過渡時期。舜本人曾漁雷澤，耕曆山，陶河濱，是一個能漁能耕能陶的多麵手。《史記·五帝本紀》說：
舜繼堯擔任部落聯盟首領時，開始在部落聯盟領導機構中設置“虞”、“稷”、“共工”等原始官職。其中“虞”掌山澤（漁獵），“稷”掌穀物種植，“共工”掌百工。這個分工設職，標誌著國家雛形的出現和原始社會的解體。
原始漁業之後，是一個跨越奴隸製和封建製兩種生產方式的傳統漁業。它的基本特點是，以風帆為動力，以木船網罟為主要捕撈工具，伴之以人工天然養魚。人們進一步利用自然，依靠自己的活動擴大生產。
從奴隸製夏王朝到封建製西漢王朝，是傳統漁業的大發展時期。
相傳夏禹作帆（明羅欣《物原》），姒芒“狩於海，獲大魚”（《古本竹書紀年》）。商王“在圃漁”（甲骨文），周文王修“靈沼，於牣魚躍”（《詩經》）。春秋時期，齊國漁民在海上“乘危百裏”，晝夜捕魚（《管子》）；朱公居陶“耕畜”（養魚）
經商，“致資累巨萬”（《史記·越王勾踐世家》）。《周書》曰：“虞不出則財匱少”。《國語·魯語》
曰：“九州名山川澤，所以出財用也。”由於生產範圍的狹小，生產水平的低下，漁獵在當時社會經濟生活中，占有主要財源的地位。西周後期發生過這樣一個事件：周厲王“好利”，將山澤收歸國家專利，禁止中小貴族和平民百姓漁獵。事關整個社會財源，引起“國人謗王”；
厲王又用暴力鎮壓。公元前841年，終於在首都鎬京發生了“國人暴動”，在聲勢浩大的“國人”打擊下，“厲王出奔於彘”，“召公、周公二相行政，號日共和”（《史記·周本紀》）。
周厲王想獨霸山澤，結果出逃流亡，連王位也丟掉了。
《國語·楚語》記述：春秋末期楚國大夫王孫圉訪問晉國，和晉國正卿趙簡子議論“國之寶”，王孫圉以“六寶”論折服了晉國正卿。
王孫圉的六寶，一是人才，二是玉，三是龜，四是珠，五是金（銅），六是山林藪澤。這個六寶論中，龜、珠、藪澤都屬於漁業生產的範圍。
由於漁業的財源地位和珍寶價值，使人們在生產中逐財求利，於傳統漁業的大發展時期同步出現了淡水漁業資源的大破壞。從夏王朝直到春秋戰國，許多有名的帝王、卿相、令宰、史官、聖人、學者，紛紛出來大抓資源保護的實踐和理論。夏禹製禁令，“夏三月川澤不入網罟”（《逸周書》）；周文王年老囑太子，“不鶩澤”（《逸周書》）；
孔丘“釣而不網”——終生隻釣魚不用網捕魚（《論語》）；宓子賤“舍魚”——把捕到的幼魚和懷卵親魚再放回水裏（《孔子家語》）；
裏革“斷罟匡君”——砍斷國君的漁網糾正其濫漁錯誤（《國語》）。
管仲曰：“江海雖廣，池澤雖博，魚鱉雖多，網罟必有政”（《管子》）；
孟軻曰：“數罟不入洿池”、“王道之始也”（《孟子》）；荀況曰：“不夭其生，不絕其長”（《荀子》）；
呂不韋曰：“竭澤而漁，豈不獲得，而明年無魚”（《呂氏春秋》）。
如此等等。其中孟軻是一位最突出的保護資源的先哲，他根據當時漁業、林業雙雙遭受破壞的情況，精辟地為後人總結了一條真理：“苟得其養，無物不長；苟失其養，無物不消”（《孟子》）。
先秦時的漁業
公元前21世紀，中國進入奴隸製社會夏朝。夏朝從禹開始，到桀滅亡，共曆400多年。夏人活動的中心地區，西起今河南西部和山西南部，沿黃河東至今河南、河北、山東三省交界的地方。古今地理情況不同，古代，這一地區除黃河、伊水、洛水、汾水、濟水等河流之外，還有著為數眾多的湖泊和池沼。農業和漁獵是夏人的兩個主要生產部門。《古本竹書紀年》載，夏王“芒命九夷，狩於海，獲大魚”，反映了當時大規模使用奴隸的漁獵活動。
夏朝末年，居住在黃河下遊的一個叫做商的夷人方國開始強盛起來，向著黃河中遊發展其勢力，最後推漁網翻了夏朝，建立了商朝的統治。商朝自湯至紂，約曆600年，其間社會經濟有了進一步發展，擴大了農業、畜牧業和手工業之間的分工，漁業生產也相應地進一步專業化。
商代遺址出土有龜甲、鯨骨、海貝等，這些產於渤海、黃海、東海和南海的水生生物的遺骸，說明漁業生產的範圍也擴大了。商代後期，地處黃土高原的周部落興起，公元前11世紀，武王滅商，建立了周朝。周朝自武王起到公元前256年東周為秦所滅，共曆800多年。周代漁業生產的範圍，進一步擴大。《周禮·職方氏》將天下分為九州，其中青州、兗州、幽州等，或者“其利蒲魚”，或者“其利魚鹽”。位於渤海之濱的齊國，是西周開國元勳薑太公的封國。《史記·齊太公世家》記載：
