Chapter 8
艾格雷回頭朝著聲音傳來的那個方向看去——這正是人魚之前所指的方向。艾格雷稍微回憶了一下人魚離開時的神情, 大致推測著他應該是為了避開其他人的視線。
真是敏銳的覺察能力啊。艾格雷感歎著。光是這幾次短暫的接觸, 就已經令他完全確定了人魚這種生物的確在各方麵都要超越人類這個事實。
呼喚艾格雷的人是之前那個雜貨店的老板威特先生。他正挺著肥大的肚子, 一路小跑著從燈塔所在的高地上下來, 一邊跑還一邊向艾格雷揮著右手。
艾格雷從地上站起來, 轉過身看著逐漸靠近了他的胖老板, 禮貌地打了一聲招呼：“早上好, 威特先生，今天不用照顧店裏嗎？”
“用的，隻是現在時間還早, 我家妻子催促我趁著還沒開店出來散散步鍛煉身體，我想著你這孩子向來作息良好，這個時候應該已經醒了, 就順便過來看看。”胖老板樂嗬嗬地看著他解釋道, “世界各地的學院現在都才放假不久，許多在外求學的孩子們都回家來了, 所以晚上在商業街那邊有個小聚會, 大家想好好迎接一下在外麵辛苦學習的這些孩子。小佩耶爾, 你也才回來不久, 這次就一起來參加吧？雖然知道你不太喜歡熱鬧, 但聚會應該還是蠻有趣的。”
“晚上？”艾格雷稍微一愣, 詢問道，“大概會持續到什麼時候？”
“這就得看孩子們的精力如何了。”胖老板摸了摸下巴，給出了一個模糊的答案, 眼角的餘光又正好瞟見了沙灘上那一小排清晰的數字, 頓時笑眯眯地問：“剛剛看小佩耶爾你一副魂不守舍的樣子，是不是晚上有約啊？是鎮上的哪個姑娘麼？”
“啊......不是，威特先生。”艾格雷思考了幾秒，回答說：“我這兩天在籌備著寫些東西，所以打算在夜幕降臨之後來海邊取材。”
他從不說謊，人魚的確是個相當不錯的寫作素材。
“是這樣啊。”胖老板了然地點了點頭，“不過你這小家夥在大學裏好像就是學習的文科專業吧？對寫作有不小興趣的話，我這兒有幾個從黃昏島走出去的出版商的聯係方式，要不要幫你聯係一下？”
胖老板這句話問得相當認真，所以艾格雷也同樣認真地好好考慮了一會兒，點頭接受下來，並且向胖老板道謝：“那就麻煩您了，非常感謝。”
“這哪裏算得上是麻煩呢？”胖老板親切地將粗大的手指握成拳，在艾格雷的胸膛上輕輕捶了兩下，“你這孩子從小就失去了父母，可以說得上是在島上各位的這麼多雙眼睛裏看著長大的，你從小懂事聽話，幫了我們不少忙，我們這些年紀大的家夥當然也得為你提供些力所能及的幫助了。”
艾格雷露出一個不太明顯的笑容，彎腰再次致謝道：“謝謝。”
“那麼就這麼說好了？”胖老板活動了一下四肢，說，“別擔心，這並不是什麼特別嚴肅的聚會，大家也都知道你的工作在晚上尤其重要，所以不會介意你提前離開的。我也會事先跟其他人說一聲，你下午記得穿身不太會輕易弄髒的衣服，早點兒來嚐嚐隔壁老泰德的燒烤，他最近手藝又進步了不少。”
“好的，我會早些過去。”
“下午見。”
經過之前和人魚的一番搏鬥以及這次和胖老板之間的交談，原本一直懶懶地掛在海平麵上的太陽又升高了一些。艾格雷轉過身用鞋底將沙灘上的那四個數字擦去，放遠目光看向波光淩淩的海麵。
海麵上這些善良的光點看起來稍微有些刺眼，艾格雷不得不半閉起眼瞼，才能保證自己的瞳仁不被刺痛。
這是個一如既往炎熱而又平靜的夏天早晨，唯一不同的，就是他在一段時間前有過一位相當不同尋常的海中來客。而且這位神秘的客人似乎還邀請了他在晚上的時候回到這裏再次見麵——這是艾格雷對那四個數字的猜測，同時他也由衷地希望這並不是一張隱晦的戰書。
但實際上，這就是一張戰書。
隻不過人魚從來就沒打算過要與他真正殊死搏鬥。他隻是相當欣賞艾格雷的打鬥技巧，並且希望能與他再次切磋一番而已。
人魚清楚自己在人類眼中是個多麼稀有且神秘的存在，所以他自然也就不會毫無警戒到輕易在其他人類麵前現身。光是因為身體虛弱而陷入昏迷被這個小子發現，就已經是他這麼多年以來最為危險的一次遭遇了。
不過他也同樣不清楚這個年輕人下一次這麼靠近這個海灘會是多久以後的事，所以他幹脆主動提出了見麵的要求。他不知道艾格雷有沒有弄懂他的意思，不過卻不後悔自己這次如此主動靠近人類的行徑。
或許下一次他可以直接寫出一整句完整的問話？雖然無法發出人類語言的音節，但他卻能聽懂人類的話，對他們的各國文字也有所了解。