刮了個喬丹式的青皮。小小的金絲眼鏡下是雙變色眼睛，室內為褐色，陽光下為藍色，因為這個很是讓王嵐著迷。
王嵐並不了解西莫，隻知道他在一家頂級汽車公司做設計。而她對車一竅不通，在這個資本主義經濟發達國家裏為人津津樂道的不外乎車事，他們說她不正常。在書店，她捧著文學類著作津津有味苦讀的時候，像她那般年紀的女子，東方的，西方的，為得到一本當周新出爐的《汽車世界》而瘋狂。西莫曾自豪地贈送王嵐一本，上有他的傑作。她的冷淡直接戳傷了他原以為與眾不同的才華。其實，王嵐緘言少語，是怕人笑她孤陋寡聞。出於禮貌，她不得不保持與他的談話。他問她愛讀什麼書，她說小仲馬、大仲馬、雨果……一長串巨人的名字讓西莫咂舌。反正那天後，西莫便常常買一些她鍾愛的巨人的書擺在客廳的書架上。這年6月是劍橋大學在世界各國的專業英語教師職業級別考試，王嵐早早就報了名。過這一關並不容易，尤其是口語，非嫻熟的語法、豐富的詞彙量不可。
她的臥室通常是過了12點才熄燈。到臨考前三四天，她把曆年考過的看圖說話全部從圖書館複印了一份。由於法國老太不精通英語，幫不上什麼忙，王嵐隻好求助於西莫。兩人麵對麵，頭碰頭進行模擬測驗。