太公就國後，“通工商之業，便魚鹽之利，而人民多歸齊，齊為大國”。
《周書》曰：“虞不出則財匱少”。
虞，就是掌管山澤的原始官職。這話是說，山澤的漁獵生產是國家和社會的主要財源。西周後期，厲王“好利”。這位國王下令把山林川澤收歸國家專利，不許勞動人民捕撈采樵，引起中小農奴主及廣大勞動人民普遍反對。公元前841年在國都鎬京釀成“國人暴動”，打擊鋒芒直指厲王及其同夥，結果厲王本人隻好棄位逃跑了事。戰國時期，孟軻在向梁惠王陳對治國興邦之策時，把“不違農時”、“數罟不入洿池”、“斤斧以時入山林”，作為“王道之始”——王道政治的最低綱領。
以上說明，夏商周時期，漁業有了進一步發展，在社會經濟中占有十分重要的地位。
同原始社會相比，夏商周時期的捕撈漁業有了巨大的進步。這種進步首先表現在捕撈工具的發展上。
歸納起來，這一時期捕撈工具的發展，可以分為網漁具、釣魚具和雜漁具三大類。
1.網漁具
漁網（古稱網罟）始自原始社會。人們利用植物纖維編織漁網，張捕或拖捕魚類。夏文化遺址出土有網墜。殷墟甲骨文“漁”字，象商代遺址出土的龜甲征雙手拉網捕魚。到周代，漁網因捕撈水域和捕撈對象的不同，已有不同的名稱。一種大型漁網名罛，是專捕鱣鮪（鱘鰉魚）等大型魚類的。
一種中型的漁網名九罭，這種網具的尾部有許多小袋，後世也稱百袋網，是用以捕撈赤眼鱒和鯿等魚類的。另有一種小漁網名汕，用以抄撈小魚。夏商周三代的漁網，都已腐爛消失，至今未見遺物出土，但《詩經》中對以上各種網具都有明確的記載。從周代使用的纖維材料來看，主要是麻。《詩經·陳風》曰：“東門之池，可以漚麻”，麻的使用已經開始。
2.釣漁具
1952年，河南偃師二裏頭早商宮殿遺址出土一枚銅魚鉤。這枚魚鉤鉤身渾圓，鉤尖銳利，頂端有一凹槽，用以係線。從製造技術看，已有較高的製作工藝（這是我國出土的最早期金屬魚鉤）。到春秋時期，隨著鐵器的出現，魚鉤又開始改用鐵製。周代對釣竿、釣線、釣餌以及浮子等構件，都很重視。釣竿選用長而堅挺的竹竿。釣線早期使用植物纖維，周時改用絲線，絲線輕而拉力強，有很好的使用效果。《詩經·召南》：“其釣維何，維絲伊緡”。
《列子·湯問》記有“詹何釣魚”的寓言故事，其中說到詹何釣魚“以獨繭絲為綸”。釣餌也很受重視，一般選擇魚愛食之物，如小動物，米粒等。此外浮子也是釣具上的重要附屬物，通常使用秸梗等植物，也使用羽毛。
3.雜漁具
雜漁具是指網、釣以外的各式漁具，帶有較強的地區性。夏商周三代使用的雜漁具很多，有魚叉、弓箭、魚笱、罩等多種。魚叉開始用骨木製作，後來逐步改用銅鐵製作。弓箭的使用和原始社會相同：
既是武器，又是捕魚和打獵的工具。
殷墟甲骨文“王弜漁”，即指用弓箭射魚。周代使用弓箭射魚的記載很多。如《春秋》誣魯隱公“矢魚於棠”，說明當時使用弓箭射魚相當廣泛，已經形成這樣的概念：一般捕魚均稱“矢魚”。魚苟是一種捕魚竹籠，口部裝有倒須，放置在魚類洄遊通道上，魚能進不能出。《詩經·齊風》：“敝笱在梁，其魚魴鰥”。
魚鉤
罩也是一種捕魚籠，以竹或荊條編製而成，它的作業方式與笱不同，捕魚時由上向下罩捕魚類。梁是一種捕魚設施，在河渠上築一梁（水堰）攔水，梁上開一缺口，承以魚笱，魚順水從梁流下，落入笱中。
周代的潛漁法
周代還曾出現一種叫潛的漁法。它將柴木置於水中，引魚棲居其下，圍而捕取。周代，海洋捕撈技術也有相當進步。《管子·禁藏》曰：“漁人之入海，海深萬仞，就彼逆流，乘危百裏，宿夜不出者，利在水也”。由於捕撈工具的改進，周代的捕撈能力明顯提高，當時捕撈的有淡水魚類，也有海洋魚類，不僅能捕中上層魚類，而且也能捕到少數底層魚類。體型有中小型的，也有大型的。據《詩經》記載，當時捕食的魚類有鱣（中華鱘）、鮪（白鱘）、鯉、嘉魚（白甲魚）、鰥（）、鱒（赤眼鱒）、魴、（紅鰭鮊）、鰷（鱉條）、（鰱）、鱨（黃顙魚）、鯊、鱧（烏鱧）
13種。稍後的《爾雅·釋魚》，記載的魚名更多，達22種，說明捕撈的範圍在繼續擴大。